文｜晨歌轻扬

从贾母与王夫人对李纨不经请示备船的态度，可见得清净守节，问事不知，说事不管，皆李纨青春丧偶，又置身复杂的大家庭中，赖以自保之道。然而，对于王熙凤的霸道，兴儿口中“嘴甜心苦，两面三刀；上头一脸笑，脚下使绊子；明是一盆火，暗是一把刀”，李纨也并不是全然顺受。

游大观园后，贾母令惜春绘图。于是四十五回李纨领头带著众姊妹，一起去到王熙凤居所，邀请入诗社担任监社御史，并帮惜春要绘图工具。邀请王熙凤入社，就园中姊妹的立场，虽或有经济支助的考量，更重要的其实是对王熙凤的尊重，邀请本身就是将其视为同一团体的善意举动。然而王熙凤却直接了当，说姊妹们只是月钱不够花，要拗不作诗的自己去花钱。所谓外境，经常是内境的投射。王熙凤自己贪财，遂时刻也以为众人的行事也都只是为钱。听王熙凤这样自嘲，李纨笑道：“真真你是个水晶心肝玻璃人！”为王熙凤时刻的斤斤算计叹服。哪知王熙凤却把目标指向李纨，当众笑说：

亏你是个大嫂子呢！把姑娘们原交给你带著念书学规矩针线的，他们不好，你要劝。这会子他们起诗社，能用几个钱？你就不管了！老太太、太太罢了，原是老封君。你一个月十两银子的月钱，比我们多两倍银子。老太太、太太还说你寡妇失业的，可怜，不够用，又有个小子，足的又添了十两，和老太太、太太平等。又给你园子地，各人取租子。年终分年例，你又是上上分儿。你娘儿们，主子奴才共总没十个人，吃的穿的仍旧是官中的。一年通共算起来，也有四五百银子。这会子，你就每年拿出一二百两银子来赔他们玩玩，能几年的限？他们各人出了阁，难道还要你赔不成？这会子你怕花钱，调唆他们来闹我，我乐得去吃一个河涸海干，我还通不知道呢！

是否入社，不过就是简单的一句话，王熙凤却拉拉杂杂把贾母、王夫人的月钱，与李纨所有的“特权”一口气牵扯进来，在众人面前全不保留。王熙凤为什么要这样针对李纨呢？或许和贾母为她凑分子过生日时，李纨因贾母一句“寡妇失业”而被豁免有关。

然而，“寡妇失业”正是李纨心中无解的伤痛，却成为王熙凤口中“获利”的来源，不仅有失厚道，已近尖酸刻薄。同时，王熙凤做为一个可信度并不高的说话者，话语的内容又直接攻击对方的痛脚，李纨如若正面回击或当众澄清，反而有失身分又显懦弱。只见李纨并不示弱，也笑著回敬了一车话：

你们听听！我说了一句，他就疯了！说了两车的无赖泥腿市俗，专会打细算盘分斤拨两的话出来！这东西，亏他托生在诗书大宦名门之家做小姐，出了嫁又是这样，他还是这么著！若是生在贫寒小户人家，作个小子，还不知怎么下作贫嘴恶舌的呢！天下人都被你算计了去！昨儿还打平儿呢！亏你伸的出手来！那黄汤难道灌丧了狗肚子里去了！气的我只要给平儿打报不平儿。忖夺了半日，好容易“狗长尾巴尖儿”的好日子，又怕老太太心里不受用，因此没来，究竟气还未平。你今儿又招我来了！给平儿拾鞋也不要，你们两个只该换一个过子才是！

李纨完全不回复自己的经济状况，直接转移目标到王熙凤的贫嘴恶口，又把平儿被打的委屈牵扯进来，可说是与王熙凤采取相同模糊焦点的策略。整段话以“贫嘴恶口”回敬王熙凤对孤儿寡母的算计，再以狗肚子、狗长尾巴尖，贬低王熙凤为自己出气；而平儿被打的事件，表面上是平儿受委屈，实际上是王熙凤面对贾琏偷腥的不堪，李纨的回击，亦可谓“以其人之道，还治其人之身”，表面上合情合理，实际上也毫不留情直踩痛处，而又以其委婉曲折，显其厚道，却同时也表达了凛然不可侵犯之势。

