《童年》是高尔基自体小说三部曲中的第一部，早在19世纪90年代高尔基就有撰写传记书写作品的念头。高尔基在这本书中真实地描述了自己苦难的童年，反映了当时社会生活的一些典型的特征，特别是描绘了一幅俄罗小市民。阶层风俗人情的真实生动的图画，他不单揭示了那些“铅样沉重的丑事。”，还描绘了作者周围的许多优秀的普通人物，其中外祖母的形象更是俄罗斯文学中最光辉最富有诗意的形象之一，是这些普通人给了幼小的高尔基良好的影响，使他养成不向丑恶现象屈膝的性格，锻炼成坚强而善良的人。
文章的开头就以一个接一个的悲剧来讲述故事，引起读者们对后来事情的好奇。在一间昏暗狭小的房子里，我的父亲静静的躺在窗前的地板上，它是全身素白鲜的身子特别长；光着的脚版露在外面，脚趾古怪的张开着，那双时常父爱我的手平静得放在胸前，手指弯曲着那双总是流露出快乐的眼睛紧紧地闭着，像两枚圆圆的铜币；他那张和蔼的面孔变得乌黑，龇牙咧嘴，看上去挺吓人的。在船上，我那个刚生下没多久的弟弟死了，他身上包着白布，外面缠着红色的带子静静地躺在船舱里的一张桌子上。
虽然这对一个三岁的小男孩儿来说没有什么，但却反映出了阿廖沙家庭的悲哀。并且为下文埋下了伏笔。
在第四章《我与外祖母》中，高尔基主要写了外祖母对上帝的尊敬与爱戴:慢慢的我发现他祈祷时间的长短是有张章可循的，若时间过的很平静，他就祈祷一会儿，如果哪天遇到伤心事或者孩子吵嘴打架，晚上外祖母祈祷的时间就特别吵天，他写的很有趣，他会把家里发生的事一五一十的讲给上帝听，他原本就很胖，庞大的身躯跪在那里更像一座山丘。他恭顺的低着头，垂首屏气的跪在那里，久久的沉默着，老鼠已经睡熟了。“还有什么？″他微皱着眉头自言自语地回忆着，“保佑所有的正教徒，怜悯他们吧！请宽恕我这个该死的老糊涂--你知道我犯的罪过不是出于恶意，而是因为愚蠢啊！
外祖母几乎每天都要请求上帝，表面上是迷信宗教，但深层意义，是为了保住自己的性命。人们都知道上帝是不存在的，可是在当时的状况下，但人们不都是想尽一切办法来保住性命吗？这能反映出他们当时什么样的心理？难道不是恐慌害怕吗？
文章最后“以于，是我就走入了人间"结尾。看似平常的话语，却表达着不平凡的含义，阿廖沙所在的家庭是一个不完美而又完美的家庭。完美是因为阿廖沙有很多亲人，但这又是不完美的地方，虽然亲人们都以自己的方式深爱着阿廖沙，但这些方法使阿廖沙感觉到不便，阿廖沙不喜欢这样的家庭，也不想再生活在这样一个充满伤痛的地方。于是，就走入了人间。
这本书为我们刻画了许多不同的人物，使我们感觉到了人情冷暖。慈祥善良的外祖母，凶狠残暴的外祖父，整日为争夺财产吵架的舅舅，以及阿廖沙的父亲母亲，都在促进看阿廖沙的成长。
