永乐十九年，公元1421年，明成祖朱棣迁都北京，改原来的明首都金陵应天府为南京，北京顺天府为京师。朱棣这一番部署军事力量抵御北元的心思，让元大都在徐达破城的萧瑟之后又一次迎来了城市的发展，而大概让朱棣也没有想到的是，他强硬的迁都之举让六朝古都南京和元大都北京在往后的岁月里有了擦肩而过般的命运。
金陵，在朱棣迁都之后成为没有实权但又要保障北方军事给养的陪都，燕京，在明初成为军事防守之地落于沉寂之后又转身成为中国的政治、军事中心，并逐渐发展成为文化中心。金陵，在清兵入关之后，失去都城地位，成为江南省省府，历经民国十四间的都城生涯后，又一次成为省会城市——江苏省的省府南京。而燕京，在清王朝建立后继承明王朝作为朝代的国都， 1949年建国之后继续做为中国的首府城市北京。金陵与燕京，在明成祖巩固中原边防的念想间，成为了被改变命运的两个城市。
秦淮河，一条蜿蜒在南京的长江支流，夫子庙边“锦锈十里春风来，千门万户临河开”。南京，因为有了秦淮河，所以有了和苏杭一样的文士风流和旖旎芬芳，南京，秦淮河见证着魏晋王谢士族的门庭若市和明末清初烟花巷中的家国天下。如今的秦淮河是一道游人络绎不绝的风景，夜游秦淮似乎成了到访南京的必选项目，一条画舫，载着游客驶入幽深又细长的月下秦淮，听导游解说李香君在河边的媚香楼与文士雅聚，观长袖舞者在灯火绽放处翩若惊鸿，想象着这里曾经的“画船萧鼓，昼夜不绝”，不禁莞尔，这确实是江南，与苏杭和扬州一脉相承。
玄武湖，则平静端庄沉稳。有六朝时作为皇家后花园的名目胜境、掩映如画，亦有北宋时王安石治政中的废湖还田、消失于地图，有清后期的围湖建园林、从而湖光秀色，亦有37年——45年间的炮火血泪。从秦始皇凿山建玄武湖起，高高低低，起起落落，两千多年后的玄武湖春娇花媚，是晨练，是观赏，是春游，是南京的宁静和生活气息，犹如紫金山，固然依旧钟山龙蟠、石头虎踞，但更是山脚葱郁中的木板栈道和山中盘旋开阔的碎石路，是恋人们的约会和年轻人的聚会。南京，便是这般，在完成汉族三次复兴大本营的使命后，在梧桐树的陪伴下，来到了又悠久又沉稳又江南又传说的时光。
南京以北，越过长江和黄河，在战国时燕国的首都蓟城，宋代幽云十六州的幽州，便是中国今日的都城北京。若时间往前推进到一千年前的两宋，宋代的国君们大概怎么也想不到落于辽、金铁骑之下的的幽州有一日会成为统一的中国的首都，而时间再往前推进到两千多年前的战国，秦王大概也想不到大一统后的中国都城会是燕国的首都燕京吧。历史就是这样不任你猜想，总有偶然间的改变，却又有迹可循，倘若不是辽金的强势和元朝的建立，何来北京在燕国被灭的沉寂之后迎来城市的复苏，若非北方游牧文明与中原农耕文明的持续碰撞，以及宋元以来几百年间的两种文明对峙，何来朱棣迁都北京，巩固北方边防？
站在景山的山顶，遥望故宫的金瓦粉墙，一面是明王朝的消亡，一面是清王朝对于明王朝的继承，故宫承载着从朱棣到溥仪503年间的朝代更替，也承载着丝织绘画、青铜玉雕中的举国极品，故宫，比起建筑宫殿来说，更深刻的是，他是一座博物馆。
颐和园，清代皇家的后花园，夕阳西下，我坐在颐和园的昆明湖畔，看垂柳依依倒映广阔湖面，阳光印衬下金色的湖水呼应山顶的佛塔，画舫游湖心穿长桥而过，至此一刻，我忽然体会到了皇家园林的气势磅礴，即使我心里依然更偏爱淡雅细致的江南园林，也对夏日傍晚的颐和园生出了一分明媚的感受。
故宫，颐和园，还有圆明园遗址里共同交织出的五个多世纪故都风光，在胡同的府邸会馆里，在南锣鼓巷的小资商店里，在后海运河终点的酒楼歌台里，在鸟巢的歌唱演出里，北京俨然是明代以后的中国文化中心，并延续至今，蓬勃文艺，百家争辉。没有人觉得生活在北京的压力不大，但是北京的人口依然逐年递增，留在北上广和逃离北上仍然是每一年热议的话题。
这是一个国家都城的魅力，也是朱棣的一念之间让两个城市有了不同的使命，历史的齿轮不会倒行画出另一种假如，而这六朝古都与明清都城的故事，就在我的停停走走间拈花一笑、付之谈中吧。
