五彩缤纷的世界，冷暖晴雨的江湖，构成了沉重而又美丽的生命。
故事发生在一群淘金汉子赖以生存的金平河，几个主角的生命都是那么沉重。
金平河是什么样的地方呢？是一片荒山野岭，日曲卡雪山融化的冰凉冰凉的雪水，日复一日浸泡着淘金汉子们千寻万找的金沙，也冰冻麻木着他们的黄金梦。长期的繁重劳动和缺乏人文温暖，使他们的内心一片荒芜。这主要体现在四五十岁的狼伯和他的半大孤儿徒弟牛娃子的身上。
牛娃子自幼没有母亲家人，还是个孩子就拜了狼伯为师在环境恶劣的金平河淘金。由于缺乏温暖，他养成了顽劣的性格，甚至把一对黑狗母子关进山洞不给食物，目的是为了看母狗在饥饿的痛苦下会不会吃掉自己的孩子。可他毕竟还是个十五岁的孩子，在看到比自己弱小的田伢子被母亲田嫂照顾疼惜时，会“两只眼睛就是不听使唤，稍不留神便歪斜到田嫂和田伢子身上去”。同时艳羡“阿妈的手掌一定像温泉水一样暖心暖肺的”，“想得心里痒丝丝的”，甚至“看得直咽口水”。
狼伯，其实不姓狼，而是和他牛娃子同姓，都姓牛。一个在金平河里淘了十几年金的淘金汉子，无牵无挂，银行存折里也有足够的钱，却因年轻时妻子的背叛留下了一块难愈的心灵之伤。年轻时狼伯在一次争滩引起的械斗中被打瞎了左眼，他用锄头劈断了对方两根脚杆，但他的妻子却背叛了这个赚血汗钱养家的男人，偷了丈夫的钱跟打瞎丈夫的仇人私奔了。从此狼伯愤世嫉俗，平时对牛娃子恶声恶语，看到来金平河淘金给自己丈夫治病的田嫂，都会认为“她是来金平河钓鱼来了”。可是在他凶悍暴躁的外表下，依然藏着一颗渴望温暖与爱的心。
田嫂是一个坚强贤惠的母亲。为了给久病卧床的丈夫治病，她一个弱女子带着与牛娃子同龄的儿子田伢子来淘金。沙里淘金，谈何容易。尽管她和儿子母慈子孝，同心协力，却依然没有淘到金子。作为妻子，母亲，她用自己柔弱的双肩扛起了一个家庭的重担。作为一个女人，她同样爱美爱干净，即使在恶劣劳累的淘金环境中，她也不嫌劳苦的清洗衣服，还会掐一朵野花插在发髻上。
当牛娃子看到田嫂带着儿子想共享他和狼伯那块金脉丰富的蛤蟆滩时，他霸道地阻止了他们，把他们撵到了没有金沙的企鹅滩。但是听说她真的是因为生活所迫来金平河，又不由得心虚。狼伯不相信田嫂真的会为了久病的丈夫卖命，对牛娃子诋毁她。有人来调戏田嫂时，两人都等着看好戏。可是他们错了，田嫂一盆冷水泼走了无赖，在得知丈夫病危后甚至在半夜冰冷刺骨的河里淘金。而狼伯因妻子背叛而死寂的心，也因这个有情有义的女人而复苏了。狼伯主动帮田嫂淘金时说想娶她，可田嫂不卑不亢：我要是跟了你，我就是一个黑心肠的女人了。在这个伟大的母亲身上，我们看到了善良、责任、坚强与自爱。
当儿子田伢子也因劳累而病倒，田嫂在走投无路万不得已的情况下来哭求狼伯“要了她”。狼伯在推她出门后，也流泪了。我想，在那泪里，一定蕴含了对田嫂的怜惜和尊重，对生命的无奈和心痛。狼伯本来就不是什么穷凶极恶的人，尽管他平时对别人粗声恶气，对徒弟牛娃子也是凶神恶煞，但他看到有情有义的田嫂半夜下河淘金时，依然会感动的说“你是个好心肠的女人。”他不是无情，只是心中放不下妻子的背叛给他带来的痛苦。而当寒冰遇到温暖，还是会化为一汪柔波。
奇迹出现了，狼伯无意中砸开的石桌里竟有七颗金豆，而牛娃子也无意中得知原来自己并非幼时被母亲抛弃的，而是母亲为了保护他牺牲了。淘金少年长大了，牛娃子放了自己囚禁的黑狗母子，在灌醉狼伯后偷偷把金豆洒进了田嫂的淘金工具，因为他觉得像田嫂那样的女人不需要施舍。这个缺乏关爱的淘金少年，骨子里的善良和温暖被激活，“心灵上的阴影幻化成一片美丽的彩云”，然后感叹“世界本来就是这样的”。是的，世界这样冰冷又这样温暖，这样无情又这样美丽。
结局很戏剧性，牛娃子不知怎么向醉倒的狼伯交待金豆的去向，就也准备喝醉抵赖。可是当他捧起佛肚猛喝了一大口后，才发现佛肚里装的不是酒，而是水。而狼伯，“躺在竹榻上，还在认真地打着酒嗝，发出一串串听起来很逼真的鼾声”。故事以此收尾。
相信以后的日子里，狼伯和牛娃子会多一份温和与柔情，而田嫂也可以用那金豆治好丈夫和孩子。上天，到底不会给人绝路。因为，生命是沉重的美丽。
谭金凌
