素质教育”是个什么东西？

什么是“素质教育”？至今也没有谁说得清楚，这是为什么呢？因为这一概念来源于“发展教育，提高国民素质”这样类似的口号，而凡是国家所提倡的“教育”又都是“提高国民素质”的“教育”，我们通常所说的“教育”又是指国家所提倡的“教育”，这样“教育”和“素质教育”是一个全同概念。“素质教育”的出台，只不过是玩了一个抱着孩子找孩子的游戏而已。

“发展教育，提高国民素质”这样类似的口号，如同“劳动创造财富”这种说法是一样的，“劳动”是可以“创造财富”的，这是“劳动”的特有功能，“劳动”以“创造财富”为目的，“创造财富”以“劳动”为手段；而“教育”是可以“提高素质”的，这是“教育”的特有功能，“教育”以“提高素质”为目的，“提高素质”是以“教育”为手段。因此“素质教育”这一说法就如同“财富劳动”的说法一样有画蛇添足之嫌，是毫无意义的。“发展教育，提高国民素质”这样类似的口号只不过是强调教育功能的重要性，以提高人们对教育的认识罢了。

当对“素质教育”这一概念提出质疑时，有人就说我们的学校培养出来的学生是高分低能的，这样的说法只能说明学校与社会之间、分数与能力之间还存在有一定的差距，这样的问题的存在，不是换一个名称就可以解决的问题，这一点我们的古人也早就认识到了。“古人学问无遗力，少壮功夫老始成。纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。”这首诗说的就是这样的事，前两句道出了一个人由所学的知识到形成能力需要一个很长的过程；后两句道出了一个人所学的理论与实践的差距。在《庄子·天道》也有这样一个故事：

齐桓公在堂上读书，轮扁在堂下砍削车轮，他放下椎子和凿子走上朝堂，问齐桓公说：“冒昧地请问，您所读的书说的是些什么呢？”齐桓公说：“是圣人的话语。”轮扁说：“圣人还在世吗？”齐桓公说：“已经死了。”轮扁说：“这样，那么国君所读的书，全是古人的糟粕啊！”齐桓公说：“寡人读书，制作车轮的人怎么敢妄加评议呢！有什么道理说出来那还可以原谅，没有道理可说那就得处死。”轮扁说：“我用我所从事的工作观察到这个道理。砍削车轮，动作慢了松缓而不坚固，动作快了涩滞而不入木。不慢不快，手上顺利而且应合于心，口里虽然不能言说，却有技巧存在其间。我不能用来使我的儿子明白其中的奥妙，我的儿子也不能从我这儿接受这一奥妙的技巧，所以我活了七十岁如今老子还在砍削车轮。古时候的人跟他们不可言传的道理一块儿死亡了，那么国君所读的书，正是古人的糟粕啊！”

可是我们今天的人们希望一个学生一跨出校门就成为名家、名人，这不能不说是一些对教育寄予厚望者的一种畸形心理。

就现在一些所谓的取得了“素质教育”成效的学校而言，在几年或十几年后，这些学校培养的学生就一定都是高能者吗？他们的“素质教育”特征和经验何尝又不是教育的特征和经验，从所谓的“素质教育”里抽去教育古今中外的教育理论及其教育手段，“素质教育”又还剩下什么呢？

谈“素质教育”不能不说“素质”一词。广泛使用“素质”一词也是从上个世纪八十年代中期开始的，那时的计划生育工作被列为各级政府的工作重点，计划生育管理部门相应地拟出了一些宣传口号，其中有一条是“控制人口数量，提高人口质量。”之后不久，这一口号就改成了“控制人口数量，提高人口素质。”并且专门生产了宣传标语，下发到基层的街道、乡村张贴或悬挂，因此“素质”一词得到广泛传播， “素质”一词也从此取代了具有实际意义的“水平”、“能力”、“品质”等词语，可以说我们的社会从此已经迎来了一个“素质泛滥”的时代，有兴趣而又有条件的朋友