地数的意思是自然资源。本篇讨论铁和盐在富国强兵中的重要作用，通过控制金属的开采，可以无敌于天下；利用盐的丰厚利润，可以免除民众赋税同时汲取他国财物；通过发挥好齐国所在的重要交通枢纽位置所带来的贸易流量，可以不断的强大自身。总之，这一篇读下来，作为一个经济学科的学生，十分汗颜，自身所学与实践应用相去甚远。
桓公曰：“地数可得闻乎？”
管子对曰：“地之东西二万八千里，南北二万六千里，其出水者八千里，受水者八千里，出铜之山四百六十七山，出铁之山三千六百九山。此之所以分壤树谷也，戈矛之所发，刀币之所起也。能者有余，拙者不足。封于泰山，禅于梁父、封禅之王七十二家，得失之数，皆在此内。是谓国用。”
桓公说：“以地利来理财的方法，可以讲给我听听吗？”
管子回答说：“土地的东西相距为二万八千里，南北相距二万六千里，其中山脉八千里，江河八千里，出产铜矿的山为四百六十七座，产铁的矿山三千六百零九座。这些被人们分别用来种植粮食，发掘并制造兵器、铸造钱币。善于利用资源，财用有余；不善于利用，则财用不足。自古以来封泰山、禅梁父的七十二代君王，他们得失的规律，都在其中。这就是国家的财政。”
桓公曰：“何谓得失之数皆在此？”
管子对曰：“昔者桀霸有天下而用不足，汤有七十里之薄而用有余。天非独为汤雨菽粟，而地非独为汤出财物也，伊尹善通移、轻重、开阖、决塞，通于高下徐疾之策坐起之。昔时也，黄帝问于伯高曰：‘吾欲陶天下而以为一家，为之有道乎？’伯高对曰：‘请刈其莞而树之，吾谨逃其蚤牙，则天下可陶而为一家。’黄帝曰：‘此若言可得闻乎？’伯高对曰：‘上有丹沙者，下有黄金；上有慈石者，下有铜金；上有陵石者，下有铅锡赤铜；上有赭者，下有铁。此山之见荣者也。苟山之见其荣者，君谨封而祭之。距封十里而为一坛，是则使乘者下行，行者趋。若犯令者，罪死不赦。然则与折取之远矣。’修教十年，而葛卢之山发而出水，金从之，蚩尤受而制之，以为剑铠矛戟。是岁相兼者诸侯九。雍狐之山发而出水，金从之，蚩尤受而制之，以为雍狐之戟芮戈。是岁相兼者，诸侯十二。故天下之君顿戟壹怒，伏尸满野。此见戈之本也。”
为什么得失的规律都在资源的利用中体现呢？一个重要观点是：善于从事流通，善于轻重权变，善于适时开发和收闭，及时调放与控制，通晓物价高低、政令缓急的策略并加以灵活运用。这个会在后面的几段中详细体现，这里讲了黄帝和蚩尤的例子说明了掌握矿藏对于战争的重要作用。
以前，黄帝曾问伯高说：‘我想将天下融为一家，有办法做到吗？’伯高回答：‘请除掉山上的菅草使树木丰茂，禽兽爪牙众多，我们谨慎地逃避猛兽伤害，这样天下就可融为一家。’黄帝说：‘这个道理能讲得具体些吗？’伯高回答说：‘山的表面有丹砂，下面就有金矿；表面有磁石，下面就有铜矿；表面有陵石，下面就有铅、锡、红铜；表面有赤土，下面就有铁矿。这都是山上现出矿苗之象。如果山中发现矿苗，国君应该严密地封山而进行祭祀。离封地十里设一个祭坛，使乘车到此者下车而行，步行到此者快步而过。违反命令的，判处死罪，决不赦免。这样，人们就远离矿区不敢随便开采了。’黄帝制定这一禁令仅十年，当葛卢山发生山洪，金属矿石随之泄出，蚩尤就接管并控制了这一地区，开发矿藏制造出剑、铠、矛、戟。同年兼并了九个诸侯国。雍狐山山洪暴发，金属矿石随之出现，又被蚩尤接管控制，利用矿藏制造出雍狐之戟和芮地之戈。同年又兼并诸侯十二个。因此，天下之君顿戟一怒，奋然抗击，导致伏尸遍野。由此可见，开采矿藏是战争胜利的根本。”
