本文概要
1、大纲：了解明末辽东与后金军事冲突的局势以及明末三位良将
2、时间跨度：1580年—1644年
3、重要名词：女真崛起 宁锦防线 宁远大捷 宁锦大捷
4、重要人物：李成梁 熊廷弼 孙承宗 袁崇焕 吴三桂 努尔哈赤
女真的崛起
明朝后期，生活在我国东北地区的女真族各部开始壮大起来。1616年，建州女真族首领努尔哈赤统一了当时女真的各部，建立了政权，史称后金。
努尔哈赤治军严谨，创立了军民合一的八旗制度，八旗军勇猛善战，不断发起对大明王朝的军事挑战，对明朝的辽东地区造成了严重的威胁。
明末辽东的防线
辽东镇是明朝九边重镇之一，其辖区主要是辽宁地区。辽东防御系统包括镇城、路城、卫城、所城和堡城五级，依托长城，构成层次分明，井然有序，相互联系，坚固实用的防御体系，每个卫所兵员大约有5000人，每个所大约1000人，这就是明朝军队实行的卫所制。
著名的萨尔浒之战后，辽东已被后金占领。明朝只好着力打造关宁锦防线，构筑了自山海关经宁远至锦州的一条防线，长约200公里，整体上以山海关为后方、宁远为中路、锦州为前锋，沿线还构筑有多个城堡作为联防据点。
李成梁镇守辽东
李成梁在万历年间担任辽东总兵，前后防守辽东30年。在任期间，他很有作为，西向遏制蒙古势力，东向打击女真势力。
他在任期间（1583年—1601年）发起针对海西女真的三次重大军事打击，都取得了重大胜利，全面遏制了女真势力的发展。这时候，努尔哈赤的家族还没有崛起。
据说，努尔哈赤年轻时曾在李成梁的麾下，跟随李成梁作战。虽然缺乏史料佐证，但是努尔哈赤对明军将领、军事制度和辽东防线非常熟悉是毋庸置疑的。
辽东三杰
历史爱好者常使用三杰的称号，对历史上杰出人物进行聚类和对比，例如：汉初三杰、蜀汉三杰、宋末三杰、晚清三杰、龙潭三杰等。在明末的辽东防线上，先后活跃着三位著名军事人物，称为辽东三杰：熊廷弼、孙承宗、袁崇焕，这三位是自从女真兴起以来，能够为明朝维持辽东危局的关键人物。
熊廷弼
萨尔浒之战后，1619年朝廷派熊廷弼再次出任兵部右侍郎、辽东经略，驻守山海关。但朝廷又派王化贞为广宁巡抚，节制辽东十几万军队，而熊廷弼手下只有几千人。
武官级别高却没有最高掌兵权，文官是下级却统领大部分军队。时间一长，军政长官管理错位，导致熊廷弼与广宁巡抚王化贞不和。
虽然熊廷弼到任后招集流亡，整肃军令，制造兵器，修缮城池，整固守备，用一年时间稳定了萨尔浒大败之后前线的混乱状态，但是随后的广宁失陷，熊廷弼终因兵败论罪下狱，又不幸卷入东林党和阉党之争，终被处死，直至传首九边，做了明朝政治牺牲品，而明朝失去了一位优秀的统帅。
孙承宗
大学士孙承宗是明末天启帝朱由校的老师，天启帝即位后，最初对孙承宗极为信任。
孙承宗先以兵部尚书身份巡视辽东军事，然后又带着尚方宝剑正式督师辽东。
孙承宗在辽东督师四年，建立了稳固的关宁防线。辽东局势进入平稳的状态，后金在这四年间没有敢发动进攻。
正是在辽东，孙承宗发现、培养和提拔了袁崇焕。他定下的辽东军事方略后来得到了袁崇焕的继承和贯彻。对于袁崇焕而言，孙承宗既是老师，又是长辈，还是前任长官。
孙承宗在熊廷弼袁崇焕之间是一位承上启下的关键人物。
袁崇焕
袁崇焕孤军坚守宁远城，1626年击退了努尔哈赤的进攻，直接导致努尔哈赤负伤而死，这是明朝对后金作战以来的第一次大的胜利。皇太极即位后于1627年，再次进攻宁远防线，受到袁崇焕的有力抗击，也大败而去。这两次胜利分别称为宁远大捷和宁锦大捷。
皇太极只好绕道蒙古，从喜峰口入关杀到北京城下；袁崇焕得到消息从山海关千里驰援。结果北京城中的崇祯皇帝中了皇太极的反间计，将袁崇焕下狱处死。这等于是自毁长城，留下了一件千古冤案。
随着辽东三杰时代的结束，山海关防线最终被清军突破也只是时间问题了。
吴三桂的叛降
明朝并不是后继无人，最后一位山海关总兵吴三桂也是一位军事将才。但他性格犹豫，首施两端。在闯王李自成和满清两大势力之间，最终选择了叛顺降清，引清军入关，向农民起义军举起了屠刀。
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