书的全名叫《德行、商业和历史——18世纪政治思想与历史论辑》，讲的是启蒙时代的商业如何用优雅、风尚、教养来取代古代社会的德行，涉及到礼仪、信用、政商关系的形成等商业的核心问题。下面是我打破书的研究顺序，按照主题进行的整理。
一.关于古代德行
1.既然法学属于帝国而非共和国，因此它专注于商业领域而非政治领域。……法律对公民的定义不再根据他的行动和德行，而是根据他的物权。……法律所规定的自由赋予公民以权利看，但它不属于“治权”的内容；法律对它为公民提供保障的“自由权”同掌管法律的君主或官员的“治权”或权威做了区分；法律是根据公民通过对物的占有、让渡和管理而获得的“对人的权利”和“对物的权利”来定义公民的。……公民需要拥有独立的不动产，为使他这种财产得到保障，他必须享有许多权利（包括保存和拿起武器的权利）；但是财产的作用仍是维护德行。
2.盎格鲁语系的政治学的中心问题，不是能否反抗恶政，而是建立在庇护权、公债和军队职业化上的政权是否会腐蚀统治者和被统治者；腐败是一个德行问题，而不是权利问题，根本不可能通过申明反抗的权利得到解决。因此，政治思想决定性地走出了以法律为中心的范式，转向德行和腐败的范式，虽然绝非不可逆转。
3.主宰着政治的财产形式是土地，它的稳定性——与商品和货币的流动性相反——使人能够自由地成为符合其本性的理性政治动物。
4.只有财产独立才能够产生的、并且财产本身几乎难以分离的道德品质，才是人所共知的“德行”。
5.由亚里士多德开启的西方传统中，财产是一种道德和政治现象，是过良善生活的前提，这种生活本质上是公共生活。……公民拥有财产是为了自主，而自主是他作为政治、社会和自然领域或秩序中的行动者，培养德行或善所必不可少的。
6.孟德斯鸠：凡是在政治或风俗方面残暴而严酷的古代共和国，都是因为缺少商业和教化。
二.关于古代德行向商业时代的风尚的转变
1.绅士精神和宗教精神，一个以其恪尽职守，另一个以其庇护，使学问得以存在于兵荒马乱之中。……骑士精神的兴起也是发生在封建社会内部的礼仪革命，野蛮的武士由此开始了自我教养，学会了对待弱者和女性以及相互交往得的优雅的人类行为模式，促进了物质商品及其生产技能的传播。这是向着商业和绅士社会迈出的重要一步。
2.人身自由和智力的进步取决于交换关系的增长和发展，交换关系的发展又取决于职能专业化和劳动分工不断增长：古代经济中的物质自由和智力发展是不可能的，公民必须亲自履行一切智能，而不是花钱雇佣人做一部分事情；新社会里个人发现值得花钱雇人，把钱投向这个为他付息的体系，建立专业化的政府体系，使他可以自由地获取利息的体系，使他可以自由地获取利润、闲暇和修养。
三.关于商业风尚
1.使个人能够形成的能力并不能被称为德行，而是被称为风尚，启蒙时代的社会心理表明，跟物和人的相遇唤起了各种欲望，并把他们塑造成优雅的风尚；商业的首要作用就是使欲望变得优雅，使风尚变得精致；启蒙时代的社会风气是建立在与他人密切接触的观念上。
2.随着商业和教养的兴起，出现了新的社会关系，古代意义上的德行便过时了。……德行必须为它在历史过程中形成的商业和优雅文化让路，在启蒙时代，贸易和文学被理解为建立在想象和欲望之上，这使得整体必然不同于以共和制的简朴节制为基础的政体。
3.通过人类之间的商业关系的多样化，谦恭礼让的风俗得以发展，文明变得日益精致，从而使古代德行变得没有必要。……在休谟、斯密和塔克看来，商业是礼仪风尚得成长和社会进步的发动机。他造成了日趋复杂的社会关系，欲望也随之变得优雅，同情心得以发展，人类维持文化大厦和必不可少的政府的能力得以提高。
4.在商业社会里，一定程度的腐败是必要的和有益的——况且我们已经知道商业是教养发展的前提。
四.关于商业信用
1.信用机制是一种扩张性的和动态的社会方案。……人似乎是受着一件、受着有关某些主导性的幻象能否变为现实的意见的支配。如果这个投机型社会为了达到它尚未实现的财富、权力和满意水平，不断为自己授信，因此努力向这种水平推进，它就会不断通过实现可以想象但不可预测的事情而改变自身。
2.商业社会：不仅是指一个从事商业和贸易的社会，而且是指一个靠公共信用体系和资本流维持的社会。
五.其它
1.语境：“自由主义的”或“资产阶级的”意识形态更多的是由他的对手而不是他的鼓吹者完成的，而前者在做这件事时怀有消灭它的意图。
2.柏拉图的有害遗产：懒散、沈于幻想（因为不事生产，如游牧部落）的野蛮人如何对待经验现象，他们创造了构成迷信的无数神灵和神话。后来随着社会的进步，出现了古代哲学家，他们致力于减少信仰的荒谬性，使其变得更加理性，但又建立了具有神秘性质的抽象观念体系，启蒙运动的哲学家把他们称为形而上学。一旦形而上学家把似乎合理的一位神概念设计进它的体系，就会出现神学，这是迷信和形而上学的一种至关重要的结合，它的正确名称应当是狂热崇拜或激情。