桓公问于管子曰：“请问天财所出，地利所在？”
管子对曰：“山上有赭者，其下有铁；上有铅者，其下有银。一曰：上有铅者，其下有银；上有丹沙者，其下有金；上有慈石者，其下有铜金。此山之见荣者也。苟山之见荣者，谨封而为禁。有动封山者，罪死而不赦。有犯令者，左足入，左足断；右足入，右足断。然则其与犯之远矣。此天财地利之所在也。”
桓公问于管子曰：“以天财地利立功成名于天下者，谁子也？”
管子对曰：“文、武是也。”
桓公曰：“此若言何谓也？”
管子对曰：“夫玉起于牛氏边山，金起于汝汉之右洿，珠起于赤野之末光。此皆距周七千八百里，其途远而至难。故先王各用于其重，珠玉为上币，黄金为中币，刀布为下币。令疾则黄金重，令徐则黄金轻。先王权度其号令之徐疾，高下其中币而制下上之用，则文、武是也。”
桓公问管仲说：“请问天然的资源从何而来，地下的财利又在哪里？”
管仲回答说：“山表面有赤土，下面就有铁矿；表面有铅，下面就有银矿。另一种说法是：山表面有铅，下面就有银；表面有丹砂，下面就有金；表面有磁石，下面就有铜矿。这都是山上现出矿苗之象。如果山上出现矿苗，国君要严密封山，禁止人们进入。有进入封山开采的，死罪不赦。有违令进入的，左脚进，砍掉左脚；右脚进，砍掉右脚。这样，人们就会远离禁地，不敢犯令了。这就是天地财利资源之所在。”
桓公问管仲道：“因利用天地财利资源而建立大功、扬名天下的，有哪些人？”
管子回答：“周文王、周武王。”
桓公问：“这话怎么说？”
管子答道：“玉出产于牛氏的边山，金出产自汝河、汉水西边的洼地，珍珠产自赤野的末光。这些宝物都距周都七千八百里，路远而难以得到。所以先王分别其轻重而用之，以珠玉为上等货币，黄金为中等货币，刀布为下等货币。国家号令紧急，黄金就涨价；号令徐缓，金价就下跌。先王能做到权度号令的缓急，调节金价的高低，而控制下币和上币的用度的，那就是周文王和周武王了。”
桓公问于管子曰：“吾欲守国财而毋税于天下，而外因天下，可乎？”
管子对曰：“可。夫水激而流渠，令疾而物重。先王理其号令之徐疾，内守国财而外因天下矣。”
桓公问于管子曰：“其行事奈何？”
管子对曰：“夫昔者武王有巨桥之粟贵籴之数。”
桓公曰：“为之奈何？”
管子对曰：“武王立重泉之戍，令曰：‘民自有百鼓之粟者不行。’民举所最粟，以避重泉之戍。而国谷二什倍，巨桥之粟亦二什倍。武王以巨桥之粟二什倍而市缯帛，军五岁毋籍衣于民。以巨桥之粟二什倍而衡黄金百万，终身无籍于民。准衡之数也。”
这里通过列举了周武王提高巨桥粮仓粮食价格来补充国用的办法来阐述了调控物价对于控制国内财利资源的显著作用。
武王设立一种名为重泉的兵役，下令说：“百姓自家储粮一百鼓的，可以免除这一兵役。”百姓就尽其所有来收购并囤积粮食，以此逃避兵役。而使国内粮食价格上涨了二十倍，巨桥仓库中的粮食也贵了二十倍。武王如果用贵了二十倍的巨桥仓粮来购买丝帛，这样军队就可以五年不向民间征收军粮了。如果用贵了二十倍的巨桥仓粮来购买黄金百万斤，那就终身都不必向百姓征税了。这就是平准调节的办法。
现在看来，就是通过政策推动提高国有资源的价格，进而提高国有资产的总量（P✖Q），粮食还是那些粮食，但是能换取的东西更多了，进而可以用于补贴军队、购买黄金、丝帛等，这就达到了所谓“通过调节物价来控制国内资源并利用天下资源的目的”，真的很聪明啊！
