昆阳之战，是刘秀一战成名的佳作，也是历史上“以弱胜强”的典范战例。此战，奠定了绿林军的生存地位。此战过后，新莽政权的军队开始节节败退。
当时，刘秀他们刚刚起兵不久，势力还很薄弱。王莽为镇压绿林军，派司空王邑、司徒王寻为帅，带着43万人马，，以排山倒海之势，压向小城昆阳。当时新莽军队说是倾其天下精锐，号称百万之众。从气势上，就把刘秀他们绿林军形成了碾压。此时城中兵力不过几千人，刘秀没办法，他主动出城去寻求援助。
刘秀这边一走，留守的头目王凤等人担心刘秀一去不回，直接向莽军乞降，如果他们真的投降，也许就没有东汉的历史了，可惜的是，司空王邑、司徒王寻在看到降书上，断然拒绝了，他们觉得，以我百万之众，来你区区千人，还不象捏死个蚂蚁那么简单。
这时，昆阳城内个个惶惶不可终日。
此时的形势，总兵力100比1还有富余，胜利的天平，安全不在绿林军这边。
就在新莽军队要进攻昆阳这时。刘秀带着后援回来了。他带来了万人的援军。
没听错吧？10000人，兵力比例基本没有变化，这根本就是无济于事啊。
当听说刘秀只带了几千人来救援的时候，王邑、王寻这两位三公级的人物，差点没笑的背过气去。就这，你还想和我们40万人打？
于是，在发现刘秀的部队后靠近后，两位大帅仅仅是带了万把人出来——巡视。以新莽特有的一贯派头，估计这也就是个大型仪仗队的架势，简单说，二王所带的，并非正式的作战部队。
但是他们想，万把人，对刘秀那也是碾压啊。
而没有最要命还有更要命的是，他们还下了道死命令：“敕诸营皆按部毋得动”——其余将士只许看、不许动。因此在整个战役(如果这也能称之为战役的话)过程中，新莽的百万大军既不敢、也无法出击——因为将军有令、因为根本就没有做好战斗准备!
刘秀又精选了三千人的敢死队，亲自带队发起冲锋，自城西冲击新军的中坚。因为其他军营的兵不敢动，故无人主动支援王邑、王寻军作战。刘秀率领汉军，奋勇冲击，并一鼓作气打垮了王邑、王寻的部队，斩杀了王寻。王邑的中坚被冲垮，王寻被斩杀后，新军各部队失去了指挥中枢，立即混乱。
结果就是那百万大军，眼睁睁地看着自己的主帅被斩杀，然后“哄”地一声作鸟兽散。史载“莽兵大溃，走者相腾践，伏尸百余里”，再加上天公作美，突然之间狂风暴雨、惊雷震天、飞沙走石、江河暴涨……
结果就是那百万大军，奔逃一停、踩死一停、淹死一停、杀死一停——总之是彻底消停了!
昆阳之战，是由不明真相的两个人发动的：他们都看不到敌人的强大和己方的弱小，他们都在打一场别无选择的战争，他们都输不起。
最终，走投无路的战胜了势在必得的。是之谓“以弱胜强”。
