华夏文明上下五千年，凝聚到每一处、每一方都能彰显智慧。对于今天的兵制来说，我们早已属于现代兵种体系，且军衔制度也多仿效西方军事体系进行设置，兵制为义务兵役制。兵制决定着军队的年龄结构、战斗信念以及战斗力，也因此在军事体系中占据重要地位。中国古代兵制起步早，且也有它的过人之处，以致于在夏商时期的征战，诸侯们就已经将军队这一概念贯彻下去。今天，让我们从现代社会回到冷兵器时代，看一下在夏商时期，人们用的是怎样的兵制？
夏商时期仍然属于奴隶社会时期。《尚书.甘誓》记载了启和有扈的一场作战，其中记载启在作战前召集六事之人，规范军令。（大战于甘，乃召六卿。王曰：“嗟！六事之人，予誓告汝：有扈氏威侮五行，怠弃三正，天用剿绝其命，今予惟恭行天之罚。左不攻于左，汝不恭命；右不攻于右，汝不恭命；御非其马之正，汝不恭命。用命，赏于祖；弗用命，戮于社，予则孥戮汝。”）这其中体现了在夏朝，军队已经有主事之人，且军队有了最高统帅——夏王。《甘誓》的这篇檄文告诉我们，如果士兵们不服从命令，就会降为奴隶。由此我们可见，在夏朝时，军队至少是由平民构成，而不是奴隶。同时，据《甘誓》中所说，夏朝战车之上的士兵分左、右、御三种。当中一人为战车驾驶者，左边射箭，右边用戈。因此，夏朝时也有了士兵的兵种分化。
商朝时期继承了夏朝的兵制，军队主要也是由奴隶主和平民们组成。但较军队规模、军队种类都与夏朝时有了较大进步。从军队等级来说，在最高统帅商王和士兵之间，增设了高级军事领导，由贵族大臣和方国首领担任；从军队成员兵种分工来说，出现了“射”、“戍”等兵种，虽然兵种仍然主要以车兵为主，但是已经有了独立的步兵队伍；从军队训练来说，士卒平时要联系射、御之术，并以“猎”的形式进行演习；从征兵来说，商王根据展示需要进行征兵，征兵规模从一千人到一万人不等；从军队单位来说，“王作三师右中左”等卜辞说明当时军队的最大编制单位极有可能是“师”，而“登百射”、“左右中人三百”、“王令三百射”等卜辞说明军队以100人为初级单位，300人为中级单位。
夏商时期的兵制属于原始社会晚期，奴隶制下的兵制制度。其中杂役由奴隶担任，士兵由平民担任，而统帅者和高级军官则由贵族担任。夏商时期的兵制还包含着很深厚的氏族社会特征，平时管理民事的贵族到了战争时候就自然成了统兵作战的将领。战争结束之后，大家各自回到自己领地，而相关的战车、兵器、甲胄则归入库中封存。在这一时期，政治和军事几乎是一体的。而对于士兵来说，无论是阵斩多少，都很难成为高级军官。因为军队的等级，完全是依靠身份阶层来划分，贵族就是天生的军官和统帅，而平民也自然而然成为了小兵。而像《封神榜》中，姜子牙成为诸侯王姬昌的军队统帅，这样的情况是不会发生的。
