袁术字公路，袁绍表弟兼亲弟弟，由于袁绍是庶出，所以袁术这个嫡子，更有接班权。可是自从袁绍被过继给亲戚，袁绍翻身了，成了表亲家的继承人。所以，对袁术来说，某种程度上从小这个哥哥便压他一头。也许这也是兄弟俩后来互相敌对的其中一个原因。

袁术年轻时以侠客风气出名，举孝廉入仕。某种程度上兄弟俩也是拉开群雄割据局面的原因，当初二人与大将军何进共同对付十常侍，结果何进却被他们弄死了。二人随机加入清除十常侍的行列。正是这一举动，引出十常侍残党挟持少帝出逃，后来董卓进京，祸乱一方，进而十八路诸侯会盟讨董，引发群雄割据。

由于孙坚夺取南阳，袁术以南阳为地盘，但是他在南阳挥霍无度，导致南阳百姓苦不堪言。此时袁氏兄弟开始决裂，袁术与刘表，袁绍不和，向北结交公孙瓒，并且根据记载来看袁术此时已经变了初心，不过由于国仇家恨还是坚决要讨伐董卓的。《英雄记》记载：先人以来，奕世相承，忠义为先。太傅公仁慈恻隐，虽知贼卓必为祸害，以信徇义，不忍去也。门户灭绝，死亡流漫，幸蒙远近来相赴助，不因此时上讨国贼，下刷家耻，而图於此，非所闻也。又曰'室家见戮，可复北面'，此卓所为，岂国家哉？君命，天也，天不可雠，况非君命乎！慺慺赤心，志在灭卓，不识其他。可后来李傕郭汜入长安打败吕布挟天子以令诸侯，李傕郭汜又向他抛出橄榄枝，他关了使者抢了符节，也算是收下了。

再说到袁术大不敬的称帝，曹老板的《蒿里行》“淮南弟称号 ，刻玺于北方。”说的就是这个。为了称帝愣是给自己追根溯源找了一堆理由，什么汉室衰退，夜观天象……来让自己更加正统。建安二年，袁术在一片咒骂中愣是坐上了天子之位，这一举动也间接导致他成了众矢之的。再加上当皇帝以后，他继续寻欢作乐，挥霍无度，这让本就苦不堪言的百姓雪上加霜，他的失败其中一个原因就是这个，他失去了群众基础。

成为众矢之的后，孙策立业成家和袁氏集团正式决裂，吕布、曹操等人本就与他不对付，孙策使他失去了南边，再加上吕布曹操的两方输出，袁术只能不断败退，东汉末年最不缺的就是天灾，在天灾加持下，袁术集团简直是到了地狱难度。并且自己称帝败坏了自己名声，各路诸侯拒不收留他，就在这时他想到了一个人，那个他曾经也许看不起的哥哥——袁绍。他这会只能“名正言顺”地禅让帝号 ，并且对着袁绍一顿彩虹屁，其实不难看出但是袁绍的实力之强。袁绍最终答应接收袁术，然而天不遂人愿，在北上投奔的路上，袁绍遇到了刘备，刘备奉曹操之命前来阻截袁术，咱们刘皇叔又是汉室宗亲怎么可能容忍这个自封的皇帝 ，只能说袁绍路走窄了。经过这一战，袁术势力彻底失败，六月退往江亭，此时只剩下了三十斛麦子，《魏书》记载：问厨下，尚有麦屑三十斛。时盛暑，欲得蜜浆，又无蜜。坐櫺床上，叹息良久，乃大咤曰："袁术至于此乎！"因顿伏床下，呕血斗馀而死。

他死之后妻子儿女依附刘勋，孙策打败刘勋后，又被孙策收下，儿子担任吴国官员，女儿成了孙权老婆。

袁术的亡败其中一个原因便是他坐拥家产却挥霍无度，自立为帝无心夺取天下，且败坏了自己名声，致使自己成为众矢之的。不过要说贡献，那就是他资助过孙家，孙策后面立业一定程度上也依靠了袁术。可叹，袁氏兄弟二人，最终为他人做了嫁衣。

