导读：作者威尔杜兰特及其夫人阿里尔杜兰特在写本书前，用50年时间撰写了1500万字的巨作《世界文明史》，书中涵盖政治、经济、军事、科技、宗教、文化、哲学、历史、教育、艺术、音乐等诸多领域，它是举世公认的传世经典，作者因此而荣获1968年的“普利策奖”和1977年的“自由勋章奖”。
因为《世界文明史》内容过于庞大，为了分析历史并方便一般读者阅读，杜兰特夫妇在此巨著的基础上，于1968年写作出版《历史的教训》一书，书中到处闪耀着历史学家睿智的思想光芒。
一、研究历史有何用处？
作者说历史编纂不能算是一门科学。它只能算是一个行业、一门艺术和一种哲学——一个搜集史实的行业，一门通过将混乱的材料有意义地排列起来的艺术，一种寻求预见性观点和启蒙作用的哲学。我们通过编纂的历史，来探寻什么是人性，什么是人类行为的本质，以及人类的前途究竟会如何？
二、历史与地球
人类历史只是宇宙中的一瞬间。
相比宇宙，地球只是沧海一栗，而人类的几千年历史之于地球又是何其短暂，一颗彗星即可把地球搅得天翻地覆。
历史受到地质条件的制约，大陆板块的移动让一些城市长眠于水中。透过地质学的眼睛来看，人类在地球上不停的迁徙流动，受地理限制孕育出不一样的文明。
历史同样受到气候的限制，龙卷风、海啸等极端的气候可以在顷刻间毁灭上百年的文明城市，冰雹、干旱、洪水等恶劣的天气同样影响着历史的进程。（罗马帝国的经济、政治、宗教的中心之一庞贝城市繁华，经济发达，集中了许多宏伟的建筑和精美的雕刻，却在火山爆发后的18个小时彻底消失。）
每一次技术的突破，亦改变着文明的格局，使沿河文明转向制海权的争夺，又由制海权逐渐转向制空权，使地理因素的影响逐渐变小。
最后用帕斯卡话来回应宇宙：当宇宙压碎人类的时候，人类仍然要比杀死他的宇宙高贵。因为人类知道自己的生命即将走到尽头，而宇宙队自己的胜利却一无所知。
PS：推荐一部电影《全球风暴》，电影在全球地质灾害频发的环境下展开，在全球各国（影片特意强调了以美国和中国为首）的努力下建立了气象卫星网络，可以以控制各种灾害天气。在这种气象卫星网络的监控下，应对龙卷风、海啸、地震等极端灾害如同人的呼吸一样，简单自然，不费吹灰之力。
未完待续……（本周已读的章节：生物学与历史、种族与历史、性格与历史、道德与历史，先留到）