王熙凤碰到对手，只好顺著下台阶，“忙”笑著在众人面前向平儿赔不是，其实也是隐微向李纨示了弱。此时夹在中间的平儿，莫名成为两人较劲的筹码，只得缓颊笑道：“奶奶们取笑，我禁不起！”李纨胜了这一回合，立刻就要开楼房找东西，王熙凤此时则又拿出许多细琐杂事未做不肯立刻奉行，虽是讨饶，亦隐微炫耀自己管家事忙，此等闲人闲事还只次要。李纨仍是不依不饶，笑道：“这些事我都不管，你只把我的事完了，我好歇著去。省得这些姑娘小姐闹我！”谈笑间，把众姊妹们拉入了自己的阵线。王熙凤则扮起哀兵，以姊妹们制衣裳的权益来争取同盟，同时并抬出贾母来压人，还隐指李纨是闲人不管事。莫怪李纨只能笑吃下这回合的败战。虽然立刻开库房拿画具已是不可行，李纨却仍然不放过，直等王熙凤缴械投降，承诺要入社、找画具才罢休。

只是简单的一场对话，妯娌两个笑谈间，已经刀光剑影过了无数招。而李纨在这一场战役中，有为有守，口齿锋芒，一点都不下于王熙凤。

如前所述，妯娌两人的矛盾，早就在日常点滴中不断汇聚，直到此时才正面冲突爆发。而且李纨原本可能并无预期，乃由好强的王熙凤自己发动，才遭致反击；由王熙凤毫不体恤直击李纨痛处，而李纨在进攻中仍为其保留余地，则映照出两人心性的厚薄。

所以，李纨真的“吝啬”吗？处身在复杂的贾府，在贾母眼中，不请示就备船，可以是失误；而在凑分子给王熙凤过生日时，贾母的一句“寡妇失业”，既是对孙媳的怜惜，同时也是不由分说地排除了李纨的参与。如果只以王熙凤所言，李纨不拿钱出来资助诗社，就判定她吝啬，实在是太高估了李纨对自身资产可使用的自由度。况且，众人邀请王熙凤入社，并没提到赞助，是王熙凤自己提到钱，最终是否曾拿出五十两，对比她在贾母面前说要出钱，终究却不曾拿出，又是一椿悬案。反而是李纨在芦雪庵起社时，收了宝钗、宝玉、黛玉、湘云四分子后，替香菱、宝琴、李纹、李绮、岫烟等人，包总出了五六两。

或有论者以为，刘姥姥游过大观园后，贾母、王夫人、王熙凤、宝玉连平儿、鸳鸯都有赠送礼品，只有李纨并无表示，实在吝啬。这又是忽略了人际亲疏与贾府的权力结构，刘姥姥此来依亲，本就是来找王夫人，而贾母是大家长又与刘姥姥投缘，駌鸯、平儿正也是处于贾府权力中心的大丫头；因此，贾母、王夫人、王熙凤、平儿、鸳鸯送东西给刘姥姥都是很合理的；而宝玉送的“成窑钟子”，更是从妙玉处得来的顺水人情；李纨若突然出现在送礼的名单上，才是突兀。况且，不要忘了，当王熙凤和鸳鸯商议著要拿刘姥姥取乐时，李纨在旁曾经劝阻。比对李纨在下人的眼中有如大菩萨，是个“厚道多恩无罚的”，可以想见，在她有限的自由里，秉性还是和暖有同理心的。

《红楼梦》中对人际关系中权力复杂纠葛的体会，与个性的描摹刻划，如此天衣无缝，实有著纤毫毕现的神奇之笔，令人叹为观止。同时女人囿于家内空间中，说不出的复杂烦难，亦在此间道尽。李纨面临青春丧偶的命运，并不曾把自己活成怨天尤人的夏金桂，而是审时度势，在备受限制的环境里侍亲养子，保护自己，并在有限的自由里，以同理之情宽厚待人。这样的李纨，说“吝啬”太沉重！

（旧作修订，互联网首发）