袁术字公路，司空逢子，绍之从弟也。以侠气闻。举孝廉，除郎中，历职内外，后为折冲校尉、虎贲中郎将。董卓之将废帝，以术为后将军；术亦畏卓之祸，出奔南阳。会长沙太守孙坚杀南阳太守张咨，术得据其郡。南阳户口数百万，而术奢淫肆欲，徵敛无度，百姓苦之。既与绍有隙，又与刘表不平而北连公孙瓒；绍与瓒不和而南连刘表。其兄弟携贰，舍近交远如此。【吴书曰：时议者以灵帝失道，使天下叛乱，少帝幼弱，为贼臣所立，又不识母氏所出。幽州牧刘虞宿有德望，绍等欲立之以安当时，使人报术。术观汉室衰陵，阴怀异志，故外讬公义以拒绍。绍复与术书曰："前与韩文节共建永世之道，欲海内见再兴之主。今西名有幼君，无血脉之属，公卿以下皆媚事卓，安可复信！但当使兵往屯关要，皆自蹙死于西。东立圣君，太平可冀，如何有疑！又室家见戮，不念子胥，可复北面乎？违天不祥，愿详思之。"术答曰："圣主聪叡，有周成之质。贼卓因危乱之际，威服百寮，此乃汉家小厄之会。乱尚未厌，复欲兴之。乃云今主'无血脉之属'，岂不诬乎！先人以来，奕世相承，忠义为先。太傅公仁慈恻隐，虽知贼卓必为祸害，以信徇义，不忍去也。门户灭绝，死亡流漫，幸蒙远近来相赴助，不因此时上讨国贼，下刷家耻，而图於此，非所闻也。又曰'室家见戮，可复北面'，此卓所为，岂国家哉？君命，天也，天不可雠，况非君命乎！慺慺赤心，志在灭卓，不识其他。"】引军入陈留。太祖与绍合击，大破术军。术以馀众奔九江，杀扬州刺史陈温，领其州。【臣松之案英雄记："陈温字元悌，汝南人。先为扬州刺史，自病死。袁绍遣袁遗领州，败散，奔沛国，为兵所杀。袁术更用陈瑀为扬州。瑀字公玮，下邳人。瑀既领州，而术败于封丘，南向寿春，瑀拒术不纳。术退保阴陵，更合军攻瑀，瑀惧走归下邳。"如此，则温不为术所杀，与本传不同。】以张勋、桥蕤等为大将军。李傕入长安，欲结术为援，以术为左将军，封阳翟侯，假节，遣太傅马日磾因循行拜授。术夺日磾节，拘留不遣。【三辅决录注曰：日磾字翁叔，马融之族子。少传融业，以才学进。与杨彪、卢植、蔡邕等典校中书，历位九卿，遂登台辅。献帝春秋曰：术从日磾借节观之，因夺不还，备军中千馀人，使促辟之。日磾谓术曰："卿家先世诸公，辟士云何，而言促之，谓公府掾可劫得乎！"从术求去，而术留之不遣；既以失节屈辱，忧恚而死。】

　　时沛相下邳陈珪，故太尉球弟子也。术与珪俱公族子孙，少共交游，书与珪曰："昔秦失其政，天下群雄争而取之，兼智勇者卒受其归。今世事纷扰，复有瓦解之势矣，诚英乂有为之时也。与足下旧交，岂肯左右之乎？若集大事，子实为吾心膂。"珪中子应时在下邳，术并胁质应，图必致珪。珪答书曰："昔秦末世，肆暴恣情，虐流天下，毒被生民，下不堪命，故遂土崩。今虽季世，未有亡秦苛暴之乱也。曹将军神武应期，兴复典刑，将拨平凶慝，清定海内，信有徵矣。以为足下当戮力同心，匡翼汉室，而阴谋不轨，以身试祸，岂不痛哉！若迷而知反，尚可以免。吾备旧知，故陈至情，虽逆于耳，骨肉之惠也。欲吾营私阿附，有犯死不能也。"

　　兴平二年冬，天子败於曹阳。术会群下谓曰："今刘氏微弱，海内鼎沸。吾家四世公辅，百姓所归，欲应天顺民，於诸君意如何？"众莫敢对。主簿阎象进曰："昔周自后稷至于文王，积德累功，三分天下有其二，犹服事殷。明公虽奕世克昌，未若有周之盛，汉室虽微，未若殷纣之暴也。"术嘿然不悦。用河内张炯之符命，遂僣号【典略曰：术以袁姓出陈，陈，舜之后，以土承火，得应运之次。又见谶文云："代汉者，当涂高也。"自以名字当之，乃建号称仲氏。】以九江太守为淮南尹。置公卿，祠南北郊。荒侈滋甚，后宫数百皆服绮縠，馀粱肉，【九州春秋曰：司隶冯方女，国色也，避乱扬州，术登城见而悦之，遂纳焉，甚爱幸。诸妇害其宠，语之曰："将军贵人有志节，当时时涕泣忧愁，必长见敬重。"冯氏以为然，后见术辄垂涕，术以有心志，益哀之。诸妇人因共绞杀，悬之厕梁，术诚以为不得志而死，乃厚加殡敛。】而士卒冻馁，江淮间空尽，人民相食。术前为吕布所破，后为太祖所败，奔其部曲雷薄、陈兰于灊山，复为所拒，忧惧不知所出。将归帝号於绍，欲至青州从袁谭，发病道死。【魏书曰：术归帝号于绍曰："汉之失天下久矣，天子提挈，政在家门，豪雄角逐，分裂疆宇，此与周之末年七国分势无异，卒强者兼之耳。加袁氏受命当王，符瑞炳然。今君拥有四州，民户百万，以强则无与比大，论德则无与比高。曹操欲扶衰拯弱，安能续绝命救已灭乎？"绍阴然之。吴书曰：术既为雷薄等所拒，留住三日，士众绝粮，乃还至江亭，去寿春八十里。问厨下，尚有麦屑三十斛。时盛暑，欲得蜜浆，又无蜜。坐櫺床上，叹息良久，乃大咤曰："袁术至于此乎！"因顿伏床下，呕血斗馀而死。】妻子依术故吏庐江太守刘勋，孙策破勋，复见收视。术女入孙权宫，子耀拜郎中，耀女又配於权子奋。