呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙。吹笙鼓簧，承筐是将。人之好我，示我周行。
呦呦鹿鸣，食野之蒿。我有嘉宾，德音孔昭。视民不恌，君子是则是效。我有旨酒，嘉宾式燕以敖。
呦呦鹿鸣，食野之芩。我有嘉宾，鼓瑟鼓琴。鼓瑟鼓琴，和乐且湛。我有旨酒，以燕乐嘉宾之心。
《小雅》是《诗经》中非常重要的一部分，有74篇诗歌，其中作品的创作年份横跨整个西周初年至末年，有大量周厉王、周宣王、周幽王时期的作品。小雅的内容，与《国风》多半都是与周朝礼乐制度有关的鲜活记录，内容涉及祭祀、宴饮、农事、战争徭役、婚恋等多个方面，开创了中国后世诗歌植根于现实主义书写的先河。
这首诗写的是周王宴请大臣的助兴之作。
第一节，“呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙。吹笙鼓簧，承筐是将。人之好我，示我周行。”一群野鹿在呦鸣，呼朋引类吃藾蒿。我有尊贵的宾客，鼓瑟吹簧来助兴。鼓瑟吹簧来助兴，筐中币帛表心意。你们对我一向很好，指给我光明大道去走。
第二节，“呦呦鹿鸣，食野之蒿。我有嘉宾，德音孔昭。视民不恌，君子是则是效。我有旨酒，嘉宾式燕以敖。”一群野鹿在呦鸣，呼朋引类吃艾蒿。我有尊贵的宾客，他们的名声远播。他们的名声远播，不会对待百姓举止轻佻，正是君子们学习的榜样。我有美酒，请贵客们都各自尽兴。
第三节，“呦呦鹿鸣，食野之芩。我有嘉宾，鼓瑟鼓琴。鼓瑟鼓琴，和乐且湛。我有旨酒，以燕乐嘉宾之心。”一群野鹿在呦鸣，呼朋引类吃藾蒿。我有尊贵的宾客，鼓瑟吹簧来助兴。鼓瑟吹簧来助兴，乐声和谐心长乐。我有美酒，请贵客们都玩到心满意足。
呦（yōu）呦，鹿的叫声。苹，藾蒿。簧，笙上的簧片。承筐，指奉上礼品，一般是钱币和帛，类似于今天领导给员工发的年终奖。这里是周王团结笼络大臣的一种手段。将，送、献。周行（háng），大道，引申为大道理。蒿，青蒿、香蒿。德音，好名声。孔，很。视，同“示”。恌，同“佻”。则，法则、楷模，这里作动词。旨，美，《诗经》中非常常见的一个形容词。式，语助词。燕，同“宴”，宴会。敖，同“遨”，嬉游。芩（qín），蒿类植物。湛（dān），深厚。
有人考证，本诗应当写于周宣王时代。因为周王朝经历过“国人暴动”和召穆公、周定公（西周初年召公和周公的后代，后来成为世袭的王室大臣）执政之后，周宣王励精图治，重用了召穆公、尹吉甫、仲山甫、程伯休父、虢文公、申伯、韩侯、显父、仍叔、张仲等众多贤臣，周朝一度复兴，史称“宣王中兴”。这首诗中，也强调了诸位大臣对于国君的帮助，“人之好我，示我周行。”，指给国君正道，匡扶国家的事迹。不管描写的是不是宣王之际的情况，这首诗都可以看到周王朝对于维护阶级统治和宗室团结的努力。后世所倡导的明君贤相和太平治世，或多或少，也都有本诗的影子。
诗经专题第161篇，总第161篇。
