番泻叶，为豆科植物狭叶番泻的干燥小叶，其味甘、苦，性寒，归大肠经。有泻下通便的功效。
一、 现代主要药理作用
1. 致泻作用
服番泻叶浸剂，由胃和小肠吸收，在肝中分解，分解产物经血行而兴奋骨盆神经节以收缩大肠，导致大肠运动而致泻。
2. 抗菌作用
番泻叶的醇提取物对葡萄球菌、白喉杆菌、伤寒杆菌、副伤寒杆菌、大肠杆菌有抑制作用，其水提取物则仅对伤寒杆菌有活性。
3. 止血作用
番泻叶粉口服后可增加血小板和纤维蛋白原含量，缩短凝血时间、复钙时间、凝血活酶时间与血块收缩时间而有助于止血。
4. 肌肉松弛与解痉
番泻叶能在运动神经末梢和骨骼肌接头处阻断乙酞胆碱与M受体结合，从而使肌肉松弛。番泻叶中某些羟基蒽醌类成分具有一定解痉作用，能使胆管等松弛。
5. 抗胃粘膜损伤
二、 应用
1. 热结便秘
番泻叶苦寒降泄，既能泻下导滞，又能清导实热，适用于热结便秘，也可以用于习惯性便秘及老年便秘。大多单味泡服，小剂量可起缓泻作用，大剂量则可攻下。
2. 腹水肿胀
番泻叶能泻下行水消胀，可于腹水肿胀。
3.以番泻叶小剂量，每日3g，代茶饮，用于中风昏迷者，可通肠腑，缓解症状，以利康复。
4.西医诊为产褥期便秘、习惯性便秘、老年便秘属于实热积滞，急性肾功能衰竭、急性肾小球肾炎、肝硬化腹水、结核性腹膜炎属于水饮停聚等均可应用。
三、注意事项
1.番泻叶温开水泡服用量1.5~3g；煎服宜后下用量2~6g。
2.体虚、妇女哺乳期、月经期及孕妇忌服。
3.番泻叶性滑利，具有缓泻作用，慢性肠炎、腹泻者忌服。
4.番泻叶可降低血压，低血压患者不宜大量长期服用。
5.久服多用有损肾气，加重精关不固和阴茎疲软，故滑精、阳痿者忌久服、多用。
6. 忌食碱性重的面食和点心和辛辣热性食物，如白酒、胡椒、羊肉狗肉等。不宜与莲子、乌梅、高梁、豇豆等昧涩或酸之品同用。
