高等教育对社会发展的促进作用，高等教育是社会发展的重要依靠,是社会发展的动力之源，社会发展离不开高等教育。
高等教育服务科技，促进社会高速发展
大力发展高科技生产，是许多国家经济腾飞的致胜法宝。中国正在走一条“以信息化带动工业化，以工业化促进信息化”之路。“科技含量高、经济效益好、资源消耗低、环境污染少是新型工业化发展必由之路”。高等教育成为走在这条新型工业化道路上的领军力量。高等教育作为人才培养中心、科学研究中心、文化传播中心在开辟社会新产业中具有独特的优势。近些年来，高等学校的科研力量注重了科研与社会需要的结合，科学研究成果转化为生产技术的在逐年增加，不断为社会开辟新产业;新兴产业的发展，带动职业领域的新发展。高等教育就业体制进一步发展， 学生就业从“就业型”向“创业型”转变,开拓了新的职业岗位，减少社会就业压力。高等学校通过技术咨询和服务、专利、专有技术转让等形式使科学技术间接转化为生产力;通过兴办高科技企业形式直接转化为生产力,以上这些都有力地促进了社会的进步。
高等教育培养人才，为社会发展提供人力资源
在知识经济时代，知识和技术已经成为经济发展的决定性要素。经济成为知识化和技术化的经济，知识变成具有经济价值的知识。高等教育在培养社会发展需要的人才方面发挥着重要作用。高等教育培养的大量高素质的劳动者对于社会发展是必不可少的;高等教育在建构终身教育体系，开展继续教育，营造学习型社会、学习型区域、学习型城市等方面起到重要的推动作用:高等教育在创造新知识，构建社会创新系统方面有它自己独到的作用。
教育是可持续发展的重要组成部分，更是实施可持续发展战略的关键因素。因为可持续发展的主体是人，是全面发展的人，而教育是培养和塑造这种全面发展的人主要力量。高等教育确立通过教育来培养各类高等专门人才的可持续发展理念，使他们具备投身促进社会可持续发展战略的知识和能力成为社会可持续发展的专业人才、管理人才和合格公民，来造福于后世，推动社会可持续发展。同时，高等教育还为人们提供接受教育的各种机会，为社会可持续发展奠定文化基础。
