王莽的对外用兵，主要有三个方向。
其一、对匈奴
王莽的打算：集结三十万人，准备够三百天的粮食，然后十道并出，穷追匈奴，然后把匈奴都安置到丁令去。
最后发现，三十万人、十二部兵倒勉强集结了，但死活凑不够三百天的粮食，然后三十万大军就在北边吃白食、等军粮。
最终的结果是：边郡都被吃穷了，人民逃亡，白骨露於野，同时持续一年的后勤运输消耗了大量的财富。
此外，王莽还胁迫高句丽参与对匈奴的征伐，这又导致了高句丽的叛乱与侵扰。
其二、对益州西南夷
句町叛乱，王莽一开始没在意，派了个叫冯茂的将军去平叛，但冯茂平叛不成，乱局还扩大了。
王莽就把冯茂叫回来，依律下狱处死。随后又派廉丹、史熊组织了关陇地区十余万军队大肆进讨，结果仍然没打下来。
相反，益州也因为战事导致的临时征兵征税被搞得民不聊生，更多的人卷入了叛乱。
至此，益州就基本处于失控状态，直到公孙述崛起，益州才渐渐安定。
其三、对西域用兵
在西域方向，王莽处于守势。但战火也是由他处理不当引起的。
西域诸国前来朝贡，王莽因为乌孙人更加拥护小昆弥，在迎宾宴会上，就安排小昆弥的使者坐在大昆弥使者之上，以为这样就可以笼络小昆弥。
反而让西域诸国看出了新朝的虚弱。
这次朝见结束不久，焉耆国率先发难，攻杀了西域都护但钦。
天凤三年，王莽派特使五威将王骏、新任西域都护李崇出使西域，试图重新建立对西域的控制。
按规矩，汉使所到，诸国都要派重要人物到郊外迎接，王骏想学一学傅介子斩杀楼兰王，决定趁此机会斩杀焉耆王为但钦报仇。
但焉耆王也有防备，反而先发制人，派人伏击杀死了王骏。王骏的后续部队郭钦部抵达后，只能杀一些老弱以示惩戒，随后借道车师进入新朝国境。
李崇则收集残兵，退保龟兹，几年后，李崇孤立无援，被攻杀，西域也因此彻底失去控制，脱离中央帝国。
总结一下：
本可以通过外交渠道，或者小规模用兵就能解决的问题，王莽偏偏喜欢以牛刀杀鸡，结果还把牛刀磕坏了。
而多方位军事行动的失败，既严重消耗了国力，也极大打击了王莽的声望。
本来，帝国各阶层都对改制充满希望，因而支持王莽上位；结果王莽让帝国更加糟糕，那么，各阶层就转而思念汉朝了。
是为“人心思汉”！
怀念并不美好的过去，是因为当下更不如意，个人如此，国家亦如此。
豪强大族、地主阶级还在观望等待，失业流亡的农民却再也忍耐不下去了。
天凤二年，五原郡、代郡寻常的偷盗劫掠，因饥荒与驻边军队的横征暴敛而激化，流民开始大规模集结流动，多达数千人，随后转入周边郡县，引发更大规模的骚动。
这时候，流民尚未有像样的组织，更类似于闯关东、走西口讨饭的。
但为了提高生存率，终究他们会建立起组织来。
天凤四年，临淮郡的瓜田仪带领流民聚集，攻下会稽郡长洲苑，也就是今天的苏州市。
同样是天凤四年，在南方荆州一带，新市人王匡、王凤因平时替大家调解纠纷，被拥立为首领，带领数百人啸聚山林，马武、王常、成丹等人也相继来投，队伍渐渐扩大到七八千人，以湖北绿林山为根据地，称绿林军。
此外，琅玡吕母聚众万余人，占据海岛；南郡张霸、江夏羊牧，在王凤、王匡起兵后，也各自纠集起万余人的队伍。
天凤五年，琅玡郡的樊崇在莒县起兵，在青州、徐州之间流窜劫掠；东海郡的刀子都也起兵转战兖州、徐州，所到之处，抢粮抢钱。
樊崇与刀子都的队伍最终会合一处，樊崇的同乡逢安又与郯城人徐宜、谢禄、杨音带领队伍来投，队伍扩大到十余万人。
不过，这些农民起义军，大抵是为了自保，并无推翻王莽统治的觉悟，给口饭吃没准就散了。
以绿林兵为例，从不敢攻略州县，平常龟缩在山里，粮食吃完了出来抢一把，还打算等秋收收成好，就回家种地。
如果王莽能采取怀柔政策，选拔一些循吏，开仓放粮，安抚流民，使他们回到故郡妥善安置，或者还有抢救的希望。
但王莽有王莽的难处。
赈灾？钱粮储备，早就在对匈奴用兵、镇压四川叛乱中被霍霍光了，不然也不会丧心病狂地一次性向全国人民征收三十分之一的财产税。
循吏？一时上哪儿找那么多循吏？士大夫阶层、豪强大族也都被他得罪得差不多了，这帮人放出去，有成为地方自治政权的可能。
翼平郡连率田况，曾经自发组织青壮年防备流民，并多次打败青、徐地区的流民。效果很不错，但王莽信不过田况，把田况召回了朝廷。
此外，发放一些口粮也是不够的。流民大多是破产自耕农，他们没有耕牛、没有农具，房屋恐怕也破败了，种子也未必有。
这些问题不解决，送回故郡也是白送，一转眼就又加入流民队伍了。
所以，王莽决定，打，大打特打。
王莽用兵，只有一个特点：规模浩大。
地皇元年，也就是公元20年，王莽参考《易》里讲的“孤矢之利，以威天下”，制定了规模庞大的扩军计划，准备用来压胜（通过祝诅的方式，让敌人自行消失）流民队伍。
他的计划如下：外置大司马五人，大将军二十五人，偏将军百二十五人，裨将军千二百五十人，校尉万二千五百人，司马三万七千五百人，候十一万二千五百人，当百二十二万五千人，士吏四十五万人，士千三百五十万人。
当然，这是不可能实现的。
最终王莽派太师王匡和更始将军廉丹率领十余万精锐东征。
王匡和廉丹刚开始取得了一些胜利，杀死了无盐县索卢恢带领的起义军一万多人。
但随后，王匡不听廉丹的劝阻，乘胜直追，与董宪部流民大战，王匡败逃，廉丹为了挽救危局，赴敌战死。
索卢恢、董宪，都是赤眉军。赤眉的由来：樊崇为了区分起义军与官军，让关东起义军都把眉毛染成红色。
樊崇可以视为赤眉军的总盟主。樊崇略有谋略，又有坚定的反抗意志，对王匡、廉丹的战争，实际上他是总指挥。
此一战，意义非凡。
经此一战，各地农民起义军受到了鼓舞，开始不仅仅局限于劫掠抢粮，转而开始攻夺州县，扩大实控区，要去实质性的威胁王莽的统治了。
换言之，此前，起义军还只是跟王莽的暴力机器躲猫猫，现在他们准备跟王莽硬碰硬了。
但如果仅仅为了生存而战，他们不会是最终的胜利者。
他们需要重建帝国秩序，但他们不懂，所以懂的人，纷纷起来摘桃子了，樊崇们的结局注定是炮灰。
这是历来农民起义的共同悲哀，他们拼死一搏，最终却常常为他人做嫁衣裳。
所以呢，咱老农民，也得琢磨事儿，可以便宜了刘秀们，但不能一通闹，啥都没捞着。
当然，最好是能像农N代朱元璋，想窃取农民起义胜利果实的，都给肉体消灭了。
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