发型，是种强烈的个人符号，在清朝，它还是强烈的政治符号。
清朝入关后第一道政令便是剃发令，简言之就是剃发留辫子，违令者斩！清朝统治者想要通过这种方式，磨灭汉人对前朝的眷恋，诛灭汉人的反清意志。剃发令实施下去，汉人就这么留了两百多年的鼠尾辫，中国人也被洋人叫了整整一百年的大辫子。
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转眼到了清末民初，清帝溥仪被逼退位，辛亥革命之后，中国刮起一股剪辫子的旋风。
此令一出，竟然有许多百姓不愿意，毕竟留了两百多年了，辫子在他们看来就是祖宗留下来的。为了推行剪辫子运动，革命党人组成宣讲团，在全国各地宣讲剪辫子的意义，慢慢地剪辫子的人越来越多，渐渐竟然成了一种风气。
先是上海有位支持革命的商人徐志棠响应革命党号召，之后很多官僚眼见大清大势已去，纷纷剪辫子，袁世凯则是清帝退位当天就剪掉了辫子。这些形势，溥仪全都看在心里，他想顺应潮流，可是身边太监们哭着求他，对他说为了祖宗家法，就算全天下的人都剪了他也不能剪。
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辫子暂时没剪，但是溥仪想与时俱进的心还在，溥仪请了一位英国老师教他认识宫外面的世界。在这位英国老师的指导之下，溥仪开始穿西装，戴眼镜，甚至还学习打网球、骑自行车。有一天，溥仪的英国老师看着他的爱徒溥仪说：“留着辫子就像拖着猪尾巴一样的丑陋”。这句话非常触动溥仪，溥仪下定决心要剪掉辫子。
1922年的一天，溥仪让身边专门负责剃头的太监帮他剪掉辫子，太监吓得跪在地上打哆嗦，迟迟不敢下手。溥仪实在忍不住了，自己拿起剪刀，亲手把自己的辫子给剪了下来。
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自此，这个曾经发布剃发令，命令全部汉人留辫子的满清王朝，如今连他们的皇帝都剪了辫子。这是具有象征性意义的事件，嗅觉敏锐的英国记者立刻就此事采访了当时的驻华公使朱尔典。溥仪剪辫子的这条新闻在欧洲一经报道就引起了巨大轰动，在欧洲人看来，曾经那个傲慢愚昧的大清帝国真的亡了。
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溥仪这么一剪，本来还在死撑的一众顽固派就都剪了辫子，只有几位年纪比较大的前清遗老还留了辫子，几位太妃也是痛苦流涕。后来溥仪剪下来的辫子，据说被保存在故宫博物院，供人参观，以便让后人了解那段历史。
