原文：
太史公学天官于唐都，受《易》于杨何，习道论于黄子。太史公仕于建元、元封之间，愍学者之不达其意而师悖，乃论六家之要指曰：
注释：
天官：指天文治之学。
唐都：汉代著名天文学家，武帝时曾参与制订太初历。
杨何：汉代《易》学名家，元光元年（前134年）以治《易》征，官至中大夫。
道论：道家学说。指黄老之学。
黄子：治黄老之学的著名学者，史失其名。子：古代对人的敬称。
愍[mǐn]：哀怜。 达：通晓。
师悖：囿于师说，而相乖背。
要指：主要的意旨。指：指“旨”，意思。
译文：
太史公从师唐都学习天文之学，从师杨何学习《易经》，从师黄子学习道家理论。太史公在建元至元封年间做官，他忧虑学者不能通晓各学派的要义而所学悖谬，于是论述阴阳、儒、墨、名、法、道德六家的要旨说：
原文：
《易大传》：“天下一致而百虑，同归而殊涂。”夫阴阳、儒、墨、名、法、道德，此务为治者也，直所从言之异路，有省不省耳。
注释：
直：仅，只是。
所从言之异路：指阐发学说的角度或着眼点不同。
译文：
《周易·系辞》说：“天下人为了达到同一个目标，可以有各种不同的思路，采取不同的办法。”阴阳家？儒家、墨家、名家、法家和道家都是致力于治理天下的学派，只是所遵从的学说有异，有的明白，有的不明白罢了。
原文：
尝窃观阴阳之术，大祥而众忌讳，使人拘而多所畏；然其序四时之大顺，不可失也。
注释：
大祥：指过于繁琐。祥，《汉书》作“详”。
众忌讳：禁忌众多。指阴阳家过于讲究吉凶灾祥。
译文：
我曾私下研究过阴阳家的学说，发现它注重吉凶祸福的预兆且禁忌避讳很多，使人受到束缚并多有所畏惧，但阴阳家关于一年四季运行顺序的学说是不可丢弃的。
原文：
儒者博而寡要，劳而少功，是以其事难尽从；然其序君臣父子之礼，列夫妇长幼之别，不可易也。
注释：
博而寡要：体系广博庞杂而重点不够突出。
译文：
儒家学问广博，但殊少要领，花费了气力，功效却有限，因此儒家的主张难以完全遵从，然而儒家序列君臣父子之礼，夫妇长幼之别，这些学说则是不可改变的。
原文：
墨者俭而难遵，是以其事不可遍循；然其强本节用，不可废也。法家严而少恩；然其正君臣上下之分，不可改矣。
注释：
强本节用：指注重发展农业，节约财用。强本，使本业（农业）得以加强。
译文：
墨家俭省而难以依遵，因此该派的主张不能全部遵循；但他们注重发展农业及节约财用的主张，则是不可废弃的。法家主张严刑峻法却刻薄寡思；但他们明确君臣上下的名分等级，则不可更改的。
原文：
名家使人俭而善失真；然其正名实，不可不察也。道家使人精神专一，动合无形，赡足万物。
注释：
俭：拘束。这句是说名家在名词概念上纠缠不休，反而使人看不清事物的本质和真相。
动合无形：一切举措都不着痕迹，谓顺应自然。
译文：
名家使人受拘束，反而使人看不清事物的本质和真相，但它辩证名与实的关系，则是不能不认真察考的。道家使人精神专一，行动合乎无形的规律，使万物丰足。
原文：
其为术也，因阴阳之大顺，采儒、墨之善，撮名、法之要，与时迁移，应物变化，立俗施事，无所不宜，指约而易操，事少而功多。
译文：
道家学说是依据阴阳家四时变化运行的顺序，吸收儒、墨两家之长，撮取名、法两家之精要，随着时势的发展而发展，顺应事物的变化，树立良好风俗，应用于人事，无不适宜，意旨简约扼要而容易掌握，用力少而攻效多。
原文：儒者则不然。以为人主天下之仪表也，主倡而臣和，主先而臣随。如此则主劳而臣逸。至于大道之要，去健羡，绌聪明，释此而任术。
注释：
去健羡： 屏除刚强和贪欲。《老子》云：“知其雄 ，守其雌，为天下溪。”又云：“不见可欲，使心不乱。”即是“去健羡”的意思。
绌聪明：指放弃聪明和智慧，《老子》云：“绝胜弃智，民利百倍。”
译文：
儒家则不是这样。他们认为君主是天下人的表率，君主倡导，臣下应和，君主先行，臣下随从。这样一来，君主劳累而臣下安逸。对于大道的要旨，是舍弃刚强与贪欲，去掉聪明智慧，将这些放置一边而用智术治理天下。
原文：
夫神大用则竭，形大劳则敝。形神骚动，欲与天地长久，非所闻也。
译文：
精神过度使用就会衰竭，身体过度劳累就会疲惫，身体和精神扰乱不宁，却想要与天地长久，则是从未听说过的事。
