本以为这部影片会是一部科幻片，但实际上看完只有，才发现然来是导演使用神不知鬼不觉的手短为我们演绎了如果一个人的人生倒着过，他会经历一段什么样的故事呢？
本杰明出生的时候是一个面目狰狞的看上去即将死去的小老头，她妈妈在生他当天因难产死去，并在生命的最后一刻哀求丈夫巴顿要让孩子活下去，巴顿看到孩子这副模样，内心当然是无法接受的，因此决定本杰明抛弃，她走到一所福利院，将孩子丢在了楼道中，被好心动奎尼发现，从此，奎尼将这个小老头养大。
本杰明5岁的时候，形体有所变大，但看上去依然像七老八十的老头，只能坐在轮椅上，奎尼带他去见神父，在神父的鼓舞下，本杰明奇迹般的行走了起来，本杰明因此学会了一个道理：“没有什么你做不到的，只要你用心往前走”。后面本杰明遇到了一生中最难忘的女猪脚黛西，而黛西似乎也对本杰明非常感兴趣，他发现，本杰明和其他老人不一样，内心感觉的出他只是和自己年纪差不多大的孩子而已，只是看上去显得那么老而已，这个猜测在一次桌子下面的真心话大冒险中被证实，然而，这次美好的真心话大冒险因为黛西奶奶的发现而终止，黛西奶奶还指责本杰明不知羞耻，折让本杰明感到非常难过，此时奎尼出现，告诉本杰明需要接受这样一个现实，但是也不能因此自暴自弃，本杰明似乎明白这一点，也继续的在人生的道路上奔跑着。
一次偶然的经历，本杰明认识了船长，不幸而又庆幸的上了他的贼船，被坏船长问道，是否有个性的时候，本杰明坦言从没有过，而被船长嬉笑，并发话要带他破了处男之身，随后的经历中本杰明一直和船长在一起生活，本杰明因此成为了一名水手，在海上漂泊的日子中，他一直保持着给黛西邮寄明星片的习惯。
直到，他遇到了梦想成为第一个游过英吉利海峡（但还差那么一点而失败）的女人，不知道是本杰明自身的魅力，还是因此女人因为本杰明如此之老，还依然有勇气做一名水手的那份勇气，而喜欢上了本杰明，甚至，还是不是的ML。可能是因为本杰明的一句话，没有人说老人不能当水手，让这位女士明白了，其实是自己主观上的看法限制了自己去追逐梦想而已，因此女人离开了本杰明，在影片即将结束的时候，我们看到的按个被采访的女游泳者，对就是她，她成功的达成了自己的梦想了，本杰明也替她感到高兴。
日本偷袭了珍珠港，富兰克林·罗斯福总统号召动员海上一切可以动员的武装力量，毫无疑问，“坏蛋船长”不怕死，依然而然的参与，成为了海军的一份子，结局是船长最后中弹，在离去的那一刻对本杰明说道；“在走的那一刻，你应该释然”。说完船长就回祭坛了，本杰明因此失业回家。
回到家的那一刻，奎尼差点没有认出本杰明，他此时形体接近40多岁，越来越年轻了，而黛西也从女孩变成了女人，在舞蹈团的工作，让她变成了一个失足少女，成天过着纸醉金迷的生活。
巴顿此时因为患病即将离去，此时他找到本杰明，告知本杰明自己是他的父亲，当时后悔抛弃他，并告知关于他母亲的事，并且准备将自己的家业都交给本杰明，本杰明一时无法接受，回家思考人生，在巴顿即将离去的那一刻，他去找巴顿，将他带到海边，并说“在走的那刻，你应该释怀”，可以看到，本杰明理解到的是两种意思了，和之前船长说的时候体会到的大不一样，此时本杰明也释怀了，接受了自己的父亲。
后面本杰明去巴黎找黛西，劝说他回到新奥尔良，不要过这些纸醉金迷的生活，黛西作为一个懵懂的少女，还年轻，当然不知道这些都是浮云，他还是投入到小白脸的怀抱，然而在一次车祸中，黛西腿瘸了，小白脸也走了，可见小白脸是多么多么的不靠谱，而此时，本杰明来看黛西，准备接黛西会新奥尔良，黛西因为羞愧自己的残躯而赶走了本杰明，但后面康复后的黛西还是回到的新奥尔良，最终和本杰明走到了一起。
后面黛西怀孕，本杰明本应该高兴，却怎么也高兴不起来，一是担心孩子会遗传自己的基因，出生就是老人，二十担心黛西接受不了一个满满变成小孩的父亲，因此在女儿出生不久，本杰明选择了离去。
期间回来过一次，那大概是女儿上初中的年龄，此时的本杰明看起来和女儿差不多大而已。
最后，本杰明越来越小，以至于警察发现他时，他已经有认知障碍了，被送进孤儿院，最后黛西将本杰明接到自己身边抚养，最后一刻可以看到本杰明的形体变成了一个婴儿，在黛西的怀里静静的睡着了，就在也没有醒过来。
最后送上一副本杰明满满变年轻知道睡着的过程，你会发现倒过来看其实就是我们的人生
