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阅读《中国古代战争的地理枢纽》
从宇文氏对东魏（北齐）的进军路线和主攻方向来看，在建德五年发动灭齐之役之前，大举东征的路线基本上都选择了崤函山区的豫西通道，主攻目标是号称“天下之中”的洛阳，企图占领河洛地区，尤其是交通枢纽河阳三城，这样就能控制位于东亚大陆核心地带的十字路口和水陆冲要，北入上党，攻击晋阳；东出河北平原，直逼山东的经济、政治中心邺城；东南顺汴渠而下，到达江淮流域；南面可进兵南阳盆地，经过襄樊而抵江汉平原。
突厥不愿和北齐的精锐部队交锋。木杆可汗起初受到周使的蒙蔽，误认为齐国内乱，兵马衰弱，不堪一击，企图乘虚而入，捞取好处。但发现对方仍有较强的战斗力之后，立即采取了避战的做法，以免消耗自己的实力。
这一时期西魏（北周）的攻齐战略，有许多成功之处，但是在主攻方向和进军路线的选择上犯有严重失误。尤其是建德四年伐齐之役。当时北齐政局混乱，奸佞当朝，库藏空虚，民不聊生。大将斛律光、高长恭先后被害，军事力量被严重削弱。在这样的有利形势下，周武帝判断已经到了出兵灭齐的时机。这场战役本来是可能一举成功的，但是武帝仍然沿袭过去的进攻战略，兵出崤函，直指洛阳
北周武帝发动灭齐之役，也是利用了河东的地位价值，由此出兵攻克平阳后取得了战争的主动权。而北齐后期在防御周师东侵的军事部署上，始终沿袭旧的思路，只关注河洛地带，认为这里是敌人的主攻方向，故此在河阳、金墉城等地投入重兵固守，以待晋阳主力南下增援；对于河东方向的入侵，则没有给予足够的重视，要镇晋州仅有八千余人驻守，比起河阳守军的三万人来，相差甚远。所以周师大军来攻，援兵尚未到达，城池就已陷落，从而引起了并州以南整个防御体系的崩溃，并且造成周师在汾曲反客为主、迎击齐军的有利形势。
东汉初年，刘秀于河内起兵，欲北收燕赵，即拜冯异为孟津将军，统魏郡、河内兵众，以备更始政权的洛阳守将朱鲔、李轶前来进攻。
汉安帝永初五年（ 111 ），关中的先零羌入寇河东，经温、轵侵至河内，朝廷亦“使北军中候朱宠将五营士屯孟津，以保障京师洛阳的安全。
杜预在西晋泰始十年（ 274 ）上奏，请求在当地建立浮桥，以克服风涛的危害。 [8] 但是此建议遭到了大臣们的反对，“议者以为殷周所都，历圣贤而不作者，必不可立故也”，胡三省注此事曰：“殷都河内，周都洛，二代夹河建都，不立河桥，故以为言。”杜预则坚持己见，并得到晋武帝的首肯。至当年九月，河桥建成，为了庆祝这一空前盛大的工程完工，晋武帝率领百官临会，并向杜预祝酒曰：“‘非君，此桥不立也。’对曰：‘非陛下之明，臣亦不得施其微巧。’”
在筑桥之后，形势即发生变化，遇到上述情况，若不在对岸设防，长桥一端就会被敌人控制；如果焚毁桥梁，重建时又要耗费巨大的人力、财力。所以，这一阶段开始出现在渡口附近筑城屯兵来保护浮桥的防御部署，相继出现了三城。
在河阳三城当中，北城是最先修筑的。北魏孝文帝在重建浮桥之后，又于北岸筑造了城池，遣北中郎将领兵镇守，属下有精锐的禁卫军——羽林、虎贲，以及迁徙而来的府户。 因此北城又称为“北中府城”，建立的时间是重建浮桥后三年。
黄河北岸一旦燃起大规模的战火，敌对势力即有可能南下孟津，威胁洛阳的安全；或者是截断河桥，使洛阳的魏军主力难以迅速渡河平叛。孝文帝修筑北中府城，是在孟津渡口设立了一座桥头堡，既可以阻滞敌人的进攻，保护河桥，又能够维系黄河两岸交通往来的通道，便于军队调动，其战略作用是十分重要的。
对于隋、郑的洛阳防守来说，与黄河北岸的交通联络不是至关重要的生命线，它的援兵基本上来自东方或南方，所以河阳在军事补给方面并不具有头等的战略价值。
李光弼的部署非常成功。叛军入洛阳空城后，掠无所得，若派兵西进、南下，又害怕河阳唐军袭其后路，反而陷入被动。《旧唐书》卷 110 《李光弼传》载：“贼惮光弼威略，顿兵白马寺，南不出百里，西不敢犯宫阙，于河阳南筑月城，掘壕以拒光弼。
李光弼据守河阳三城，接连挫败敌人的进攻，取得的战果是多方面的。首先，唐军杀伤俘获了大批敌兵，并迫使叛将高庭晖、李日越、董秦等先后率领所部归降，严重削弱了敌手的兵力。
其次，史思明所率的叛军主力被牵制在洛阳一带，不敢大举西犯长安，“畏光弼掎其后”，使原来危急的形势有所缓和。再次，河阳防御战的胜利为唐朝政府争取了时间。如李吉甫所称：“陕州得修戎备，关隘无虞，皆光弼保河阳之力。
李光弼与史思明相持于河阳时，战局趋于稳定，并开始出现对唐军有利的形势。而唐肃宗与鱼朝恩不懂军事，轻信妄言，做出进攻洛阳的错误决策，造成邙山之役的惨败。三月，史思明率大军西进，欲乘胜攻入关中，至永宁发生内乱，为其子史朝义所杀，并引兵退回洛阳。如果不是这场事变，京师长安与关中将再一次受到严重威胁。
五代以降，我国的政治重心自长安、洛阳东移，主要水陆交通干线和大战的战场也转到太行山、外方山以东的华北平原、江淮平原之上；河阳三城与孟津桥渡的战略地位亦随之逐渐衰落，淡出中国军事历史的舞台。
