我妈七十多岁的时候，看到我戴了一串珍珠项链，羡慕地说，也想要一条这样的项链。我拿下来给她挂上，她推辞着说，不是问你要的意思，我可以自己买。项链似乎带有魔力，任何女人也挡不住它的吸引。出席重要场合的女人不会忘记戴项链，买不起钻石项链，珍珠项链也要有一条。

莫泊桑《项链》里玛蒂尔德，为了一时的虚荣，埋葬了十年的青春。毛姆曾经学习和模仿莫泊桑的写作，他写的《珍珠项链》又是另外一种风格。

故事讲的是，有次劳拉去参加利文斯通家的宴请，有一个客人临时缺席，只有十三个人就餐，利文斯通夫人便叫家庭女教师罗宾逊小姐凑数。就餐时，鉴宝专家伯爵发现，女教师戴了他见过的最好的项链，引起贵妇们的怀疑。趁她出去时她们议论说，像她这样卑微的人，项链肯定是偷来的。事实真相是店家拿错了项链，派人来换了回去，奖励给女教师300英镑。劳拉说，由于这意外之财，女教师堕落了，成了巴黎的高级交际花。

我第一遍看这篇小说，很奇怪毛姆设计了劳拉这个人物，没有她，故事不是更简洁吗？毛姆的写作风格历来以简明扼要，用词严谨著称，怎么可能设计一个无用的人物，而且还占如此大的篇幅？读第二遍时我才恍然大悟，毛姆根本不是写罗宾逊小姐的 堕落，而是写劳拉为代表的上流社会虚伪，假道德真小人的形象。我被他 用俄罗斯套娃的形式骗了，他的文字没有一点累赘和多余。

一、罗宾逊的堕落

罗宾逊是个家庭教师，很漂亮的姑娘，是牧师的女儿，她的推荐信表明她很优秀。事实上她确实是个不错的女孩。利文斯通家宴请朋友，都要是上流社会的人士，作为家庭教师本无资格参加这样的宴会，只因有一位女士临时告知不能来赴宴。十三人就餐，对于西方人很忌讳，没办法，利文斯通夫人把她叫来凑数。

她家境贫困，收入也不高，这样的场合，她也只是穿了索菲（利文斯通夫人的昵称）的旧衣服，但她举止得体，看不出穷酸和卑微，戴的项链非常漂亮。贵妇人非常不礼貌地对她高喊，“罗宾逊小姐，你戴的项链价值一万五千英镑。”她没因她的无礼而回击，而是涨红着脸，羞涩地笑着说：“那我这个买卖太划算了，因为我只付了十五先令。”她在这些大人物面前不亢不卑。

宴会期间，有两位男士来找罗宾逊，她去客厅见他们，原来是两位店员，把她的那条廉价的项链带来交换。那些在宴会厅吃饭的客人以为会出现喧闹、争执、逮捕，可是什么都要没有发生，罗宾逊回到宴会厅时，脸色苍白，有些激动，把项链笑着扔到餐桌上说：“这是我的项链，我告诉你们是假的。”她把价值五万英镑的项链还给了店员，拿了三百镑的赔偿。她表现出善良诚实的品格，不贪不义之财。

假期到了，她告诉索菲，她要去法国多维尔旅游，把三百英镑花掉。她不愿意做守财奴，而是把金钱用在开阔眼界，世界那么大，她要去看看。在旅途中结识到了赏识她的有钱男士，从此辞职到了巴黎，过上了有房有车，穿金带银的富裕生活。几个月后和阿根廷男士分手，和一个希腊人交往。劳拉说那张三百英镑的支票害她堕落了。

她真的堕落了吗？从前面的铺垫来说，罗宾逊不可能因为这张支票而堕落。如果她是贪财之人，完全可以抓住这个机会讹一大笔钱，何至于去巴黎做水性杨花的女人。

富贵人带着有色眼睛，认为贫穷的人不配拥有贵重物品，不是偷来的，就是不正当手段骗来的，劳拉就是这样的人，她认为罗宾逊小姐过富裕生活不正常，不必去探明真相，主观意断就是客观事实。莫泊桑的《项链》是另一种偏见，穷人认为富人的东西一定是价值昂贵的真品，用十年的代价去买了真的钻石项链偿还一条假项链。

