一
辽西腹地有一个贫困的县城朝阳，流经县城的河分两条，一条自建昌县东北部的楼子山东麓发源，经建昌朝阳两县十二乡，过凌海穿锦州市南郊汇入渤海，此河为小凌河。
小凌河蒙古语称“明安河”，古名“唐就水”。辽代称“小灵河”，元代改“灵”为“凌”，始有此名。因河大体分为两段，即朝阳段与锦州段，大概因其行政区划的不同。锦州一带河段也常被人称“锦水”或“锦川”。朝阳流段隔松岭山脉，与大凌河并行。
大凌河即辽西第一大河，古称白狼水，《地理志》曰：渝水自塞外南入海。一水东北出塞，为白狼水，又东南流至房县，注于辽。《魏土地记》曰：白狼水下入辽也。又东过安市县西南，入于海。
两条入海大河纵贯辽西大地，其间分支罗布，此地气候理应宜居宜耕，然而事实并非如此，朝阳县干旱殊异，竟搏得了个“十年九旱”之名。也有坊间戏言，许是因为“九凤朝阳”，凤极则无龙，无龙则无雨。附会此说的是，多年前政府在市中心修了一个“九凤朝阳”的标志性建筑，自此后数年，春雨极少，旱灾严重。
因久旱缺雨，生活在这片土地上的人们对河流有着特别地依赖，每逢农耕时节，春雨不至，人们便到河边取水。毛驴车或是马车上装着一个与车般大小无异的铁桶，铁桶上面开一个盖口，盖口如车轮大小，这是注水口。水桶最底部的四角之一置一铁水管，焊接严实，在铁管外再加一胶皮管，胶管可长可短，这便是出水管了。被晒得温烫的小凌河水就这样被这一方农人装进铁桶，拉到北山坡，拉到南沟里，拉到北梁顶……顺着那同样晒得温烫发软的胶管流进那一亩亩干渴的农田地。跟着干裂土地润开的，还有农人盼雨而不得的焦灼。
小凌河就这样流上了山坡，流到了梯田，流进了坳谷，也流成了秋后满袋的高粱、玉米、谷子、大豆、花生……流进河岸百姓的身体，成了血液，成了耐劳吃苦的筋骨，所以说小凌河养育着这里的一切。
路然就生在小凌河边。这是一个不足百户的村子，名字土气中透着响亮-银窝。路然曾不止一次地好奇这个特别的名字。在他一次次地追问下，从长辈那里得到了两种迥别的解释。一说，这里太穷，人们生活拮据，户户无银，起名银窝，寓美好愿景而已，实望梅止渴罢了。一说，这里曾经富饶，后战争迭起，盗寇入侵，村中贤老便叫大家把银两集中起来藏匿于村边高山，银两共计九缸，分埋于此山南北两面。所以后来针对此种解释亦有传“九缸十八坡，不在阴坡在阳坡”之说法，而埋银之山也就自然称之为“银窝山”。
自从听到了第二种解释，他便对这银窝山有了一种特别的感情，他觉得那十八缸的银子就卧在那里，静默地等了上百年，等一个人在某一天为它揭了那历史的面纱，为这片土地曾经的富饶证明，而那个人或许就是他。
