汉武帝一生雄才伟略，把中国打造成了当时的巨无霸帝国。他北征匈奴，南平南越，东收朝鲜，兵之所向，也可以算是攻无不克了。他称武帝，也算是名副其实了。
自古“良将辅明主，宝马配英雄”，作为一个能够杀伐决断的帝王，汉武帝自然也特别喜欢宝马。当汉朝出使西域各国的使者回来告诉汉武帝，大宛国出产一种好马。汉武帝对宝马的喜欢可不一般，一听到这个消息，自然心中甚是欢喜。他马上就派壮士车令等带着黄金千斤和一匹金马前往大宛，请求交换大宛国的宝马。但是大宛国的人也不愿意把自己国的宝马与人。汉朝的使者特别生气，“妄言，椎金马而去”，也就是说汉使者破口大骂，用锤子砸破金马就回去给汉武帝复命。结果大宛的人也很生气，在路上截杀了汉朝的使者，抢了他们的财物。
汉武帝是多么神武，作为霸主级的人物怎能受如此屈辱。再加上当时他也希望正受宠的李夫人的娘家兄弟能够建功立业，于是就派李广利为贰师将军，出征大宛。结果一个不懂军事的将军一出征就以失败而告终。这下就更激怒了汉武帝，下令所有出征的人不能进入玉门关，否则格杀勿论。但是汉武帝还是咽不下这口气，再次举全国之兵力，征调车马，以十分充足的粮食和武器装备作为后盾。结果这次还真是就获得了巨大的胜利。而且还顺手牵羊，收拾了大宛附近的其他西域小国。后来大宛内部发生了争执，一部分人惧怕汉朝的国威，把大宛王杀死，献出了自己的好马让汉朝挑。然后定下了结盟条约。
这次出征汉朝虽然取得了预期的目的，但是自己也损失惨重。但是汉武帝念李广利万里征伐有功，不计其过失，封其为海西侯。
这次出征还有深远的影响意义，那就是自从征服大宛之后，西域其他各国十分震恐，都纷纷向汉朝进贡，把自己的儿子送到汉朝做人质。汉朝出使西域的道路被彻底打通，还设置了驿站，在轮台、渠黎屯兵，派人统领护卫。
说到宝马，汉武帝还真是和其缘分很深。想当初他刚继承帝位宝座时，国家权力基本上掌握在奶奶手里。他建立上林苑，作为自己的演武场。又派卫青想办法购买、寻找宝马良驹，建立了第一支属于自己的亲兵卫队——羽林军，为自己亲政铺平了道路，打下了坚实的基础。
