雪域高原的古往今来——《吐蕃王朝卷》
赤松德赞之鞭——西域、剑南烽烟再起
李泌的连横之计
面对吐蕃在河西、陇右之地咄咄逼人的攻势，德宗一时束手无策，这时李泌给德宗献上了一条，“北和回纥，南通南诏，西结大食、天竺，如此，则吐蕃自困”的妙计，自德宗之后的唐庭基本贯彻这一宏大战略，通过这一计策，唐朝获得难得喘息之机，总算稳住了阵脚，慢慢将吐蕃拖入了泥潭。
相比于河西、陇右地区是唐蕃两国死磕，云南地区却是唐、蕃、南诏三国的三国杀，南诏虽然实力弱与唐蕃两国，但是无论南诏倒向谁，那两国联合能形成压倒式优势。
南诏本是洱海周边的六部落之一，还是在唐朝的支持下，最终统一了其他五部，成为苍山洱海周边的霸主，公元738年（玄宗开元二十六年），唐廷封蒙舍诏主皮逻阁为云南王、越国公、赐名蒙归义，南诏国建立。南诏成立之初，南诏是唐朝的坚定盟友，两国共同对付吐蕃，这段时间，吐蕃在云南、四川难有尺寸之进。但天下没有永恒的盟友，天宝年间，唐和南诏的关系一度变得极其紧张，南诏随即倒向吐蕃，唐朝于天宝七年（公元747年）和天宝十三年（公元754年）两次大举伐南诏，均以大败告终，两次战争唐朝损失十几万精锐。随后不久，安史之乱发生，唐朝内乱，边境空虚，南诏联合吐蕃进攻剑南地区，夺取了唐朝大片土地。
公元756年，也就是安史之乱爆发的第二年，赤松德赞召谕南诏国王阁罗凤：“树德务滋长，去恶务除本。越巂（xī）（四川西昌）、会同，谋多在我，图之此为美也”。吐蕃、南诏联军攻击巂州、会同，唐军不能抵抗，巂州、会同相继失守。公元763年，吐蕃南诏联军又攻下了松（四川松潘）、维（四川理县）、堡（四川理县北）三州。其中维州更为川西重镇，“据高山绝顶，三面临江，在戎卤平川之冲，是汉地入兵之路”——《旧唐书》。历代吐蕃赞普觊觎维州已久，多次整兵围攻，但一直未能攻克，这次终于得手，可谓大捷。对于维州失守的过程，《旧唐书 • 地理志》的记载颇为传奇，据说吐蕃多次进攻维州均无斩获，于是吐蕃派遣一位妇人进入维州生活，在维州嫁夫生子，连续生了两个儿子，等到十几年后，男丁长大。当吐蕃再来攻城之时，两个男子联合其他细作偷开城门，吐蕃军队趁势一贯而入，维州就此陷落，吐蕃攻陷维州后，将维州改称“无忧城”。
随着吐蕃、南诏连续攻城掠地，唐朝在川西的形势岌岌可危，所幸的是剑南节度使严武颇有才干，武能上马提兵，文能与杜甫诗文唱和。公元764年严武在当狗城击败吐蕃联军七万人，十月又攻破吐蕃占据的盐州城，几乎以一己之力挽救了唐朝在川西的局面。征战途中，严武写下了记述这次战争的《军城早秋》一诗：“昨夜秋风入汉关，朔云边月满西山。更催飞将追骄虏，莫遣沙场匹马还。”
虽然严武取得了部分胜利，但也仅仅是维持川西的局面，严武去世后，接任剑南节度使的崔宁继续在川西抗击吐蕃、南诏和诸羌部落的联军，崔宁在给朝廷的上奏中可谓战果累累，称分别在公元769年、775年、776年大败吐蕃联军，每次均斩首万级以上，缴获牛羊牲畜无算，但却无攻取州城的记录，估计战果极有可能不实。而公元777年（大历十二年），崔宁却上奏吐蕃联军进攻黎（四川汉源县北）、雅（四川雅安县）二州，二州未失，吐蕃无功而退，可见吐蕃势力并未减弱，已经突破川西山地，开始觊觎川中平原了。
公元779年（大历十四年），吐蕃、南诏联兵二十万进攻四川盆地，神策军李晟大败南诏、吐蕃联军，《资治通鉴》记载：“上发禁兵四千人，使晟将之，发邠、陇、范阳兵五千，使金吾大将军安邑曲环将之，以救蜀。东川出军，自江油趣白坝，与山南兵合击吐蕃、南诏，破之。范阳兵追及于七盘，又破之，遂克维、茂二州。李晟追击于大度河外，又破之。吐蕃南诏饥寒陨于崖谷死者八、九万人”。这次唐军的大胜，不但稳定了川西的局势，而且使吐蕃与南诏不稳定的联盟产生了裂痕。
战后，吐蕃可能是觉得南诏国军队战斗力孱弱，导致了吐蕃在川西之败，于是改封南诏国国王异牟寻为“日东王”，双方由兄弟之国降为臣属关系。吐蕃对南诏关系的冷淡，为唐朝拉拢南诏联合对付吐蕃提供了机会，宰相李泌敏锐的感觉到南诏和吐蕃的疏离，他对德宗说：“招南诏，则是断吐蕃右臂。云南自汉以来臣属中国，杨国忠无故扰之使叛，臣于吐蕃，苦于吐蕃赋税重，未尝一日不思复为唐臣也”，于是德宗以韦皋为剑南西川节度使，开始实施与南诏联盟的战略。
