曹操临死前对曹丕说过这么一句话：司马懿一定要重用，但必须要防着他（详细见《三国志》《三国演义》）可见曹操对他并不信任。于是曹操死了，曹丕即位，对司马懿也是爱搭不理，可是在曹丕死前的一刻，曹丕自己后悔了，后悔他没重用司马懿，于是死时，提升司马懿为骠骑大将军统领兵权。曹睿即位，此时蜀国连连骚扰魏国，于是曹睿派司马懿前去抵制诸葛亮，司马懿一上任，与诸葛亮不分上下，曹睿对司马懿赞赏有佳。
好了，言归正传，大家假设，司马懿进城，活捉诸葛亮，去曹睿那领功请赏，曹睿会以为：司马懿既然活捉诸葛亮，我们的大敌也没有了，毕竟父亲说过要防着他，那么，杀了他吧（或者放回家养老）。这就是飞鸟尽良，弓藏。狡兔死，走狗烹的道理。
司马懿当然知道曹家三代对他都不放心，我要活捉魏朝大敌，我就没用了，反正蜀国早晚会灭亡，找个理由撤军吧！
于是，司马懿为了自己的生死存亡，撤军了。
回朝时，曹睿大喜，听说差点没杀了诸葛亮，可是一些大臣说司马懿为保全自己故意放走诸葛亮，曹睿想想，嗯，有可能。
他把司马懿叫来，说：“卿家是不是故意放走诸葛亮的？”司马懿一听，做了个夸张的动作：一哭二闹三上吊，在大殿上痛哭，还恶骂那些大臣，曹睿感动极了，放他回去了。
司马懿躲过一劫。
不论司马懿是上当了，还是故意的，他都是三国时期最大的阴谋家。
