弱龄寄事外，委怀在琴书。
被褐欣自得，屡空常晏如。
时来苟冥会，宛辔憩通衢。
投策命晨装，暂与园田疏。
眇眇孤舟逝，绵绵归思纡。
我行岂不遥，登降千里余。
目倦川途异，心念山泽居。
望云惭高鸟，临水愧游鱼。
真想初在襟，谁谓形迹拘。
聊且凭化迁，终返班生庐。
【词语汇】
始作：初就职务。参军：官名，幕保。曲阿：今江苏省丹阳县。陶渊明四十岁时，即晋安帝元兴三年（404）作镇军将军、徐州刺史刘裕的参军，这首诗是他在赴任途中写的。
弱龄寄事外，委怀在琴书：弱龄，少年。指二十岁时。弱，幼。寄事外，将身心寄托在世事之外，即不关心世事。委怀，寄情。从小就对世俗事务毫无兴趣，只在弹琴读书中消磨时间。
被(pī)褐(hè)欣自得，屡空常晏(yàn)如：身穿粗衣情自乐，经常贫困心安处。被，同“披”，穿着。褐，粗布衣。欣自得，欣然自得。屡空，食用常常空乏，即贫困。诗人在这里即以颜回自比。晏如，安乐的样子。
时来苟(gǒu)冥会，宛辔(pèi)憩(qì)通衢(qú)：机会来临且迎合，暂时栖身登仕途。时来，机会到来。时，时机，时运。苟，姑且，暂且。冥会，自然吻合，暗中巧合。宛，屈，放松。辔，驾驭牲口的缰绳。憩，休息。通衢，四通八达的大道。这里比喻仕途。虽然作者厌恶仕宦生活，然而他又以道家随运顺化的态度来对待自己迫不得已的出仕，把它看作是一种命运的安排。既然如此，那就无须与命运抗争，尽可以安心从政，把它当作人生长途上的一次休息好了。第二段“时来苟冥会，宛辔憩通衙”等四句对自己的出仕之由就作了这样的解释。但是，通衢大道毕竟不能久停车马，因此这休息就只能是小憩而已，与园田的分别也就只能是暂时的。作者正是抱着这样的态度和打算，坦然应征出仕了。
投策命晨装，暂与园田疏：弃杖命人备行装，暂别田园相离去。投策，丢下手杖。投，弃，搁下。命晨装，使人早晨准备行装。疏，疏远。这里是分别的意思。
眇(miǎo)眇孤舟逝，绵绵归思纡(yū)：孤舟遥遥渐远逝，归思不绝绕心曲。眇眇，遥远的样子。逝，去，往。绵绵，连绵不断的样子。归思，思归之情。纡，萦绕，缠绕。
我行岂不遥，登降千里余：登降，上山下山，指路途跋涉艰难。登，指登山。降，指临水。这句和上句是说我这次旅程难道不远吗？跋山涉水也有一千余里。
目倦川途异，心念山泽(zé)居：异乡风景已看倦，一心思念园田居。目倦，谓看得厌倦了。川途异，指途中异乡的景物。一作“川途永”。山泽居，指山水田园中的旧居。
望云惭高鸟，临水愧游鱼：看云羞对高飞鸟，临河愧对水中鱼。惭高鸟、愧游鱼，对鸟和鱼而惭愧。是感叹自己不如鸟鱼的自由。
真想初在襟(jīn)，谁谓形迹拘：真朴之念在胸中，岂被人事所约束？初，当初，早年。形迹拘，为形体所拘。拘，拘束，约束。此句即《归去来兮辞》中所说“既自以心力行役”的反意，表示内心本不愿出仕。真想”，纯真朴素的思想，就是第一段中寄怀琴书，不与世事之想；“形迹”，指形体所为，就是如今为宦之形，出仕之迹。
聊且凭化迁，终返班生庐(lú)：且顺自然任变化，终将返回隐居庐。凭，任凭，听任。化迁，自然造化的变迁。班生庐，指仁者、隐者所居之处。班生，指东汉史学家、文学家班固，他在《幽通赋》里说“里上仁之所庐”，意谓要择仁者草庐居住。庐，房屋。前一句是作者对处境的对策，后一句是作者对今后出路的打算：姑且顺着自然的变化，随遇而安吧，但是，我最终肯定要返回田园的。后一句出于本性，是作者的真实思想和决心，也是全诗的中心意旨所在；前一句则出于理智，是作者根据道家思想所制定的处世原则，在表面豁达的自我安慰中隐约流露出无可奈何的悲哀。
