二、社会变迁理论
解释和说明每一种社会形态是怎样从以前的社会形态转变而来，又怎样被另一种社会形态所取代，就成为马克思社会理论的重要内容。
1.社会变迁的基本动力
为什么会发生“社会形态”之间的更替过程？或者说，由于什么原因才导致了一种社会形态被另外一种社会形态所取代的历史转变过程？在马克思看来：导致社会变迁的基本动力，不是别的什么愿你，而正是“生产力”与“生产关系”之间的矛盾与冲突以及“经济基础”和“上层建筑”之间的矛盾或冲突，是由于生产关系与生产力之间以及上层建筑和经济基础之间出现了不相适应的情况。
在马克思看来，在“生产力与生产关系之间的矛盾”和“经济基础与上层建筑的矛盾”这两对社会的基本矛盾之间似乎存在着某种发生学上的先后关系：似乎一般说来，是生产关系与生产力之间先产生矛盾，由此引发了改变现存生产关系的必要性；然后才引发了进一步改变旧上层建筑的必要性。
那么，为什么生产力和上产关系之间会发生矛盾呢？
只要社会不停止地进行生产，它的生产力就必然处于不断地进步和变化之中。
因此，可以认为在马克思那里“生产力”状况的变化是引发整个社会形态发生变化的最终因素。按照马克思的论述，社会变迁的逻辑似乎是：生产力发展——生产关系变革——上层建筑变革——生产力发展......
从上述社会变迁动力的理论中可以自然得出的一个逻辑推理就是：判断一个社会形态是否或者应否改变的根本标准只能是它是否符合生产力进一步发展的要求。
只有当某个社会形态不再适应生产力的进一步发展的要求时，改变社会形态的社会变革才会真正发生；反之，社会形态的而真正变革是不会也不应该发生的。
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