三国演义里有三大战役，赤壁之战是其中之一，而且故事最多。庞统献连环计，诸葛亮草船借箭，借东风，周瑜打黄盖等等。赤壁之战的结局是，孙刘联盟用火攻，烧了曹操的连环战船而大获全胜。在三国演义里，是诸葛亮和周瑜想到了火攻计策。但是历史上献策火烧曹操的，不是他二人，而是黄盖。
黄盖那会是周瑜的部将，是他看出了曹操的破绽。曹操的士兵多是北方人，不熟悉水性。曹军骑马纵横没问题，但是坐船就不行了，晕船呕吐。曹操就命人打造铁链和铁索，将战船首尾连接起来。黄盖由此看出，曹操的战船连在一起，一旦出事，就很难分散开。
黄盖就给周瑜献策，黄盖说道：我们和曹操实力悬殊，敌众我寡，不能打持久战。我看曹操的战船是首尾连在一起的，可以用火攻，烧起一艘战船，就可连着烧起所有战船。在《三国志·周瑜传》中记有黄盖的原话，瑜部将黄盖曰：今寇众我寡，难与持久。然观操军船舰首尾相接，可烧而走也。
周瑜听后，觉得黄盖计策太好了，于是，一条火攻曹营的计策就定下来。历史上的赤壁之战，并没有演义里那么精彩，发生那么多故事，但是规模、战场激烈程度不亚于小说描写的。
《三国志·周瑜传》记载，黄盖和周瑜约定好，他先诈降，带领十艘小船前往曹营。到了离曹营还有二里左右，黄盖命人点火，火烈风猛，顺势烧毁了曹操的连环战船 。
大火还烧到岸上的营柴，周瑜率领精锐跟在后面，雷鼓大进，曹军大败而走。曹操赤壁大败，天下格局也发生变化，东汉末年进入了三国时代。