【意译】
年轻时置身于世事之外，把情怀寄托在琴书之中。身穿粗布衣衫却怡然自得，哪管穷困贫乏，锅罄碗空。一个偶然的时机来到，我登车揽辔竞然踏上了仕途。丢下书籍简策，我清晨整装上路，暂时告别了朝夕相处的家园田庐。乘坐一叶孤舟我悠然远逝，可思归的念头仍不断在心头盘纡。漫长的旅途何其辽阔，跋山涉水不觉走了千里有余。两眼看腻了异地的山川，内心系念着故乡的山水旧居。仰望云端，我羞见云间的飞鸟；俯临流水，我愧对水里的游鱼。爱好自然的真情从不曾离开怀抱，谁料如今已为形迹所驱。姑且任凭造化的摆布吧，最后我还是要返回班生所说的那种仁者之里闾。
【析评】去年十二月楚王桓玄篡晋即皇帝位，改元永始。本年二月刘裕被众臣推为盟主，率部于京口起事。三月攻入建康，被推举为使持节、八州军事都督、徐州刺史。这期间，刘裕行镇军将军。军府设在京口，这首诗是渊明被征辟为镇军军府的参军，在赴京口任职途中经曲阿所作。
刘裕的起事当时被视为义举，渊明在《荣木》诗中也表露了建功的思想。这些促成了渊明应征的积极行动。然而桓玄本来也是由反昏庸专权的司马道子起家，进而实行其阴谋野心的。眼前的刘裕也有很大可能依样画葫芦，于是诗人热情顿减。诗人生性自然，本无志于仕途，只是生计维艰，迫不得已，于是在一个偶然的机会中，便抱着随时归隐的态度而出仕了。所以本诗便反映了出仕与复归的矛盾的心理。渊明以高节自励，而自己却又将卷入政治之旋涡。诗中反复抒发对田园自由生活的深深怀念之情，叙写乎生志趣和辞家赴任途中的景物，并决心保持纯真的本性，打算最终要返归田园。
全诗可分四段。前四句回顾自己少年时即寄心事外，倾心于琴书；生活虽贫困而欣然自得。次四句略述自己遇时机勉强出仕以及辞家上路的经过。接下八句写途中的跋涉之苦和触景生情而产生的归思。“望云惭高鸟，临水愧游鱼”，虽然未必是眼前实有之景，但是诗人却借以表达了任人俯仰，不得自由的惭愧心情。最后四句直接抒写情志，表示素志不改，终将归隐山林。其中“聊且凭化迁，终返班生庐”二句，虽然流露了诗人宿命论思想，但是对此也应作具体分析。陶渊明这种委运任化的人生观，一方面反映了他委曲求全，逃避现实政治斗争的消极情绪；另一方面也具有反抗世俗，不满现实的积极意义，并在一定程度上表现了诗人不肯与统治者同流合污的可贵操守。
这首诗题日“始作”，诗文虽然婉转，但“常”、“暂”、“终”、“初”等字均暗扣题意。并且前后呼应，互为映带，如前说“时来”，便伏后“凭化迁”意；前说“暂”离家，便伏后“终返”意。
此诗借出仕的契机，思考自己精神指向的暂、苟与常、终等命题。思考的标准在于自己的真性情、真怀抱。诗中采取对比性表达：才上任就开始反思，陶渊明的出仕，真是有违他的天性。一个心寄事外，委怀琴书的人，一个“被褐欣自得，屡空常晏如”的人，如何适应官场那不自由的生活？陶渊明的苦恼是真实的，他对乡土园的眷恋也是真实的，虽然这里头也可能有某些政治上的难言之隐。人们常常从陶渊明对官场的厌倦里，去寻找他对于具体政治的态度。或许从这些地方，我们还真能有些什么收获。但即便是说明了陶渊明的政治态度，说明了他写这种怀乡诗歌的动机，还是不能正面解释这些诗歌所具有的艺术魅力。对读者来说，真正拨动人心弦的，其实不是什么具体的背景，而是作品所表现的那共通的人性。对家乡的眷恋，对悠闲生活的向往，对仕途生活束缚人性一面的讨厌，对艰苦的行旅生活的厌倦，这才是使我们读到诸如：“眇眇孤舟逝，绵绵归思纡”；“目倦川途异，心念山泽居。望云惭高鸟，临水愧游鱼”一类的诗句，而深为感动的真正原因。
