奥地利心理学家阿德勒创建的“个体心理学”认为：人的主要动机是为至善而奋斗，也可变成为为自尊而奋斗，从而成为对自卑感的一种补偿。阿德勒在其一生的心理学研究中，对人的自卑感进行了相当着重的研究，也有相当出色的发现。他认为，心理健康的特征是富于弹性，具有社会兴趣和自我超越精神，而精神障碍的特征则是自卑感，患得患失，惴惴不安。
《安徒生童话》中的丑小鸭无疑从两方面表现了心理健康的特征和精神障碍的特征：它是充满自卑感的，它是自惭形秽惴惴不安的，它在歧视的环境中表现出种种精神障碍；然而，它又一直在进行自我超越的努力，从饲养场到野鸭群中，又历经坎坷在冰湖中挣扎，从农夫的家里跑出去，在严寒中度过漫长冬天，最后冒死的危险游向天鹅群，去争取人生的高境界。我们的丑小鸭正是在“抵抗”自卑感的冲突中与外界斗争着，直到变成了一只美丽的白天鹅。那时的自卑仿佛得到了充分的补偿，丑小鸭的一生也就成了为至善和自尊奋斗的一生。这样，我们就可以对丑小鸭情结做出完整的定义。只有自卑，不是丑小鸭情结， 在自卑中抗争，努力争取至善至尊的境界，才是完整的丑小鸭情结。
丑小鸭情结是抗议自卑战胜歧视，追求成功与高尚的情结。
我们考察众多怀有丑小鸭情结的人物，就会发现总结出有一些值得重视的规律。第一种人的规律：倘若自幼生活经历造成自卑比较强烈，同时心理中没有足够对抗自卑的“抗议”力量，就会表现出各种精神障碍。这时，强烈的自卑与患得患失`惴惴不安·胆小怯懦结合在一起，铸造出一个失败的人生。第二种人的规律：倘若自幼就有较强的自卑体验，又由于生活的原因，心理上有足够的“抗议”力量，那么，就会形成完整的丑小鸭情结。
完整的丑小鸭情结往往表现在奋斗的精神上。“丑小鸭”（指具有“第二种人的规律”的类似人群）在战胜和补偿自卑感的过程中，克服着人生道路上的种种困难，追求至善与自尊。那些具有创造性的人物，常常是有过强烈的自卑体验，又有足够心理上的抗议。从这个意义上讲，丑小鸭之所以成为天鹅，是因为本身具备着足够健全的弹性心理，骨子里天生有着为自尊而不停奋争的斗志，具备有自我完满的“个体心理”。———而当今社会，人类相当多的成功与奇迹，大都都可以归因于对自卑的体验与抗议。
当今社会，普遍存在着”丑小鸭“一样的孩子，存在着产生“丑小鸭情结”的汪洋大海。
当童话情境里的丑小鸭在饲养场中遭到鸡鸭耍弄时，自小受到欺凌的孩子一定会联想到自己的经历。而丑小鸭受到兄弟姐妹和母亲的嘲弄和歧视，又非常生活化地勾引起许多人类似的童年体验。作为一个从小自卑的孩子，丑小鸭那自惭形秽东躲西藏，不敢抬头挺胸的心理，有着相当的共鸣者，所以很多正常家庭环境下长大的孩子，也会隐藏有“丑小鸭情结”。例如一个小孩从小长的不好看或者瘦小等等都可能形成深深的自卑心理。这种自惭形秽的心理在年幼的心灵中，乌云般笼罩，折磨着孩子，有时会成为最大的自卑。孩子会像丑小鸭一样低头耸脑·忍气吞声地生活，在未来的人生中或消沉颓废成为失败者，也有的孩子一路坚挺，把自卑变成动力，心怀理想奋发图强，用事业的成功使自己成美丽的天鹅。
由此推断：“丑小鸭”实际是一些天生敏感脆弱孩子的代名词，“丑小鸭情结”更是一个广泛存在的情结。
当下社会环境下，父母对孩子缺乏爱意的评价·冷落和忽视，以及哥哥姐姐排斥性的嘲讽，或者是孩子自身行为上的一些小缺陷（例如口吃，尿急等，都会使幼小的孩子感到自己是一个从奶油盆里又飞到面粉桶里的行为不当的丑小鸭，在嘲笑和讥讽中产生自卑恐惧心理），都会从不同程度上造成孩子的自卑情结。
孩子之所以是孩子，就是因为他（她）们不具备认知生命的能力，不能正确感知外部世界。所以大人们或者外部世界那些不经意的语言或不在意的一些举动都有可能成为引发他（她）们产生恐惧自卑的灰色心理。
所以，“丑小鸭“不仅是世界著名童话里塑造的形象，更是一种较为普遍的社会现象和人物形象，它所受到的精神创伤是很多人在自己的经历中都能够体验到的。从某种意义上讲，我们正是日日生活在丑小鸭情结的汪洋大海中。
而丑小鸭情结驱动的奋斗者，往往十分具体地体现了为至善与自尊奋斗的特征。
无论是男性女性，无论是作为女儿妻子母亲，还是作为儿子丈夫父亲，作为与人相处的朋友，她们都希望做地完美，希望全方位地证明自己。他（她）们在追求至善实现自尊的奋斗过程中，表现出伟大的隐忍和牺牲精神，而这种牺牲又让她从更高意义上获得至善的感觉。
所以著名心理学家曾一致认为，人的一生，实际都存在着一种自我完满的寻找状态。 从这点上看，丑小鸭情结无疑是一个既美丽又充满生气的情结。倘若没有完满的丑小鸭情结，我们的世界是否会凋零了很多？
而我们，每个从童年就喜欢读《丑小鸭》童话的人，你的心理是否带有足够的“抗争”力量？你是否正确认识到这种情结，并且能够带领自己的孩子形成建立完整的丑小鸭情结呢？如果一开始就具有正确而理性的”自卑与自尊”，那麽你（以及你的孩子）的一生都会因为追求更高的至善和自尊而变得异常精彩；如果没有完整的“丑小鸭“情结，那我奉劝你鼓足勇气早日告别那些患得患失，胆小怯懦，惴惴不安的精神障碍，像天鹅一样昂起高傲的头，为自己的生命扬起一叶希望的白帆，快点勇敢去找寻到那片本属于自己的诺亚方舟。
