天未亮时，东郊庙中的和尚已然起了。不知为何，他心中颇是烦忧，隐隐觉得有什么事会发生，没法睡得长久。添上灯油，坐在佛堂前，翻开经书，手持棰头敲起木鱼，希望诵念经文来驱除内心的杂念，但念了没多久就被一阵剧烈的敲门声打断。

和尚又惊又怕，按理这么早也不会有什么香客前来，莫不是自己的经声扰了过路妖魔，要来寻他性命？

“救命啊！”门外人喊了起来。和尚虽然胆小，但出家人慈悲为怀也不能见死不救，只得端了油灯来走到山门，稍稍开个缝窥看。来人见门开了，接着喊道：

“大师救我！有女尸要杀我！”

和尚听了赶紧闭上了门，抵着门回答：“痴人，尸体怎么能杀人！佛门清静之地莫来捣乱！”

“大师！大师求你让我进去！”来人的喊声已有了些哭腔，很是恐惧。

女尸能杀人吗？和尚不知道，也从没听过。可若是真的，和尚又怎么敢放他进来——经文中也没说过如何对付女尸啊。

突然门外一声尖叫，脚步声响起渐远。和尚也吓了一跳，不敢推门出去，耳朵贴着木门细细地听着。夜很静，声音格外的清楚。那人脚步声一直没停，却好像始终在附近徘徊，没再消弱下去，喘息声倒是渐渐粗起来，越来越慢，像是力气快用完了。可怎么听都只有他一个人的声音。

猛地好像有什么重物砸在了地上，外面安静下来，再没了声音。和尚又等了一会儿，似乎是等风声都止了，才把门打开探看，见没什么异样，也没看到那个人，终于鼓起勇气侧出门

来，举着油灯扫视四周。那人竟躺在不远处一棵大白杨树下。和尚心跳得厉害，默念着佛经，顾着四周一步步小心翼翼地靠过去。

他躺在那儿看起来像是死了，和尚探他脉搏心跳尚有动静，急忙背起他来回寺庙去，弄了些汤药给他喝，等到天快大亮才幽幽醒来。和尚问他是不是害了癔症，自己把自己吓过去了，他只是支起手指着庙外，让和尚自己去看。

此时庙里的晨钟已响过一遍，林中雾气未散景色迷朦。和尚捻着念珠绕着白杨走到另一边，当即吓得腿软摔在地上。那树上真有一具女尸，面色微黄，生绢抹额，双手僵硬地直直插进树干，就这么怪异地挂在树上。和尚瞪大了眼睛，赶紧扶起身来踉跄着跑回寺去，问来人究竟是怎么回事。

来人此时已恢复许多，坐在蒲团上，喝下一碗热汤才缓缓开口说道：

“我是个商人，和三个朋友一起出来做生意。本来是投宿在阳信县蔡店村一家旅馆里——就是一对父子开的那家，因为能在那儿找到车夫，所以一般我们经商的人都经常去。可昨日去时已是黄昏，我们到那儿已经客满了。那会儿想着附近也没什么其他的旅店，求老掌柜找个能睡觉的地方将就一晚也算了。本来掌柜还有些犹豫，说什么地方是有就怕有些不妥，可那时我们都累了也不管这些，和他说哪怕睡走廊也可以。现在想想，当时要是真睡了走廊也不会有后面那么多事了……”

“……老掌柜好心，说他儿媳刚死新起了灵堂，不介意的话侧室倒还可以睡几个人，也不来收我们店钱。我们当时自然是挺高兴，这么大人了不是没在灵堂守夜睡过觉，也不忌讳这许多。进去的时候，他儿媳安然地躺在灵床上，也没有动弹……呵呵，当时灯光昏暗谁有知道呢？我们四人进了侧室，赶路奔波劳累，躺下头一凑上枕头就昏睡过去。可我睡觉浅，再累也没个安稳，突然就听着有什么嚓嚓的声音在响。我下意识地睁开眼睛往发出声音的地方看，之前灵桌上昏黄的灯光变得很是明亮，清楚地照见发出声音的地方……”

来人讲到这里声音又开始颤起来，干咽了一下继续说：“……嚓嚓的声音是女尸身上盖着的纸被子滑下来发出的。她竟是坐了起来，下床向我们走过来，俯身凑近一人就好像在吸着什么，把我那三个朋友都吸了个遍。我很害怕啊，下一个肯定就是我啊。我躲进了被子里蒙上头屏住呼吸，都不敢咽一下，就听着外边的动静。她自然是过来吸我了，可没多久就感觉她出去了，又是一阵嚓嚓的纸声。露头瞧了一眼，她竟然就像什么都没发生过一样又躺在了那里。我很担心，悄悄用脚踢我的朋友看他们的情况，可他们都没一点反应……”

“……唉，我当时真的是没法了，只能一个人逃了。可刚穿上一副，灵床那边声音又响，我又只能钻回去。她过来像是怕我不死，连着多吸了好几遍才回去。我等那边声音响完，摸到裤子穿上就跑，连鞋都不顾了。那女尸反应一点输活人，紧跟着就起了身，飞追出来。我早她一步逃出大门，边跑边喊，可村中没有一个人警醒过来。那女尸也是只盯着我，亦步亦趋。我本想着找老掌柜，又恐怕他也不能应付，只得找着那大路跑，往城里去……”

说到这他停下来，瞥了一眼和尚：“……路上我见着一间寺庙有木鱼声传来，本想着能救救我，没想到……你关上门之后，女尸已近及我眼前。我无处可去，忽然看见那白杨有四五尺那么粗，便绕着那树与女尸盘旋起来。她左我便右，她右我便左。可我始终是个大活人，白天一路奔波，晚上又跑了这些路，力气就快要用尽。她应该也是察觉到了，突然暴起，伸出双臂隔着树就刺过来，我被吓得力竭摔倒在地，就再没了直觉。”

和尚自觉惭愧，嘱咐他好好休息，跑去城中报告了县令。县令听了亲自带人前来，又是问了那人一遍，派人去检查尸体，又差人去找那店家老板询问。尸体双手牢牢地督进树中，像鹰爪一样弯曲着，深到没过了指甲盖，几个人合力才将她拔下来，树上犹如凿了几个洞一般。

老掌柜被县令派去的差役带来，证实四人确实在他店居住，如今儿媳尸体不见，三人死在店里也是事情。独活的一人听到三人死讯，止不住哭起来说：“四个人一起出的门，结果现在就我一个人活着回去，这让我怎么回去和乡里人说啊！”

县令不忍，看向老掌柜。老掌柜当即跪下请道：“三人死在我家店内，也是因我家人而死，小老儿自当担起责任，赔偿三人丧葬后事妻子安抚。”

县令点点头，说：“也只能这样了。我修书一份，陈情事实，你也好和乡里人解释。那掌柜的，女尸你也领回去妥善处理吧！”

众人散去，老掌柜独自背起女尸，一步步往家走去。

“爹，明明是他霸了钱财还……”

“嘘。”

“……爹，你可信我？”

“嗯。”