常言道：“人各有志。”陶公自幼爱好自然、天性率真；厌恶红尘市井、不慕荣华富贵、睥睨官场龌龊。即使赴京口任职，也是心为形役，矛盾徘徊、违心悖愿，毫无乐趣，只是随时运造化之运转，不得已而趋之矣。崇尚自然、委怀琴书、远离仕途，隐居自安，是他身处乱世的本真理念。淋漓尽致的叙述、胸怀坦荡的自白，生动逼真地塑造了一个说真话、吐真情、透明见底的形象。
写作方法和技巧：
一是作者的白描写法已是炉火纯青。这在古代文人那里也是十分鲜见的。作者还用了情与景紧密交互的顺其自然的笔法。因此，乍看是诗，细瞅成珠，精莹剔透，字字珠玑！
二是陶诗总的特点是亲切、平易。其述志诸作多如朋友相聚，一杯在手，话语便从肺腑间自然流出。初看似略不经意，细读却深有文理。这首诗便正是如此。
三是这首诗层次非常清晰，吐露自己赴任途中的内心感受和心理变化，既坦率，又细腻含蓄，确是作者精心结撰的佳作。这可算是此诗的一个重要特点。
三是陶诗的遣词造句，常于平淡中见精采。粗读一过，不见新奇；细细品味，则颇有深意。如“时来苟冥会”一句，写作者在应征入仕这样一种“时运”到来之际，既不趋前迎接，亦不有意回避，而是任其自然交会。一个“会”字，十分传神地表现了作者委运乘化，不喜不惧的道家人生态度。又如“目倦川途异”一句，一个“异”字便涵盖了江南的山水之胜。从浔阳至曲阿，沿途既有长江大川，亦有清溪小流，既有飞峙江边的匡庐，亦有婉蜒盘曲的钟山，可谓美不胜收。然而面对如此美景，酷爱大自然的诗人却感到“目倦”，使人奇怪。对景物之“目倦”，实际正反映了作者对出仕之“心倦”。“倦”、“异”二字，含义非常丰富。其他如“宛辔憩通衢”之“憩”字，“暂与园田疏”之“暂”字等，也都是传神阿堵。
【辑评】
孙月峰评、闵齐华注《文选瀹注》卷十三：（“弱龄”四句）评曰：俱是真实语，绝无粉饰，有冲然之味。
吴淇《六朝选诗定论》卷十一：……诗文虽婉，全在“常”字、“暂”字、“终”字、“初”字几个虚字，传“始”字神髓。首句言己无仕宦之意。二句，所志者圣贤之道。三句，藐王侯之胸襟。四句，从不经行役之苦也。此皆年少时事。“时来”句，壮则须仕。“宛辔”句谓作参军也。既以仕宦，安免行役！早起命旅，远辞田园，将赴镇军府矣。会曰“时来”，便伏后“凭化”意；离家日“暂”，便伏后“终返”意。此初起身，是陆路。“眇眇”二句，又继以水路纡长也。从“暂”字生，言己之思归，不待至曲阿始有，当出门之始，便思归矣。所以孤舟行得一程，便是归思长却一程。“眇眇”者，前望之远尚无穷；“绵绵”者，回思之远已无穷矣！“我行”二句，已到曲阿，总计所行之路。上行日登，下行日降，谓路之崎岖，在弦直道路内，只算搭头已有千余里，则直道不知几几矣。“目倦”二句，指曲阿，托言修涂，微词也。……山泽僻远之所，即或耳闻，未即目见，见之心惊，故目为之倦开也。“惭”“愧”二字，从心来，即孟子“仰不愧于天，俯不作于人”之意，而托以鱼鸟，益为警切。…
温汝能纂集《陶诗汇评》卷三：参军本属闲曹，然已不如鱼鸟之乐，始知望云临水，渊明诚欲自保其真也。结语冲淡入微，非渊明亦不能道。
