《局外人》是加缪的一篇中篇小说，篇幅不大，只有十几小节。描述的故事很简单，主人公莫尔索因为意外杀人被告上法庭，法官根据他在母亲葬礼上没有哭泣“推断出”他是一个冷酷无情的杀手。
今天，妈妈死了。也可能是昨天，我不知道。我收到养老院的一封电报，说：“母死。明日葬。深致哀悼。”这说明不了什么。可能是昨天死的。
主人公莫尔索似乎是个极度冷漠的人。在外界的看来，他对于母亲的死亡也漠不关心，只是例行公事般去参加母亲的葬礼；甚至他对自己的命运也漠不关心，在因为（意外）杀人被告上法庭时，只觉着吵闹，希望早点回到房间。
故事以莫尔索的释怀结束：
好像这场勃然的怒火净除了我精神上的痛苦，也清空了我的希望，面对这样一个充满启示与星斗的夜，我第一次向这个世界温柔的冷漠敞开了胸怀。我体验到这个世界和我如此相像，终究是如此友爱，我觉得我曾是幸福的，现在依然是幸福的。为了让一切有个了结，为了使我不感到那么孤独，我还是希望我被处决的那天有很多人来观看，希望他们用仇恨的喊声来欢迎我。
作者在后记/序言中概括：
在我们的社会里，任何不在他母亲葬礼上哭泣的人，都有可能被处以死刑。
主人公之所以被判刑，是因为他不参与这个社会设定的游戏。从这个意义上来说，他就是这个社会的局外人： 徘徊在社会边缘，游荡在生命边缘，孤独而充满肉欲。
(是的，莫尔索并非没有感情。在面对喜爱的事物或人时，他充满激情。)
玛丽来了，这是我们早就约好的。我对她产生强烈的冲动，因为她脚上穿了一双皮凉鞋，身上穿了一条红白条纹的漂亮连衣裙，隐隐约约可以看见她那对结实的乳房，太阳把她的脸晒成了棕色，整个人像朵花儿。
而他拒绝游戏的方式是拒绝撒谎。为了让生活简单一点，我们每天都这么做。然而，莫尔索并不想让生活简单一点，虽然他看上去恰恰相反。他怎么想的就怎么说，他拒绝掩饰自己的感觉，于是社会立马就感觉受到了威胁。
所以对我来说，默尔索不是一个被社会抛弃的人，而是一个可怜的、赤裸裸的人，他所热爱的，是如昼日般绝对的光明，甚至不为阴影留一点点余地。他不是没有感觉的人，他的内心被一股坚韧不折而意蕴深厚的激情驱使，驱使他追求一种“绝对”和“真实”。这个真实虽然只是从生活和感觉中衍生而来的消极真实，但是没有它，人类不可能战胜自我，也不可能战胜外部世界。
所以读者大致可以认为，《局外人》讲述的是一个毫无英雄主义的自命不凡、只是愿意为真实赴死的男人的故事。
读后感
在我看来，本书表达了作为独立个体的人对于整个外部世界的孤独感。这种孤独感源自何处呢？可以是对外界的无所依靠，也可以是意义的丢失。
这突然的觉醒意味着什么——在这昏暗的房中——伴随着一个猛然间无比陌生的（étrangère）城市的种种噪声？一切对我而言都是陌生的（étranger），一切，没有一个生灵属于我，没有一个地方能缝合这伤口。我在这里做些什么，这些姿势与笑容有什么意义？我不属于这里——也不属于别处。此后世界仅仅是一片未知的风景，在那里我的心再也无法找到依托。陌生的（étranger），谁能知晓这词究竟是何意味。
电影《阿飞正传》的主人公和莫尔索很像。
“我听别人说这世界上有一种鸟是没有脚的，它只能够一直的飞呀飞呀，飞累了就在风里面睡觉，这种鸟一辈子只能下地一次，那一次就是它死的时候。”
“以前我以为有一种鸟从一开始飞就可以飞到死的一天才落地，其实他什么地方都没有去过，这只鸟从一开始就已经死了。
