欧亨利（O. Henry，1862~1910）是美国现代短篇小说之父，和契诃夫、莫泊桑并称世界三大短篇小说之王，有人说“英国有狄更斯，法国有雨果，美国有欧亨利”，更说明了他在文坛上举足轻重的地位。他的小说构思新奇、诙谐幽默，写遍众生百态，道尽世情冷暖，被誉为“美国生活的幽默百科全书”，尤以出人意外的结局见长，被人冠以“欧亨利式结尾”（O. Henry Ending）的美誉。
欧亨利出身于一个医师家庭，他的一生经历丰富，饱更忧患，充满传奇色彩。他三岁丧母，依靠祖母和姑姑抚养长大，15岁便辍学，到叔叔的药房里当了五年学徒，后来得了肺病。又陆续做过牧羊人、会计师、土地局办事员、新闻记者、银行出纳员等五花八门的工作。
他在做银行出纳员时，因银行的一笔款项亏空，他被控盗用三笔款项，联邦当局要他回奥斯汀受审，然而此时他早已辞掉银行的职务，在休斯顿邮报工作已有一年多，并开始崭露头角，对他的指控纯属是污蔑，欧亨利因此没去奥斯汀投案，转而逃亡中美洲的洪都拉斯，后来他得知身患结核病妻子病危的消息，冒着被捕的风险，赶去和她相会，妻子不幸去世，他也被捕入狱。
本来他有机会辩驳，不至入狱，但他逃往国外，本就对他不利，在审讯期间，又不屑致辞，辩护律师也无能为力，最后以侵占罪名，锒铛入狱，服刑时，他曾对人说：“我一生没有偷过一件东西，我的罪名是盗用银行的钱，但是我从来没没有拿一分钱。钱是别人拿的。”想他以清白之身，在面对欲加之罪、众口一词时，内心早已不屑辩白。
他在1898年入狱服刑，此时还不到36岁，他的女儿刚满8岁，他在监狱中写作，将赚得的稿费给女儿买礼物、买手表，并写了许多信骗她说爸爸正在环游世界，仿佛女儿永远是8岁的小姑娘。由于表现良好，他在1901年被释放，此时他已39岁，在距离他去世的9年间，他靠着写作，声名鹊起，每年的收入高达好几万美金，但他却将大部分钱财都捐给了穷苦大众，他的仗义疏财，更是对“侵占罪”的有力反击。
欧亨利在1910年，48岁时因肺炎去世，在他去世之日，数千万人为他顶礼致哀，足以证明人们对他的尊敬和爱戴。在面对欲加之罪、无端诬名之时，伟大人物往往不屑一顾、不置一词，因为随着时间的流失，诬名终会澄清，真相终会大白，小人物早已和污泥同腐，大人物却能“不废江河万古流”。
欧亨利的小说脍炙人口，笔触真实感人，语言诙谐幽默，在出人意料的结局之外，又留给人无限感动和思考，他在《爱的牺牲》、《麦琪的礼物》中歌颂生活在穷困之中，却依旧热烈相爱，甘愿互相牺牲的恋人。在《爱神与财神》、《警察与赞美诗》中也一针见血地指出社会的现实，让人忍俊不禁。其实书中的众生百态、欢声热泪、吉光片羽，都是他一生丰富经历的结晶，正如一句话所说“人生没有白走的路，每一步都算数”，人生的酸甜苦辣、祸福旦夕都是最好的经历，正如梁启超所说“艰难困苦，是磨炼人格之最高学校”，人生中所经历的大多数苦难，往往也是另一种方式的馈赠。
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