而这个时候，南诏国内也有亲近唐朝的声音，当年南诏国王阁罗凤攻陷巂州之时，俘获了西泸(今四川西昌)县令郑回。这位郑回于天宝中举明经科，是位饱学之士，阁罗凤在俘虏之中慧眼识珠，选中了郑回这位人才，于是他命郑回给他的儿子凤迦异、孙子异牟寻、曾孙子寻梦凑教书，郑回的人生轨迹就此逆转，从唐朝的县令跌落至俘虏，又一跃成了南诏皇家教授，而后还在南诏官至宰相，成为南诏大族，最后他的七世孙郑买嗣，灭亡南诏，建立大长和国。从郑回的经历可以看出，知识能够改变命运，真是真理呀！不过这都是后话了，郑回在他皇家教授的位置上还是尽心尽责的，据说在郑回的课堂上，贵为皇子的学生也不敢造次，否则郑回直接就是鞭挞伺候。
等到南诏王阁罗凤死后，郑回的学生异牟寻继位，郑回从皇家教授直接被任命为清平官（宰相）。南诏朝中宰相之位有六人，组成一个内阁，这六人中又以郑回为首，其余五人皆仰郑回鼻息，稍有过失郑回便以鞭挞之，想当年皇太子都敢揍，现在揍个吧大臣当然就更不是事儿了。
虽然郑回是唐人，在南诏又官居高位，但却不能简单地将其认为是唐朝的卧底，郑回在南诏期间，一直以南诏的利益为主，对于吐蕃的军队征调和繁重税负深恶痛绝，于是他对异牟寻说：“中国尚礼义，有惠泽，无赋役。”异牟寻深以为然，但苦于两国交战多年，言路断绝，难以联络。韦皋为剑南西川节度使后，执行李泌的对南诏怀柔政策，在川西招抚诸羌，德宗还命韦皋投书异牟寻，主动联络南诏。在郑回的撮合下，公元788年（贞元四年），南诏王异牟寻先遣其东蛮鬼主骠旁、苴梦冲，苴乌星入朝觐见。五月八日，德宗宴之于麟德殿，赏赐甚丰，并封骠旁为和义王，苴梦冲为怀化王，苴乌星为顺政王，各给印绶而遣之。
就在唐朝和南诏眉来眼去的时候，十月，吐蕃发兵十万进攻川西，征南诏数万军队屯兵泸北（泸水之北），此时异牟寻尚未决定与吐蕃决裂，南诏照例出兵。唐朝剑南节度使韦皋却摸准了异牟寻首鼠两端的心思，于是他借此机会使用反间计，促使吐蕃和南诏决裂。他亲笔书写了一封给异牟寻信函，书信中他叙述南诏离蕃归唐的好处，并列明归唐后，唐朝能够给予的优待条件。但这封信却不是送给异牟寻的，而是想办法通过吐蕃细作送到了吐蕃统帅手中，吐蕃将帅看到这封信函后，对南诏产生了怀疑，于是派两万吐蕃军队驻扎在会州（四川理县西），阻断了南诏军队的入蜀之路。异牟寻得知这一消息后，非常不爽，命令南诏撤军，吐蕃和南诏的矛盾趋于表面化。失去了南诏策应的吐蕃军队成了一支孤军，韦皋遣黎州（今四川汉源北）刺史韦晋等与东蛮联兵御之，败吐蕃于清溪关外。十一月，吐蕃又以二万寇清溪关，一万攻东蛮，韦皋命韦晋镇要冲城（今四川汉源东南），督诸军御之。嶲州经略使刘朝彩出关连战，大败之。吐蕃将领将进攻失利的责任，归咎于南诏的背离，言语之间颇多冒犯，异牟寻心中更加倾向于弃蕃归唐。
公元789年（贞元五年）十月，韦皋遣部将刘朝彩出铜山道，吴鸣鹤出清溪关道，邓英俊出定蕃栅道，与东蛮、两林蛮联合进攻吐蕃，进逼台登城。吐蕃退壁西贡川，据高为营。随后两军战于嶲州台登（今四川喜德西），大败吐蕃军队，杀二千余人，投崖及溺水而死者不可胜数，青海大兵马使乞藏遮遮、腊城兵马使悉多杨硃、节度论东柴、大将论结突梨等皆战死，执笼官四十五人，铠仗一万，获牛马无算。战斗中杀的青海大兵马使乞藏遮遮，据说是尚结赞的儿子，吐蕃骁将。他的被杀导致川西吐蕃军队士气大搓，随后数年间，韦皋所部唐军连连进攻，尽复嶲州（今四川西昌）周边诸地。
在唐军展开攻势之余，韦皋还不忘继续采取攻心之术，他在给异牟寻的信中写到：“回鹘屡请佐天子共灭吐蕃，王不早定计，一旦为回鹘所先，则王累代功名虚弃矣。且云南久为吐蕃屈辱，今不乘此时依大国之势以复怨雪耻，后悔无及矣。”心生怨念的异牟寻虽然还没有决定与吐蕃彻底决裂，但在唐朝的进攻过程中，对于吐蕃的调兵命令阳奉阴违、作势观望，这也是唐军能够在川西取得进展的一个重要原因。
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