项目，本质上是独特的、临时的非重复性工作，要求使用有限的资源，在有限的时间内为特定的人（或组织）完成某种特定目标（产品、服务或者成果）。这便是项目的定义。
项目有3大特性：独特性、临时性、渐进明细性。
一、独特性
1.1 独特性，意味着项目成果的“不重复性”
每个项目创造的可交付成果都是独特的，每个项目或多或少地与此前的项目存在不同的地方。
例如，在广东、浙江、福建等地的核电项目，进展会相对顺利，但是在如湖南、湖北等地的核电项目则会遇到巨大阻力，遭遇到当地人民的强烈反对。这便是其中一种因素的不同，带来了项目之前的“不重复”。
有的项目，创新性很强，过去没有先例，而且较为复杂，人们无法一开始就完全掌握对其的完整认识，需要循序渐进，项目过程中难免发生错误，我们对于已发生的错误称之为“问题”，对于可能发生的错误称之为“风险”，因此，我们需要通过完善的程序来管理问题和风险。
1.2 项目的独特性是相对的
比如，两款手机的研发过程，其实是有一些相似之处的，但它们的项目过程，也不是完全独立的，总会有一些适用于大多数项目的知识、项目管理的方法论等，这是相同的。
所以，项目的独立性是相对的，正因为是相对的，所以很多更多可以使得项目管理的应用范围得以广泛扩展。
1.3 项目的独立性提升了竞争力，增加了挑战性
项目的独特性，使得项目的成果也具备不同的竞争力，就像两款手机研发出来，卖点、优势、缺点等都各有秋千，面对不同的目标客户时候，具有不同的竞争力优势。
同时，因为独立性，所以项目工作具有挑战性，不能照搬所有重复性工作，而需要不断去化解复杂性，使之变得更明确可控。
二、临时性
2.1 临时性指的是：项目有明确的起点和终点
商业环境的快速变化，催生了新需求，从而催生了新项目的出现，项目就是为了满足新需求而启动的，这就是起点。
项目在需求被满足或者需求不再存在的时候，就到了终止的时候了。
2.2项目的临时性并不意味着项目的持续时间短
临时性和项目的持续时间不是一回事，只要存在开始和结束时间的工作，就属于临时工作，否则就是运营型的持续性工作了。
例如，盖一座大坝需要历时5-10年，但这还属于临时性的项目，有开始的一天，以及竣工的一天。
2.3项目的临时性会造成项目管理者的权限不足
项目的临时性，决定了项目团队的临时性，项目团队在项目结束后，就会解散，因此项目团队成员和项目经理之间，是单次的博弈，项目经理对于项目团队人员的组建、管理都相对于职能经理要难以开展，因为决定成员的工资、奖金、晋升等的不是项目经理，所以项目经理的权限影响力没有职能经理大。
2.4 项目的临时性，不代表结果的临时性
临时性的项目，所创造的结果，也可能有持久的生命力。
例如：一座大坝落成并开始使用后，50年、100年后还能够发挥水利作用。
2.5 项目结束的原因有多种
只要满足其中一种以上的情况，项目就宣告结束：
a.项目目标达成；
b.项目目标不会达成、不能达成；
c.项目缺乏资金、没有可分配资金；
d.项目需求不复存在；
e.项目无法获得人力、物力的资源；
f.项目因为法律或者其他原因终止了。
三、渐进明细性
渐进明细性指的是，项目是在连续积累中分步骤实现的。
项目在实施过程中可能出现变化，所以应在整个项目生命周期中反复开展计划工作，对工作进行逐步修正。
3.1 项目中哪些方面需要渐进明细？
a.项目目标。项目开始时，可能只有大方向目标，然后在实施过程中，才能逐渐细化出具体的、可测量的、可实现的小目标。
b.项目范围。项目开始时，可能只有粗略的范围说明书，后续才能细化出工作分解结构（WBS）和工作分解结构词典。
c.项目计划。项目开始时，可能只有控制性的计划，后续才能逐渐明晰，制定更为具体的实施计划。
3.2 项目明细，不同于范围的蔓延
形象的比喻是，一位阿姨，本打算去商场买一件羽绒，后来看到促销信息，最后却买了一双保暖鞋。这叫范围蔓延。
那什么才是逐渐明细？
就像这位阿姨，到了商场后，了解了不同羽绒服的款式、颜色、价位、品牌、活动等具体信息后，最终选择了其中一款羽绒服。
因此，项目明细和范围蔓延，是完全不同的，前者是项目管理必须做的，后者是必须避免的。
3.3 渐进明细的方式有哪些？
a.化大为小，逐步推进。把项目划分成不同的几个阶段，每个阶段安排不同的项目活动，分阶段完成项目的所有活动。
b.剥洋葱式，逐层深入。先解决当前能够解决的问题，在逐渐深入，每个层次上以不同的完整性进行项目活动，最终完成整个项目。
四、回到标题问题：你所做的工作算不算一个“项目”？
判断它是否具有独特性、临时性、逐渐明细性，如果同时具备3者，那么它就是一个项目。
如果工作具有重复性，每天都在干，而且工作内容细节明确而固定，那么它更偏向属于运营的范畴。
组织中，很多工作其实都可以看作“项目”，因此可以进行“项目化管理”。
核心观点来自《极简项目管理》
