被誉为“中国量子化学之父”的唐敖庆教授在回忆自己的老师时这样说到：“在我的人生旅途中，有许多位老师、同事甚至学生给我以极大的帮助和影响，使我受益匪浅。在做人、处世、做学问方面给我影响最大的，当首推曾昭抡教授。”
曾昭抡是我国著名化学家，我国化学学科的奠基人和领导人之一，他出生于显赫的湖南曾氏家族，其曾祖为晚清大员曾国藩。1915年16岁的曾昭抡考入清华大学留美预备役学校，1920年毕业赴美留学，在麻省理工学院攻读化学工程，1926年完成博士论文取得学位并于同年回国。历任中央大学化学系教授、化学工程系主任、北京大学化学系教授兼主任、西南联合大学化学系教授等职。
曾昭抡教授是一个极为勤勉的人。抗日战争爆发，清华、北大、南开决定南迁，在由长沙至昆明的途中，有家庭困难而无力支付路费的同学组织了步行团，由五位教授带领，曾昭抡就在其中。几位教授一路走一路做社会调查，据唐敖庆回忆：“学校给每人每天2角钱，除了吃饭，还要用来喝茶、买草鞋等零用。晚上五六点钟到住地休息。每天早晨，当我们披着星光走了二三十里路时，天才放亮。这时远远看见曾昭抡教授已经坐在路边的公里标记石碑上写日记了。等我们赶上来后，他又和我们一起赶路。曾先生每天如此。看来，他至少比我们早起一两个小时。”
来到昆明，曾昭抡开设的课程极受学生欢迎：“曾先生的课讲得很精彩，内容丰富，逻辑性强，听后收获很大。”可就是这么以为受学生欢迎的教授，却从来是不修边幅，据北京大学已退休教授苏勉曾回忆：“……脱下来，袜子底永远破个洞。”若只是不修边幅倒还罢了，关于曾昭抡怪癖的传闻还有很多：他曾和电线杆子又说又笑地谈论着化学上的新发现，让过往的行人不胜骇然；在家吃饭，他也心不在焉，居然拿煤铲去锅里加饭；他忙于工作，很少回家，有一次回到家，保姆竟不知道他是主人，把他当客人招待，见他到了晚上还不走，觉得奇怪，闹了不少笑话。
新中国建立后，曾昭抡回到北大任化学系主任，他制定了全新的教育计划，使经战火洗礼后的北大重新焕发了生机，为了给新入学的同学打下良好的基础，他坚持给化学系一年级新生讲授基础化学课，给学生们留下了深刻印象。他还担任过新中国的教育部、高教部的副部长，在任期间，他跑了很多高校，召开了很多教育座谈会，对出现的问题提出解决办法，深受师生的喜爱。但苏勉曾对于自己的老师，强调说：“曾先生始终是一个学者，他不是政治家，更不是政客。”
曾先生的贡献不止在教书育人上，他还联合同行发起中国化学会，自费创办《中国化学会会志》，并亲自执笔担任总编辑。曾先生一生没有子女，但他的一生都献给了化学教育与研究，这一份《中国化学会会志》就像他的孩子，为了这本刊物，为了化学这门学科在中国的开创和发展，为此花钱，就像为自己的孩子交学费那样义不容辞。
“反右”期间，曾先生被划为右派，遭到公开批判，撤销了高教部副部长等职。待重回讲台，他一点都不为之前的遭遇感到不满和愤懑，反而对能重回讲台感到无比的兴奋。他的干劲一下子就上来了，在武汉大学，他开创性地进行了元素有机化学这一新学科的教学和研究工作。
对于曾昭抡，费孝通这样评价他：“……他的生活里边有个东西，比其他东西都重要，那就是‘匹夫不可夺志’的‘志’……曾昭抡把一生的精力放在化学里边，没有这样的人在那里拼命，一个学科使不可能出来的。”
