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第55章 物壮则老
【原文】含德之厚，比于赤子。毒虫不螫，猛兽不据①，攫（jué）鸟不搏②。骨弱筋柔而握固，未知牝（pìn）牡之合而睃（zui:一声）作③，精之至也。终日号而不嗄（shà）④，和之至也。知和曰常，知常曰明，益生曰祥⑤，心使气曰强。物壮则老，谓之不道，不道早已。
【注释】①据：兽爪取物之意。②攫：用爪抓取。③朘：婴孩的生殖器。④嗄：嗓音嘶哑。
⑤祥：本为吉祥，但古代亦可指妖祥。这里指灾祸、不吉的意思。
【翻译】含“德”深厚的人，就好像天真无邪的婴儿。毒虫遇见不刺他，猛兽碰到不伤害他，巨鸟看见不搏击他。、他的筋骨还很软弱柔嫩，但握成拳头却很牢固。他虽然不懂男女交合，但他的生殖器却常常勃起，因为他的精气充足。他即使终日号哭，而嗓子并不因此嘶哑，因为他的元气醇厚。认识醇和的道理叫作“常”，认识常叫作“明”。善于休养的人能够得到长寿。纵欲贪生就会引起灾祸。欲念主使精气就叫作逞强。事物过于壮盛就会走向衰老，这就叫违反了“道”的法则，不遵守就会很快消亡。
【扩延思维】“含德之厚，比于赤子。毒虫不螫，猛兽不据，攫（jué）鸟不搏。骨弱筋柔而握固，未知牝（pìn）牡之合而睃（zui:一声）作，精之至也。终日号而不嗄（shà），和之至也。”老子说明了年少轻狂的状态，少年时身强体壮，生理特征旺盛，心高气傲，纵欲过度。而有厚德的人却是天真无邪的，憨厚老实，能控制私欲。产生这种情况的原因是源于有知和无知，现实证明了无知的占了多数。
“知和曰常，知常曰明，益生曰祥，心使气曰强。”知道了阴阳平衡，而生和气，并且视为常态，把这种常态应用在日常生活，才能明见自性，善于休养生息就可以健康长寿。而纵欲过度的人，损坏了阴阳之气，是要引惹祸烧身的。
“物壮则老，谓之不道，不道早已。”壮盛了就要走向衰老，是不遵从道的方向做事，思考，物极必反，向往极端是危险的，是不可长久的。要知道“道”是具有惰性的。人怕出名猪怕壮，枪打出头鸟，适当的拙其锐性才能得以长存长久。
本章要明白的道理默默无闻的做事，以执中的方法前行，做到心平气和，沉得住气息才能长长久久。
【课外阅读】本章主要是讲修道之人当返璞归真，如初生婴儿，这样的人才不会受鸟兽攻击，不被毒虫撕咬。人的一生经历颇多，世事沧桑，物欲横流，如果能在历经千帆后回归初心，保持纯真则是难能可贵的。老子把得道之人比喻成了赤子，这是因为赤子无欲、无为，不会给外界带去威胁，因此也不会招致来自外来的伤害。
“骨弱筋柔而握固”，婴儿虽然无欲无求，但他不是软弱的，不会任人欺凌。我们仔细观察婴儿的行为，他的小手虽然很柔软，但是非常有劲，攥东西的时候手握得十分牢固，很难将其分开。初生婴儿虽然外表柔弱，然而精力旺盛，阳具自然勃起，终日号哭而不哑。如果修道之人能重回到赤子境界，那就是达到了无欲、无为、无我的至高境界。这样的人能洞悉事物的规律，明察秋毫，做事情能得心易手，从心所欲，不会受到世俗的羁绊，也不会逞强称能、自以为是。
“物壮则老，谓之不道，不道早已。”这是告诉我们在合适的时机做合适的事情，凡事过犹不及，保持合适的状态是最为重要的。老子始终告诫人们是柔能克刚、弱能胜强、静能胜躁。因此，我们应该保持谦卑和虔诚的心态，虚心请教，不断进步，而不要高傲狂妄。
老子的话有的时候容易被误解，认为是消极避世，认为是循规蹈矩，认为是不敢创新。“物壮则老”也会被认为是不思进取，不敢发展壮大，其实这都是误解。老子的本意并非如此，他不是叫人不作为，也不是一味谦让退避，老子是告诫人们不要妄为，而是去做正确的事情，把正确的事情做到极致了就好了，不要再继续逞强，否则就会物极必反，与“道”背离。与“道”背离很快就会灭亡。因此，我们应该积极面对挑战，敢于创新，敢于为天下做表率，但是一定要牢记老子的话，过犹不及，物壮则老。
