西红柿的身份？这恐怕是个由来已久的问题，不仅被我们的祖祖辈辈讨论着，同样也被外国人争论着。
可能你的老师或者身边朋友早已告诉过你，西红柿从技术上来说是水果，但是问题确实没有这么简单。事实上，西红柿同时既是水果又是蔬菜。
这种解释在于我们定义“水果”的两种不同方式。首先，从科学角度来说，西红柿确实是水果。
根据韦氏词典的说法，水果通常是“种子植物可食用的生殖体”。他们还用简单的语言进行了解释：它可以是植物上生长的任何东西，只要植物通过它能够将种子散播到世界上去，它是一个水果。
如此来看，苹果、西红柿等从植物生长并含有种子的东西，都可以叫水果。
而另一方面，蔬菜的定义则稍显混乱。我们用这个词来描绘各种各样的植物，这些草本植物的一部分或者整体是可食用的，比如根、茎、叶。
区别的关键在于，蔬菜必须是植物的一部分或整个植物本身，而水果只是某些植物传播种子的媒介和手段。
西红柿并不是植物本身的一部分，这类似于鸡下了个蛋，或者苹果树上结了个苹果。
更晕的问题在于，“蔬菜”并不是植物分类，它是一种食物分类。而根据韦氏词典的说法，“水果”也可以是一个烹饪术语，它被描述为“具有与种子相关的甜浆”，并且“主要用于甜点或甜食制作过程”。
科学地讲，水果不必非得是甜的。但在厨房里，大多数人会把美味的水果（如西红柿）视为蔬菜。
根据美国农业部的指导意见，西红柿被列为蔬菜。营养学家也承认这种观点。
然而这个争议还曾涉及到更复杂的问题。1893年，高等法院被迫裁定是否应根据当时的关税法对进口西红柿征税，该法案仅适用于蔬菜而不适用于水果。
法庭上的意见非常有趣：
“从植物学的角度来说，西红柿是一种藤蔓植物的果实，就像黄瓜、南瓜、豆类和豌豆一样。但是在人们的常识中......所有这些都是在菜园里种植的蔬菜，无论是熟的还是生的，就像土豆、胡萝卜、萝卜、甜菜、菜花、卷心菜、芹菜和莴苣等等。它们通常出现在汤、鱼或肉类这些主要餐食当中，而不是像水果一样作为甜点。”
一百多年后，这些争论被一名英国人用一句聪明话一劳永逸地解决了：
“知识就是知道西红柿是一种水果，而智慧则是不把它用在水果沙拉中。”
