看过很多的英雄主义电影，都无一例外的渲染主角的英明神武，一己之力拯救世界；也看过很多灾难题材的电影，宏大的灾难场景无不令人胆寒。而这部《勇往直前》之所以被定义为传记电影，是因为它平铺直叙的向人们讲述了一个故事，塑造了一群有血有肉的森林消防队员。
《勇往直前》的故事，改编自2013年美国亚利桑那州森林大火扑救过程中的真实事迹，当时的“格拉尼特山高手”消防队有19名队员牺牲在这场森林大火之中，仅仅一人生还，极其惨烈。从本片来看，故事从消防队的组建说起，让观众们在整支队伍一次次与火焰的斗争中感受到他们的进步与成长。
这支队伍其实是常人眼中的“失意者联盟”。他们是一只二级消防队伍，连着四年为了晋升成为先锋队努力，他们的生活看起来乱糟糟，情感危机，家庭危机，打架，犯浑，没有谁是完美的，可当他们站在熊熊烈火前时，他们又是那样的坚定。正因如此，每一个人的形象都显得血肉丰满，不同于以往美式英雄电影里高高在上的superhero。
整部电影围绕两个人、两条线展开。乔什·布洛林饰演的队长埃里克·马什是整支队伍的领头羊，是一位坚定自信的领导者，他面对熊熊烈火面不改色，凭着过硬的专业本领及丰富的经验带领队伍与火焰做斗争。但他并不完美，妻子埋怨他投入在消防队的太多太多，家庭危机带给他艰难的抉择，剧中的那句“什么是你生不能缺，死不能舍的”让他与自己达成了和解。另一条线则是围绕迈尔斯·特勒饰演的布兰丹·麦克多诺展开叙述。布兰丹是一位瘾君子，吸毒、打架、盗窃、锒铛入狱，人生似乎烂到谷底，母亲也因为无法忍受而将他赶出家门，这一切因为他女儿的出世发生改变，他坚定的想要浴火重生，但加入消防队的他如同踏入了另一所“监狱”。对于专业知识的不熟悉，拖队友的后腿，不堪入耳的过去，他时常被队友羞辱、嘲笑。这些精神上的折磨与打击，枷锁与桎梏，激发了他的斗志，激活了他那颗希望肩负责任的心，负重前行的他也在一点点成长。
在故事线之外，电影中的火灾镜头也栩栩如生，让人们身临其境的感受到火灾抵达的恐惧和无力，这熊熊燃烧的烈焰也不失其作为灾难片的本分。电影里说：“当大火烧过的时候，你会觉得像有一百辆火车从你身上压过。”大火烧过后的那段俯拍镜头，以灰色作为主色调，并给散落在两旁的带有些许碳化的救火工具一些特写镜头，揪心而又震撼。“医疗队确认，19人死亡。”传呼机里的一遍遍确认，一次又一次的击打观众的心灵，将火灾的可怕之处表现在这里，也是这部影片的高明之处。影片最后，体育馆里人群聚集，每一个站在那里的人都在无声的哭泣，都在默默的祈祷，希望最后归来的那个人会是自己的丈夫、父亲、儿子。当布兰丹站在门口时，失望汇聚，绝望交织，瞬间爆发的哭声也引爆了观众的泪点。本片在体现宏大灾难场景的同时也将人物群像描写的细致入微，的确也不失为好的传记片。
20人，19人死亡，1人生还，《勇往直前》中无比的真实感，真正让人体会到灾难面前人类的渺小，无力。即使如此在灾难面前也会有人义无反顾，勇往直前，他们都是英雄，即便没办法凯旋归来。
