作为一个非出版行业的普通人，彻彻底底的外行，基本上我对书籍的讨论都局限于内容和作者。这本书给我提供了一个全新视角来看待书籍：不再将书本视为一种工具，知识的载体；而是将书本视作一个独立的物体。作者在中文版的前言中说：“我写这本书的一个目的是要让人们认识到书籍不仅是页面上的文字，它们还曾经被拥有、被阅读、被收藏、被代代相传，每一本书都有它的独特的历史。一本书的实体形式、文字内容、个性历史等各方面，共同组成了这本书的整体。”
在作者的眼中，书本不再是文字的容器，而是一件精心打造的艺术品。就像博物馆里几千年前原始人类用来装水盛酒的陶土制品，纵然现在已经不再是一件日常的盛器，却并不妨碍它作为一件艺术品存在于世。
在这本书中，作者谈到的版式、设计、字体、封面、插图等等因素，在我过往的阅读经历中，它们的存在就像空气——分明存在，但却总被无视或忽略。但是，在作者眼中，这些因素都像珍宝，正是它们让书本作为一种艺术品熠熠生辉。在欧洲历史上，一本制作精美的书，或是拥有精美插图的书籍，往往会被视为独立的艺术品。这个时候，书本就有了美学上的价值。它会被印刷得极其精美，还会遇到不同的藏家。后人甚至可以通过藏书记录，推断出藏家的品位、智识和财力。更有甚者，研究者可以通过藏书家们留在书上的批注，深入他们的思考过程，研究他们的思想。我们总说书籍记载历史，书籍本身，不也正是历史吗？
在本书的最后，作者提出了一个问题：纸质书还有未来吗？在这本书出版的2019年，电子书经过十多年的发展，已经在市面上大行其道。智能手机、Kindle等掌上阅读工具，不仅渐渐取代了纸质书的地位，而且对传统出版行业也造成了不小的冲击。有很多人认为在未来，纸质书最终会被电子书彻底取代。在我看来，剥离出书本的艺术性，单就内容承载来说，也许这类观点没错。如果我们转换一个视角，把书本视为一种艺术呢？也许在这个时代，书籍本身的艺术性反而更能得以发挥。
人类发明照相机已经上百年，哪怕现在的3D打印和人工智能可以完美复刻任何物体，绘画依旧是一种令人迷恋的艺术。我想，在未来的电子时代，拥有一本旧时代的纸质书，能够坐在桌边细细逐页品读，或许是一件十分享受的事吧。
内容摘抄：
² 书籍象征着智慧、有价值的追求、永恒的成就。
² 焚书是一种能够煽动情绪的文化意象。
² 人们喜欢把自己的形象与书籍相联系，因为书籍让他们看上去谨严而博学。
² 乔伊特·海耶尔 Georgette Heyer，她的小说通常被认为是中产趣味的历史浪漫故事。
² 书的封面不仅可以表达文本的内容，也代表着那个时代的审美和文化取向。
² 花哨的书籍装帧显示出顾客能支付得起额外的费用，这些人可能希望通过书籍来显摆自己的财富或地位，也可能他们送去装帧的是特别重要的书。
² 书籍可能是重要的历史见证，有着超越文本的意义。
² 新技术的出现让我们的阅读方式产生了巨大改变，可以预见在未来社会，书籍将不再是传播思想和信息的主要媒介。这种改变将不可避免地改变我们的世界观和价值观。
