【古之欲明明德于天下者，先治其国；欲治其国者，先齐其家；欲齐其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先诚其意；欲诚其意者，先致其知；致知在格物。】
现在我们进入著名的八条目了——格物致知诚意正心修身齐家治国平天下——八条目的关键是什么？是先后次序。前面讲“知所先后，则近道矣”，这里就是八条目的先后次序。
要明明德于天下，就是平天下，让全世界的人“皆有以明其明德者”，要给全世界做示范，那你就要先治其国，先把自己的国家搞好。全世界各国人民，总是都羡慕搞得最好的国家。十九大报告说：“为解决人类问题贡献中国智慧、提供中国方案。”这就是先治国，然后明明德于天下。
这是由近及远，是儒家思想的基本原理。孟子的王道思想也基于这个原理，王道不是要去武力征服别人，而是行仁政，埋头把自己的国家搞好，让所有老百姓都过上美好生活。然后呢，全天下的百姓都羡慕你们国家的生活，都想加入你的国籍，再加上他们的国君暴虐，政治败坏，人民都盼着你去解放他们，那就传檄而定，天下归一了。如果他们的国君也行仁政，百姓生活也美好，那大家都好，求仁得仁，皆大欢喜。因为我们的目的本来就是为了人民的美好生活，不是为了扩大自己的权势。
接着说，欲治其国者，先齐其家。你要想能治国，首先自己家里要治好。如果你在主席台治国，家里家属在受贿，那你肯定治不了国。这还是由近及远的原理，先有近，后有远，没有近，就没有远。为什么我们看一个人是不是值得信赖的朋友，先看他是不是孝子，因为孝敬父母是近，对朋友是远，他如果跟自己父母都不好，他不会对你好。
欲齐其家者，先修其身。要管好一家人，先得管好你自己。这又是一个基本原理，叫“推己及人”。物有本末，一家之本，在于一家之主，在于你自身，你自己不检点，怎么要求家属呢？
“推己及人，由近及远”，就是本末先后的基本原理。用现代的哲学思想来解释，叫模仿率。
1890年，法国著名哲学家、心理学家、社会学家、法学家加布里埃尔·塔尔德出版了《模仿率》一书。他说他认为模仿是"基本的社会现象"，并提出了三个模仿律：
1、下降律：社会下层人士具有模仿社会上层人士的倾向 。
2、几何级数率：在没有干扰的情况下，模仿一旦开始，便以几何级数增长，迅速蔓延。
3、先内后外律: 个体对本土文化及其行为方式的模仿与选择，总是优先于外域文化及其行为方式。
推己及人，由近及远，就是一个模仿率。模仿率有两个关键，一是下层模仿上层，上行下效。所以齐家治公司治国家，其实都很简单，就是率先垂范，你做出样板，不管是好样板坏样板，所有居你之下的人都会模仿。塔尔德说，这是一种生物学特征。或者我们也可以说是一个人类学原理、社会学原理。
第二个关键呢，是几何级数率，模仿起来快得很！多少积重难返的恶疾，只要你自己做出表率，意志够坚定，要求够坚持，就能扭转乾坤。模仿的迅速传导和扩大，快到你自己都无法想象。所以《大学》后面有“一人定国”之说，国君一个人的品格和意志，就可以决定一个国家，进而影响世界。
推己及人，由近及远，模仿率，就是儒家思想的社会学原理。
