紫禁城是明清时代的帝王之家，外表富丽堂皇、气势恢宏，是所有平民百姓所向往和景仰的地方。然而，就是在这看似高贵紫禁城是明清时代的帝王之家，外表富丽堂皇、气势恢宏，是所有平民百姓所向往和景仰的地方。然而，就是在这看似高贵而宁静的地方，上演的是一幕幕凄凉、悲怆的悲欢离合。
1.董佳尔淳
尔淳自幼与姐姐失散，被徐万田徐公公收养，经由柳大娘精心调教，和淑宁、阮淇一起被送如宫中。她聪明冷静，攻于心机，在被送入宫中的途中遇到了日后与她水火不容的情敌玉滢，她一直不露声色，没有像其他人那样被玉滢外表装出来的单纯善良而蒙骗，虽和玉滢结拜成姐妹，却和玉滢明争暗斗，最终在养父徐万田的帮助下设计将玉滢陷害，致使玉滢后被打入冷宫，而自己取而代之成为了皇上的宠妃。不过也正因为如此，她给自己一直深深暗恋的御医孙白杨创造了和玉滢相处的 机会，因而使孙白杨爱上玉滢最后在逃离皇宫的过程中为救玉滢弃她而去，最终和玉滢相拥在一起被火烧死。尔淳虽然在宫中荣升贵妃后来又怀上龙嗣，可她因为深爱孙白杨可却一直得不到孙白杨的爱而痛苦不已，尤其是在养父徐万田暴毙之后，她更加因自己的不知何去何从而迷失方向。虽然她在宫中遇到了自己失散多年的姐姐福雅，可是最后福雅为了救她出宫服毒自尽，她只得一个人和安茜、孔武逃离皇宫，最终抱着奄奄一息的安茜不知该何去何从。
2.侯佳玉莹
玉滢天生丽质，貌美如花，是湖广总督小妾所生之女，她为了出人头地参加宫中选秀，在当上秀女之后自恃美貌原本被如妃选中做自己的心腹，可却被尔淳陷害遭如妃排挤被打入冷宫，从此失宠。她一直在众人面前装出 一副天真单纯的样子，为的就是不遭别人设计陷害。她假装和尔淳结义金兰，背地里却用计设计尔淳等人，后来被在被打入冷宫后幸而得到安茜的帮助又重新得宠，不过她因为爱上对自己颇为关怀的御医孙白杨而再度失宠，可却又为了再度得宠而利用自己和孙白杨的骨肉慌称是龙嗣希望可以卷土重来。可她最终没有逃过皇后的魔掌，和孙白杨相拥在一起，连同腹中骨肉一起化为了灰烬。
3.安茜
安茜原本是个宫中的管事姑姑，她因聪明机警而颇得皇后赏识，原本只想在当完宫中差事就回家乡和奶奶过平静日子的她却因为奶奶的死而改变了一生的命运。她曾为了维护宫中的主子而不惜得罪在 宫中最有势力的如妃，陪伴在被打入冷宫心灰意冷的玉滢度过最艰难的日子并帮玉滢重新得宠，然而在她得知奶奶是被皇后设计杀死之后，她为替自己的奶奶报仇出卖玉滢，不惜放弃了深爱自己的孔武而成为了皇上的妃子。她为了复仇丢掉了友情、爱情和良知，在后来乱民造反之际和孔武一起逃出皇宫，却因身受箭伤而命不久已，最终依在孔武的肩膀上，看着远出冉冉升起的太阳在自己的视线中慢慢变得模糊起来……
4.钮钴禄如玥
如妃是宫中唯一一个一直和皇后可以相抗衡的人,她年轻时因为得到皇上的宠幸而怀上龙嗣,却遭皇后陷害而失去了孩子,她从此就和皇后针缝相对处处作对，后来又怀孕经催生诞下一女，但女儿最后因为得病无人照顾而且先天体质较弱又离开了人世。她因被徐万田设计而失宠，在此期间她认识了皇上身边的贴身侍卫孔武，并在孔武的照顾下和孔武产生了深厚的感情。她利用女儿的死复辟成功，最后在乱民袭击宫廷的时候放弃了和孔武浪迹天涯的机会，让孔武和安茜一起离开皇宫，自己则留在宫中继续过着永无休止的勾心斗角的生活。
5.福雅
福雅原本也是徐万田送入宫中的秀女，曾经得宠一时，后来因为她有心悸病而失宠被打入冷宫。她生性温顺善良，与尔淳一见如故，在尔淳最迷茫无助的时候帮助尔淳渡过难关，后来。知尔淳就是自己失散多年的亲生妹妹时为救尔淳出宫服毒自尽。她一生虽过的寂寞而艰苦，可是她为了能忠于自己对孙白杨的感情定期服毒而使自己患上心悸病遭到皇上和徐公公的遗弃，最后死在了孙白杨的怀中。
6.孙白杨
孙白杨原本是个专门为后宫妃子看病的御医，他一直和父亲不和，与同为御医却效忠于皇后的父亲相反，他和专门与皇后作对的如妃私交深厚，是如妃的心腹。他医术高明且为人机敏，直到遇到了玉滢，这个让他又爱又恨却最终都没有放下的女人，他的人生就不在平静。他对尔淳、福雅一直十分照顾，但最后还是“负近天下红颜”，和自己深爱的玉滢死在了一起，让自己的父亲手捧他生前的半块扳指痛苦的离开。
7.孔武
孔武本是个和兄弟一起来京城闯荡的小混混,他凭借自己的聪明才干而一步步高升,成为了皇上身边的红人。然而对于他来说最重要的是在宫中遇见了与他心心相印的安茜。他原本打算在安茜任期满后就和安茜在一起，可安茜却为复仇成为了皇上的妃子。他后来又遇见了在他生命中第二个很重要的女人——如妃，可是后来他被迫放弃了如妃和安茜一起逃离了皇宫，可命运却给他开了一个玩笑，他最终坐在马车上驾着车，高兴的幻想着他和安茜的美好未来，却不知安茜身中箭伤，奄奄一息。悲怆的悲欢离合。
