梭罗在《瓦尔登湖》对潜鸟的有趣描述，引起了我浓厚的兴趣。为此，我专门去百度，找潜鸟的图片。潜鸟最明显的特征之一，就是它的嘴巴又尖又长，像尖锐的匕首；身上由黑色、白色和灰色三色羽毛构成。繁殖季节身披黑色羽毛，其余时间则呈现灰色。潜鸟擅长游泳和潜水，是捕鱼的能手。
我在回忆，那天我在湖边看到的时而浮游水面左顾右盼，时而潜入水中的鸟儿是不是潜鸟？它离我隔得那么远，我无法通过百度来识别它。我意识到，尽管科技如此发达，大自然还是有很多生物，我不能准确地叫出它们的名字。可梭罗是怎么知道那么多的呢？
在梭罗的笔下，潜鸟被赋予了人的性格——守时、自由。当十月的秋风款款吹来的时候，潜鸟会如约而来换毛洗浴。“如约”让我想起了情暖如初的老友，让我知道了潜鸟是春来秋往的候鸟，不是四季常住的留鸟。“我在床上尚未起身的时候，它就会用无拘的朗笑为山林鸣响晨钟”，在山间农村，四五点鸣响晨钟、唤醒人们的往往是喔喔啼叫的公鸡。住在湖边，才知道，将人从梦中啼醒的往往是湖中的水鸟。那声音，春夏之际起于凌晨4点左右，秋冬之时则晚至5点多。“无拘的朗笑”是享有充分自由的快乐表现。
“它们更会像乳草盈盈的细绒那样轻轻降临在湖上”，姿态之轻盈美好还让人想起轻飘飘的羽毛、雪花……
潜鸟是智慧的，可以与人来一场机巧的弈局。宁静的秋日午后，平滑的湖面上，一个男人，一只潜鸟。就在作者的寻找归于徒劳的时候，潜鸟突然出现了。“我”加紧划桨赶了上去，它又潜没了。它的出现可以时而离“我”近，时而离“我”远，可“我”总是搞错它在水底游动的方向，让潜鸟在自己的棋盘下方消失。“我”在努力揣度它的想法，可它的冷静审度、机敏狡黠的部署，总是让“我”处于下风，这样对弈的结果是，“它又笑了起来，比上次声音更大，时间更长，也更有理由。”以至于“我”后来认定，“它的笑既是自矜于足智多谋，也是对我百般努力的嘲弄”。
潜鸟这一形象出现在《禽兽比邻》这一章节，描写生动细腻，读来趣味盎然，令人深思。我想，潜鸟可以看作一种寓意深远的象征，代表着独立和自由。“潜”也指适时隐藏自己，这也是生存之智慧。
潜鸟的独立自由、适时隐藏，恰好是现代多数人的缺失。尘世喧嚣，名利羁绊，欲念张扬……我们应该读一读潜鸟，读它时而翱翔时而浮游时而潜入水底的姿态，在自然中去感悟、去获得智慧，去寻找心灵的自由。
