盘陀早早起来，在包裹里拿了些许姜黄。康难坨问道：“你去哪？”

盘陀道：“去市场买一些沙土。”

康难坨点头道：“去吧！”

到了相会的地方，一个小人走到盘陀身边道：“大哥哥，你来了。”

盘陀道：“噢，走吧！”

小孩带着盘陀来到一个黄土夯成房子内。一个妇人躺在上面，盘陀看那妇人面目憔悴。面貌却和康难坨说的大唐的妇人相同，不同于康国女子。

小孩喊道：“母亲，能有草药的大哥哥让我找来了。”

妇人低头道：“不要瞎说，谁会相信你小孩子的话。”一边说一边咳嗽。

小孩又道：“你抬头看看，这就是昨夜在石窟见到的大哥哥。”

那妇人缓缓的抬起头，看见一个年轻人。想下炕来，却身子不能使唤。

妇人道：“没想到真会有人来。”

盘陀道：“我看他在石窟下面非常虔诚的祈福，好奇的问了他几句。他说母亲得了重病。求佛祖显灵让母亲早日康复。还说只有天竺之地的神药能治疗。”

妇人道：“只是小病。小孩子家不懂事。却要来麻烦别人。”

盘陀拿出姜黄递给妇人道：“吃了吧！”同时对小孩道：“去给你母亲拿一些水来。”

妇人拒绝道：“此物可是贵重无比啊。”小孩拿一个装满水的大瓢，来到母亲身边。

妇人勉强吃了，只觉得口中发麻，胃中发热。“咕咚咕咚”把一瓢水一饮而尽。过了一段时间，暗淡的脸庞，红润了许多，显示出女子的妩媚。

小孩道：“明日我就去石窟还愿。”

妇人道：“恩公所带尖帽，定是昭武之地的商人吧！我丈夫也是商人，只是很久未回来了。”

随后，妇人讲了得病的原委，一日，孩子在河边玩耍不慎掉入水中。把孩子救上来的时候，赶上一阵风吹来，就此染上风寒。已经卧床多日。孩子请来先生，说唯有天竺国的姜黄能治疗。小孩常听母亲说《木莲救母》的故事。在佛陀诞辰之日，去向佛祖祈求，显灵为母亲康复。

妇人对小孩道：“把你父亲收藏的物什拿来。”

小孩将一枚火红透明的玛瑙石递给康盘陀。

妇人道：“这是孩子父亲从天竺商人手中购得，请恩人收下。”

盘陀道：“父亲常说，帮助他人，马兹达神会知道的，这样以后才能上天堂。”

妇人扑通一声，跪在炕上道：“在大唐知恩图报，是做人的准则，请恩公尽管收下。”盘陀只好答应。

小孩对康盘陀道：“大哥哥，祝愿你多福多贵。”

临回驿站，盘陀去了市场，买了些沙子。驿站内，康难坨正在和其他商人聊着最近发生的事。

康盘陀回来后，康难坨道：“盘陀，明日启程去焉耆。”

骆驼缓步在砂石粒子上轻快的走着。

盘陀道：“离大唐还有多远？”

康难坨道：“出了焉耆，过了伊州。再经过一座关卡，就到沙州了。在沙州与康波蜜汇合后就出发。”

盘陀道：“康波蜜大哥怎么样了，是否买到美玉了。”

康难坨道：“得到他的信，已经从于阗国出来了，到播仙镇了。”

盘陀道：“大伯，你说的回纥是什么人？”

康难坨道：“是一支新兴起的部落，以雄鹰为图腾。也是和突厥差不多，住在毡帐内，逐水草而居。据说之前为突厥所欺，跟大唐交好。”

盘陀道：“焉耆国有什么特产？

康难坨道：“号称天马，据说此马是龙和母马交媾所生，也是千里良驹。”

盘陀道：“大伯。与拔汗那的宝马相比如何？”

康难坨道：“还是差一些的。曾经康王献过几匹给天子，被大加赞赏。”

盘陀道：“大唐与拔汗那国有马市。若能单独交易就好了。”

康难坨道：“这马本身就很稀少，马市也是几年才一次。拔汗那国为了与大唐交好，娶了其公主作为王后。康王所献的几匹马也是拔汗那王所赠与的。”

谈话间，三匹马飞驰而过。每匹上都坐着唐人，不知为何却身着胡服，像是想掩人耳目，不被人注意。

盘陀道：“他们都是些什么人？”

康难坨道：“可能是都护府的人。”

盘陀道：“都护府是什么？”

康难坨道：“大唐统领兵马的军镇。”

盘陀道：“吐蕃又占领四镇是怎么回事？”

康难坨道：“前几年，大唐刚夺回四镇，最近又被吐蕃占领了。

盘陀道：“这些人莫非是大唐使者。准备与焉耆结盟，共同对付吐蕃。”

康难坨道：“焉耆王若与大唐结盟，必须会得罪吐蕃，反之亦然。小国总是夹杂在争斗的漩涡之中，不能置身事外。你父亲是否和你说过，大食国兵临撒马尔干城下之事？”

盘陀道：“提过一些。在此之前安国已经出城投降。国王只好派父亲出城与大食兵谈判，而大哥先于父亲出城。大哥当时的年纪与我现在相仿。由于能言善辩，大哥得到大食总督的赏识，委派与大食王见面。得到一人一年必须缴纳赋税的承诺。可以继续前往西海沿岸。与之前波斯一样。

康难坨道：“若不是你大哥先说服大食王。而后大唐设置了康居都督府，撒马尔干的境遇与四镇也是很相似的。”

康难坨说完，就来到康阿达与康拔达身边，对二人小声嘀咕了几句。

康盘陀突然问道：“大伯，你和两位哥哥说了什么？”

康难坨道：“在龟兹接到康波蜜从播仙镇来信。让他兄弟二人去趟石城镇。说石城镇的使者在播仙镇了解到康波蜜要到大唐来，城主就让他带贵重礼物给天子。”

康盘陀道：“石城镇是什么地方？”

康难坨道：“是康艳典城主所建。。”

康盘陀道：“他也是康国人？”

康难坨道：“康艳典父亲早年就离开撒马尔干了。是在焉耆生下的他。他父亲的唐人朋友就给他起了唐人的名字。”

康盘陀道：“他怎么能当上城主？”

康难坨道：“康艳典与唐军联合驱除突厥有功，天子就把石城镇赏赐给他。”

康阿达道：“这石城镇的城主之前也是商人。昭武之地的商人若有些难事找他，都会得到他鼎力相助。”

康拔达道：“城主为人极好。在石城镇出现纠纷。都会得到公正的对待，和康国没什么区别。”

康难坨对康阿达道：“见到康波蜜，告诉他，我和盘陀都很好。”

康盘陀道：“二位哥哥走好，愿阿胡拉伸保佑你们。”

康拔达道：“愿阿胡拉伸保佑你们。”

二人说完就向另一个岔路口走去。康难坨说道：“城门关闭前就能到焉耆了。”

播仙镇 石城镇 唐代的羁縻州 相当于现在的自治区