为了较全面地反映《太平广记》的总貌，又编选续集一册，重点选入唐代以前及五代、宋初部分作品，使其与上、下册之唐、五代部分配合，则既可据以窥见《广记》收容之完备、丰富，又可上穷源头，下际余波，庶几对宋代以前之文言小说，得一首尾完整之概念。
本册选入的各则，出自七十余种专集。除去十余种属于唐、五代范围，书籍内容以及作者曾介绍过的（此次又各选入小量偏重知识性的短文）以外，尚有约六十种，未曾介绍。兹仿《唐宋传奇集》中《稗边小缀》之例，集中于一处介绍，并且结合着简要地探讨一下古小说之滥觞、流衍、壮大之迹，以助阅读。
由于古代小说之概念与近代文学中所谓小说的概念不完全一致，《太平广记》所收入的篇章，实际上比较杂乱。特别魏晋南北朝这一阶段，将记谈笑应对、艺术、器物、杂录、地理、杂传记、服用、垂教诫、数典故的作品，全部包含进去，因此，选文所涉及的约六十种专集中，就有类如《高僧传》、《洛阳伽蓝记》、《南史》、《笔阵图》、《南广记》、《九江记》、《魏志》等非小说之专著以及某些人物专传（从正史录出）在内，关于这一些，虽与小说似若无涉，但既选入，便一并介绍之。
所谓两汉小说，传于今者，几乎全部是六朝人伪托。有的虽然提了作者姓名，也并不可靠。加上《太平广记》每篇后面所记的出自（出自XX书），有时有讹错。因此，严格地按时间排列志集便有些困难。今于确可考知作者姓名的作品，按作者时代先后次序排列，对于伪托作者而又不能考知其确出谁人之手的作品，暂依伪托撰人的年代排列。如《神异经》，即依东方朔的年代排列，然亦并不妨碍证定其非东方朔之作。
