子曰：“君子周而不比，小人比而不周。”

什么是小人？现在认为小人是溜须拍马，攀权附贵、两面三刀，阳奉阴违、挑拨离间，打击异己、花言巧语，能言善辩、趾高气扬，得意忘形等等，尽是贬义词。

《论语》中的“小人”则没那么多贬义。更多指的是德性不高，一心追求利益的人，而这样的人，也就是普通人。如孔子说他的弟子樊迟时，也说樊迟是小人（小人哉，樊须也），说的是樊迟目光只放在种庄稼（稼）、种菜（圃）上，没有远大的目光。又如说女子和小人难以相处（难养也），和她们离得近的时候就不会尊敬人（近则不逊），离她们远的时候则心生埋怨之情（远则怨）。此处的“小人”，理解为小孩也可以，或许理解成普通人也行，这是人之常情。所以，孔子也感叹晏平仲很善于和人交往，交往越深，别人对他越尊敬(（晏平仲善与人交，久而敬之）。从这几个例子来看，“小人”一词并非现在的贬义，就是我们普通人。

君子和小人在《论语》中常常相对而出，之后还有不少，不一一列出。本文说说“周”和“比”。

周，就如同一个圆，君子在其中，并不偏袒任何一方。

比，就如同两人相站，有高有低，可引申为比个高低。

君子行事，不谋自己的私利，公正地处理事务，不会因为亲疏而偏袒，不会以自己的好恶之心去处理事务，大公无私，因而别人都会信服。

小人行事，首先想到的是自己能得多少，利益少了就不去做，利益多时就抢着做，做了事情得利少就有怨恨，做了事情得利多了就当作自己应得的。这是小人，想想我自己，看看自己周围，其实就是我们普通人，也就是《论语》中的小人。

要做个君子，不是外在的“彬彬有礼”的君子风范，而是要从自己内心的一念之间就是个君子，做事之前，看看是否存在有私意，是否为了自己的利益而做事，如果有就去掉它，按照“合理”的念头去做，按照公正公平去做，在每天每时都这样要求自己，慢慢就会修养有德性，就会自内而外都是君子了。

（向雄读《论语》之二十四）