农历七月十五是中元节，也就是俗话中的“七月半”“鬼节”等，但在我们这里是七月十四，也就是今天，当地百姓关于这个节的习俗比较多。有十几年没有在家度过这几天，今年正巧碰上了，勾起了很多老家关于这个节的习俗记忆。这些年过去，其他过年过节的习俗都变了不少，随意了很多，但这个与祖宗沟通的仪式却没有淡化。
在先人们的观念中，中元节这几天阴阳世界可以沟通，对祖辈的怀念也可借“叫饭”“送纸钱”等祭祀仪式予以寄托传递。从农历七月十二到十四，这三天每餐都需要准备肉和鱼，将菜全部端上桌并盛好饭后，架上筷子甚至念道“请列祖列宗、太爹太婆过节吃饭”，俗话称“叫饭”，这时我们是不能落座动筷的，几分钟后才轮到我们吃饭。在长辈没有过来吃饭前，小孩是不能先坐，更不能先动筷子夹菜的，因为这是不尊老、没礼貌的行为，现在的人们宠爱小孩，都让小孩挑喜欢的先吃，小孩也根本不懂这些规矩了。殷梓谦他们第一次见到将盛好的饭碗架上筷子却不让上桌时问“我没看到什么人来吃呀”，只能告诉他说“祖宗在心里”。
在小时候的农村，每到七月半，就有一些屠夫杀猪后来这里吆喝，因为知道大家过节少不了需要猪肉，而我们这里殷家是大族，几个队千多人都姓殷，住的集中，东西销得很快。但那个年代并不是每户都有条件买新鲜肉过节，只是家家户户都多少留了一些薰制的腊肉。条件好的还会杀只鸡，门前河里的鱼不少，族里有人捕来留点自用，多的或送或便宜卖给乡邻，条件差的就只能用腊肉和一些时令蔬菜叫饭了，但尊老的仪式没区别。
现在超市多，购物很方便，但因为今年的猪瘟疫情，一般人都不敢吃猪肉了，镇上菜市场也没猪肉卖了。族里还有一些人家养猪，坚持熟食喂养，从未用过饲料，肉质比市场上的肉鲜美，这几个月的疫情仿佛和这里无关，在这个离白霓镇三公里的村落里，所有人家的熟食猪都幸免于难，但猪肉都没有进入市场，价格比外面卖的要贵，记得有年在沃尔玛看到猪肉平均价不到十二元，村里猪肉二十左右。今天早上就有一户宰杀了一头猪，很快就卖完了，都是村里人互相传告，毕竟大家都知根知底。说起村里土产品的价格，确实有点高，一般都是超市同类物品两倍的价格，例如没有饲料喂养的走地土鸡连毛25元一斤，土鸡蛋3元一个，鸭蛋2元一个，河里野生黄骨鱼30元一斤，纯手工红薯粉22元一斤，但需求大于供给，毕竟大家条件好了，都想吃没有污染的绿色食品，所以并不是想买就能买到的。
每年农历七月十四下午要给列祖列宗“送钱”，以免在阴间受苦。如果是这一年内才死不久的“新鬼”，则要提前一天就送钱去，否则到了七月十四那天，抢不过其他老鬼，这几天晚上更不要一个人走夜路，会遇见野鬼。这是小时候问奶奶时她给我们的回答。这几天，伯母和两位姑妈先后送来了伏纸，妈妈也很早就准备好了。
每张伏纸要对折两次，送出去的客伏十张一包，自家的家伏二十张一包，称为“小伏”，也有的折成豆腐块样式，或整块打包，称为“大伏”。每个伏包正面需要毛笔书写哪位晚辈送给哪位先辈多少封。例如:右边上款写“中元化财具小伏＊＊封”，中间写“故显考殷公＊＊老大人”左边下款写“孝女＊＊”关系不同，中间行的称谓和落款有区别，同姓长辈为“故”，异姓长辈为“尊”。我们家的大多都是以父亲名义“送财”。以我署名的只位几位，送给外公外婆的早就写好送去舅舅家了，另外有故祖父殷公泮香老大人、故伯祖父殷公赞香老大人、故叔祖父殷公承祯老大人、故叔祖母殷门王老孺人、故叔祖父殷公春香老大人、故伯父殷公海汇老大人。其实除了伯父和外婆，其他几位长辈我都没见过，关于他们的故事也是家中长辈口口相传，叔祖母也只是三爹90年去世后不久，她从北京回崇阳，来我家时见过一次，当时我八岁多。三爹殷承祯参加了反围剿、长征、抗日战争和解放战争中的平津战役和辽沈战役，是开国少将，建国后一直在北京财政部或总后勤部，很少回来，75年离休，90年逝世；婶奶奶也是参加过长征，走过草地的军人，前年去世后骨灰也安放在八宝山；四爹殷春香1948年参加淮海战役徐州会战时牺牲了，建国后徐州建了一座淮海战役烈士纪念塔，还没有去过那里。四爹没有后人，只有一座衣冠冢，就在爷爷奶奶以及伯祖父坟前附近，每年清明我一般都会带小孩回老家，和其他亲戚一起给几位长辈修坟祭拜。
在儿时记忆中，到下午四点左右，各家各户都会去河岸边找处干净的地方，铺上一些干草，将密密麻麻的伏包搭架在上面，然后周边点上火，随着黄色的伏纸烧成白色灰烬，以这种仪式一点一点给先人“化财”，这时河岸边草地上会此起彼伏地响着鞭炮声，并伴随着阵阵青烟。人们一直要在旁边守候着全部烧成灰烬才能离开，“否则会被那些没后人送钱的野鬼抢走”。小时候奶奶给的这些解释我不知道怎么向儿子告知，但也会要求他等到烧完才能离开，因为要防止明火吹到别处引起火灾。就像吃饭前要他叫爷爷奶奶快来吃饭一样，到了社会上不也得让领导或长辈先落座先动筷一样吗？有的长辈名字可能只有在族谱上或这种时候见到，但也算知道自己的根在哪，还有那些血浓于水的亲情关系。
家族和国家一样都是一个系统，当一个人属于一个系统，就有了超越自我的存在，就算哪天人不在了，只要家里的人还记着你，那人就一直都会在。中华儿女几千年因为寻根问祖、落叶归根的意识，也就能永远记得自己是中国人，还有这些注重礼仪、尊老爱幼的精神文明不就是靠这些习俗和仪式一代代传承下来的吗？
