生活中的10％是由发生在你身上的事情组成，而另外的90％则是由你对所发生的事情如何反应所决定。换言之，生活中有10%的事情是我们无法掌控的，而另外的90%却是我们能掌控的。
美国社会心理学家费斯汀格在书中举了这样一个例子：卡斯丁早上起床后洗漱时，随手将自己高档手表放在洗漱台边，妻子怕被水淋湿了，就随手拿过去放在餐桌上。儿子起床后到餐桌上拿面包时，不小心将手表碰到地上摔坏了。卡斯丁疼爱手表，就照儿子的屁股揍了一顿。然后黑着脸骂了妻子一通。妻子不服气，说是怕水把手表打湿。卡斯丁说他的手表是防水的。于是二人猛烈地斗嘴起来。一气之下卡斯丁早餐也没有吃，直接开车去了公司，快到公司时突然记起忘了拿公文包，又立刻转回家。可是家中没人，妻子上班去了，儿子上学去了，卡斯丁钥匙留在公文包里，他进不了门，只好打电话向妻子要钥匙。妻子慌慌张张地往家赶时，撞翻了路边水果摊，摊主拉住她不让她走，要她赔偿，她不得不赔了一笔钱才摆脱。待拿到公文包后，卡斯丁已迟到了15分钟，挨了上司一顿严厉批评，卡斯丁的心情坏到了极点。下班前又因一件小事，跟同事吵了一架。妻子也因早退被扣除当月全勤奖，儿子这天参加棒球赛，原本夺冠有望，却因心情不好发挥不佳，第一局就被淘汰了。在这个事例中，手表摔坏是其中的10%，后面一系列事情就是另外的90%。
德国哲学家叔本华说：“针对别人的行为动怒，就跟向一块横在我们前进路上的石头大发脾气同等的愚蠢。”
你控制不了前面的10％，但完全可以通过你的心态与行为决定剩余的90％，这就是著名的“费斯汀格法则”。
《庄子·山木》篇中也有一个故事：
“方舟而济於河，有虚船来触舟，虽有惼心之人不怒。有一人在其上，则呼张歙之；一呼而不闻，再呼而不闻，於是三呼邪，则必以恶声随之。向也不怒而今也怒，向也虚而今也实。人能虚己以游世，其孰能害之！”
你驾驶一只小舟在河中游走，有一只空船撞到了你，虽然你脾气不好但是不会生气，但如果有一个人在那船上，你就会大声呼呵他。叫喊了一次对方没听到，你就会再三地呵斥人家，并且会口出恶言。之前不生气可是现在却生气，完全因为之前是空船而现在船上有人。
这就是庄子的“空船理论”。
其实能帮助自己的不是他人，而是自己。倘若了解并能熟练运用“空船理论”处事，一切问题就迎刃而解了。
如果我早点儿明白空船理论，有的事情就不是现在这个样子。我现在明白了理解了，对我也是莫大的帮助，感谢生活的过往。我越来越能够管理好自己的情绪，以前是能管理自己不发火，没有控制好自己在遇到事情的态度，现在能够很好的处理好自己的心态了。这也是很大的进步，尤其是以后在对待孩子的事情上。
