古来交情深厚莫如管鲍之交，管是管夷吾，鲍是鲍叔牙，他二人同为商贾，其利均分。时管夷吾多取其利，鲍叔牙不以为贪，知其贫也。

春秋战国之时，有一名公，姓俞名瑞，字伯牙，楚国郢都人，伯牙虽为楚国人，但官星落于晋国，仕从士大夫，伯牙讨这个官职一是不辜负君主交给的使命，第二伯牙是个风流才子，喜欢故乡的壮丽景象，工作之余可以省视乡里，一举两得。

奉晋王之命前去与楚国修聘。朝见楚王当时从陆路至于晋国，致了晋王之命，  楚王设宴款待 ，十分相敬。公事以毕，各为其主。君命在身，不敢逗留。拜别楚王 ，楚王赠与黄金彩缎，高车驷，伯牙怀念故国山河，于是想从水路回晋国 ，假奏楚王身体不适，不想舟车劳顿，想撑船回家。

晋王命水师拨两条船，正船单做晋国来使，副船安顿随从行李，锦帐高帆，整整齐齐，群臣送至江头而别。

伯牙是一个风流才子，江南之胜，正投其所好，不到一日，到达汉江口，正当八月十五夜，突然狂风大作，大雨如注。舟楫不能前行，只能泊于山崖之下。不一会，风恬浪静，雨止云开。伯牙命童焚香炉，开囊取琴。弹出一曲，曲犹未尽，琴弦断了一根。

伯牙大惊连忙询问这是何处，船头回答因雨停泊到山脚之下，此处是荒山。伯牙惊讶到，心想若是城郭村庄，必然又聪慧的人，偷着听我的琴，使琴声忽变。伯牙恐有仇家或盗贼叫左右与他下船打探。

船上的人正要上崖，忽然有人喊：“大人不用见疑，我非强盗，乃樵夫也”因砍柴晚归，正赶上大雨，雨具不能遮蔽，只能潜在沿畔上，听大人抚琴。伯牙大笑：“山中砍柴的，也敢妄称听琴”说罢，便挥了挥手，让童子打发他走。

只见那人在左崖上喊到：“十室之邑，必有忠信”，门内有君子，门外君子至"伯牙见他出言不俗，问他知道自己所弹何曲，“方才大人所弹是孔仲尼探颜回谱入琴声。琴意：“可惜颜回名早亡，教人思想鬓如霜。只因陋巷箪瓢乐，到这里弦就断了，我还记得 "留的贤明万古扬"

伯牙大喜道，先生果非俗士。命左右掌跳 ，让先生登舟，此人上船，左右一看，果然是个樵夫，头上戴着箬，腰上插着板斧，脚踏芒鞋，手持尖担。手下人下眼相看：“见着我家老爷，要叩头。”

樵夫不慌不忙脱去斗笠，蓑衣，芒鞋，刀斧，放置舱外，头上是青布包巾，脱了斗笠，身上穿着青布衫儿，官舱内灯烛辉煌，樵夫长揖不跪，伯牙微微举手：“免礼吧。”

伯牙让童儿看坐，坐儿置于下席，伯牙没有客礼，"你且坐了" 樵夫没有谦让，坐了下去，伯牙见他不告而坐，甚有责怪之意，打发他走又没有理由，所以不问他性命，也招呼手底下人不看茶。

伯牙问樵夫刚刚听琴的就是他么？既来听琴必知琴出处，何人所造?不一会，樵夫便清晰有理的一一答复，伯牙犹恐他是记问之学，又想到即是记问之学，也亏他了。我再试他一试，“假如下官现在弹琴，足下能说出下官心中所想吗？”樵夫说：“他人有心 ，予忖度之。”

伯牙将断弦重整，沉思半晌，其意在于高山。抚琴一弄，樵夫赞道：“美哉，洋洋乎！大人之意，在高山也。”伯牙不答，其意在于流水。樵夫又赞道：“美哉，汤汤乎！志在流水。”只两句道着了伯牙的心事。

伯牙心想若以衣帽取人，恐误了天下贤士，问先生高名雅姓，"小子姓钟，名子期。"伯牙拱手道：“钟子期先生”子期转问：“大人高姓?在哪儿任职?”伯牙：“下官俞瑞，仕于晋朝”子期：“原来是伯牙大人。”子期坐于客位，自己主席相陪。命童子点茶。茶罢，又命童子取酒共酌。伯牙询问子期住在哪儿，现在做什么事，子期回答集贤村。现在砍柴为生。

伯牙问子期为何不求取功名立身于廊庙，子期回来，家中父母年迈。伯牙与子期结拜兄弟，子牙是兄，子期为弟，今后兄弟相称，生死不负。二人开始彼此叙心谈话，直至月淡星稀，东方发白，二人该分手时，二人依依不舍，伯牙想让子期陪他游玩几日，子期以家中年迈父母婉拒，二人相约明年八月十五日来此地相会，还是伯牙来此地寻他，子期临行时，伯牙赠与子期黄金二笏，伯牙送至船头，各各洒泪而别。

时光任然，时间很快来到第二年，中秋将近，伯牙心怀子期，奏过晋王，给假还乡，一路江山之胜，无心观览，心心念念只想着知心人，来到二人相约的地方。等了许久不见子期，不由得心里开始担心起来，取出香囊，焚香弹琴，琴中有凄凉哀伤之意。

伯牙心想莫不是子期的父母亡故了，去年贤弟说过父母年事高，他为人至孝，事有轻重，宁可失信与我，也不肯失礼于亲。等明天亲自去寻他。夜晚伯牙辗转反侧，好容易挨到了日出山头，梳洗完毕，命童子携琴相随，又取出黄金十镒伯牙在路上见到一个老者，打探子期下落，在交谈中得知，老者就是子期父母得知了子期已经去世的消息。

伯牙五内崩裂，泪如涌泉，大叫一声，傍山崖跌倒，昏绝于地，老者得知他就是子期的好友，伯牙悲伤欲绝，口吐痰涎，双手捶胸，老者告诉他，子期死前嘱咐父母，把他葬在马安山江边 ，与伯牙有约，而今日是子期的百日，钟公引路，伯牙童儿相随，伯牙来到子期坟前，伯牙拜完，开始痛哭，惊动的山前山后 的黎民百姓，闻的朝中大臣来祭钟子期。

伯牙取出琴放到祭台石上，盘膝于坟前，挥泪两行  ，抚琴一操。那些看者，闻琴韵铿锵。鼓掌大笑而散，伯牙疑惑，钟父：“乡野之人，不懂音律”，伯牙吊完子期，伯牙割断琴弦，双手举琴，向祭石台上用力一摔。摔得玉轸抛残，金徽零乱。

钟公大惊，问道：“先生为何摔碎此琴？”伯牙道：

摔碎瑶琴凤尾寒，子期不在对谁弹？

春风满面皆朋友，欲觅知音难上难