生活中带有阶层的固有偏见处处可以看到，比如男人长得帅气但没钱，女人不会认为他有魅力；男人事业成功、住豪宅、开豪车、出手大方，即使他长得丑陋，女人也会认为他长得出色，魅力无限。

二、劳拉的高贵

小说中，我是作家，劳拉是文学爱好者。劳拉自认为出身高贵，处处高人一等。开头就是劳拉要讲个故事给我听，我不想听，劳拉偏要讲故事，我用菜单来打差，又用喝汤来引话题，可是没有用，她坚持要讲这个故事，可见劳拉是个非常自我的人。

劳拉第一个批评临时告假不能来的女士太自私，完全不为他人考虑。第二个批利文斯通夫人，聘请这样漂亮的家庭教师，不可思义，年轻漂亮的家庭教师整天想着年轻男子，会忘了怎么把事情做好。第三个批评的人是作家的“我”写的是老掉牙的故事。第四个批评的是家庭教师不涂胭脂不对，索菲化了妆也不对。第五批评店员真假项链都要认不出。劳拉认为所有人都愚蠢、可笑，突出她的身份高贵，定位自己是高人一等的有思想的聪明人。

一个人对所有人都看不惯，所有人都一无是处，那么这个人的人品就值得怀疑，说话的真实性也值得怀疑。劳拉把故事讲完后说：“如果借此创作一部小说，她会把结尾改一下，写成罗宾逊和一银行职员庆婚，这位职员在战争中受重伤，只剩一条腿，且一贫如洗，积存多年的钱也不够在郊区买一个小房子。她拿出了三百英镑，终于够买到小房子而结婚。他因受过重伤经常生病，她只能在家细心照顾。”她认为这样的结局才符合伦理道德。

劳拉带是上层社会那种傲慢、刻薄、嫉妒的眼光来看待下层人的美德，她站在道德的至高点上自认为高贵，恰恰暴露出她的浅薄和低俗。以俯视的姿势态去品评他人，对他人和自己实行双重标准。这样的人被人厌恶而不自知。所以小说开头，“我”会不要听她的故事，一再阻止她说。

不管你的出身如何，学历如何，社会地位如何？都没有值得自傲的资本，真正智慧的人往往很谦逊，只有浅薄之人才显得狂妄自大。

三、故事套故事的方式使小说 曲径通幽

短篇小说要在不长的篇幅内刻画中鲜明的人物很难，毛姆是个中高手，他把“我”和劳拉在一起对比，把劳拉和罗宾逊进行相互映衬，把人物塑造得很丰满。罗宾逊是一个羞涩美丽，有教养的人。劳拉喋喋不休，所有人都要不放眼里，用恶意去猜想他人。“我”在劳拉面前一退再退，劳拉对“我”是咄咄逼人，一进再进。

人们习惯于把故事中的人物当主角，像《十日谈》那样，《一千零一夜》也是如此，毛姆一反常态，把讲故事片的人当成主角，故事成了她的陪衬，仿佛给小说蒙上了一层幕，需要读者透过文字的表面，探索内涵，增加了阅读的深度。

小说语言运用讽刺的笔调，让主角表演言行不一，构成前后矛盾的事实，形成强烈的幽默讽刺效果。比如“我”说汤太油腻，为了保持体形就不喝了，劳拉先是鄙视地白了“我”一眼，既而自己也不喝了，还说得理直气壮。劳拉把罗宾逊小姐的故事讲完后，自己加了一段有教育意义的结尾。这些描写无一不是讽刺的语调，无一不是蔑视的态度，毛姆运用反话正说，正话反说的手法，让小说具有极大的魅力，读完还回味无穷。

四、结语

毛姆用劳拉讲故事片的形式，把高贵的人贬低成堕落的人，浅薄的人自抬到高贵的人，从而让小说内部产生巨大的张力，产生无穷的魅力。一条项链揭示出了人性的善与恶，美与丑，高贵与堕落，告知人们，不要以出身和金钱来衡量人的高贵，而是要用真实善良的本性与人平等相处。