山谷外将将过了一个月。
阿史那听手下禀报长公主坠入深谷，甚是镇怒。他自是不十分相信，便亲自率人赶往那断崖处查看，果然崖下乱石杂树、云雾缭绕，深不见底。汉人怕是有什么金蝉脱壳的诡计，他也是勉强读了几部兵书的，想着这位长公主殿下素有机谋，这次以自己为饵，可谓火中取栗，孤勇与智谋缺一不可。这样的人才若是为自己所用，突厥的铁骑早晚踏遍南北西东。他捻须笑着，更何况她又是这般的风华，当配大漠的英雄。
没有这样的野心和狂妄，怕是也做不了这马上民族的头人。游猎生活里人们遵循着最原始的生存法则，只要成为强者和胜利者，就可以理所当然地占有一切，包括人。天寒地冻，留在大周的探子传来消息，长公主并没有返回周境，如果她还活着，应该并没有走得太远。因此，阿史那吩咐下去，派人每日在山谷周围和通向周境的大小道路上仔细巡查，务必活要见人，死要见尸。
小城定远也并不太平。
二皇子回城之后，数日内没有长公主消息，令嘉就也慌了神。韦侯爷知道兹事体大，一边令人悄悄出城打探，一边八百里加急密报进京。
皇帝与太后见了嘉就的亲笔信，才知令熊前后打算，心中亦是五味杂陈，有愧疚有担忧有焦灼有不安，但也怕她复又落于突厥人之手，到时若被那阿史那作了人质再来要胁朝廷，究竟是该战还是该和？
母子们一夜未眠，正欲召重臣商议，第二封密报也到了。韦磊派出的探子很快收到消息，长公主被追兵围堵，不愿被俘受辱，竟是纵身跳下悬崖，如今音信全无了。
太后有了年纪，哪里受得了这样的打击，便又病倒在床。还政才几年工夫，朝中就接二连三出了这样的大事，令烈此时方知长姐往日艰难，一来不免埋怨嘉就无能，惹下这天大祸事，因此上对柳妃也就淡了不少，倒是在朝堂上颇夸赞了嘉名几回，说他差事办得好；二来却是为难，朝廷有负高家，如今又怎样向长姐那个尚未成人的独子交待？
一番斟酌后，他传了密旨，命二皇子留在定远搜寻长公主下落，一日无所获，一日不得返京。
要说令嘉就经此一劫没有长进那也是假的，可他一个天皇贵冑，在突厥为质这么久，好容易回来，自然变着法儿的要好好享受一回。然而边陲小城既不比京中繁华富庶，县衙也与皇宫天壤之别，一时又不能回京，他偶尔一次的良心发现自是抵不过那许多的烦闷与不满。
于是，突厥人夜以继日地找，大周这边也差不多隔三岔五派人出来找，但二月将尽了，冰雪未融，仍是未曾觅得人踪。
此时，谷中的两个人暂都将外面的世界放了下来，虽然日子不算丰裕，他们既不觉衣食粗简，也不觉镇日孤单无聊，有时候便是两两相依坐在屋外晒太阳，都觉得幸福得不像是真的。