桓公问于管子曰：“今亦可以行此乎？”
管子对曰：“可。夫楚有汝、汉之金，齐有渠展之盐，燕有辽东之煮。此三者亦可以当武王之数。十口之家，十人咶盐，百口之家，百人咶盐。凡食盐之数，一月丈夫五升少半，妇人三升少半，婴儿二升少半。盐之重，升加分耗而釜五十，升加一耗而釜百，升加十耗而釜千。君伐菹薪煮泲水为盐，正而积之三万钟，至阳春，请籍于时。”
桓公曰：“何谓籍于时？”
管子曰：“阳春农事方作，令民毋得筑垣墙，毋得缮冢墓，大夫毋得治宫室，毋得立台榭，北海之众毋得聚庸而煮盐，然盐之贾必四什倍。君以四什之贾，修河、济之流，南输梁、赵、宋、卫、濮阳。恶食无盐则肿，守圉之本，其用盐独重。君伐菹薪煮泲水以籍于天下，然则天下不减矣。”
管仲在这里也依据齐国的实情给出了思路：楚国有汝河、汉水所出产的黄金，齐国有渠展所出产的盐，燕国有辽东所煮的盐。这三者都可以像武王那样做。一个十口之家有十人吃盐，百口之家有百人吃盐。统计食盐的数量，每月成年男子近五升半，成年女子近三升半，小孩近二升半。将盐价每升提高半钱，每釜就增加五十钱；每升提高一钱，每釜就增加一百钱；每升提高十钱，每釜就增加千钱。君主若下令砍柴煮盐，征集起来达三万钟，等阳春一到，就可以利用时机收钱了。
什么叫做利用时机收钱呢？阳春时节，耕种刚刚开始，命令百姓不得建筑墙垣，不得修缮坟墓，大夫不得营造宫室，不得建立台榭，北海的民众不得雇人煮盐，这样一来，盐价必然上涨四十倍。君主正好将这涨价四十倍的食盐，沿着黄河、济水流域，南运到梁国、赵国、宋国、卫国和濮阳等地出卖。由于没有盐，所食不美，人们就会浮肿，保卫国家，掌握盐最为重要。君主通过砍柴煮盐，以盐换取天下的财富，那么天下各国就无法损害我们了。”
总结来看，通过调控物价来达到资源控制需要有两个条件：一是这个“物”必须是百姓赖以生存的，二是必须由国家垄断掌控的，比方说如今的水、电、气、石油等，稍微的价格上涨就能带来巨量的额外利润，再通过转移的方式将这些利润应用到国防、科技等重要支撑领域，就能实现国家的良好运转。而且如果这种“物”从国家垄断上升到了全球范围内的垄断，那么便可以进一步的吸收天下之财为我一国所用。这也是需要大力发展高新技术科技的重要原因，也是中东国家即使国力不强但也十分富裕的原因。真的通透了啊！！！
桓公问于管子曰：“吾欲富本而丰五谷，可乎？”
管子对曰：“不可。夫本富而财物众，不能守则税于天下；五谷兴丰，吾贱而天下贵则税于天下，然则吾民常为天下虏矣。夫善用本者，若以舟济于大海，观风之所起。天下高则高，天下下则下。天高我下，则财利税于天下矣。”
桓公问于管子曰：“事尽于此乎？”
管子对曰：“未也。夫齐衢处之本，通达所出也，游子胜商之所道。人来本者，食吾本粟，因吾本币，骐骥黄金然后出。令有徐疾，物有轻重，然后天下之宝壹为我用。善者用非有，使非人。”
这里讲专门发展农业对于富国的目的来说行不通，原因很简单，我国粮食产量高，那么价格自然相较于其他国家就低下，自然而然辛苦种出来的粮食就会被其他国家贱买而去，也就相当于在变相的掠夺我们的百姓了。因此，要观察风向，天下各国粮价高我们就高，天下各国粮价低我们就低。如果天下各国粮价高而我们独低，财利就被天下各国捞取了。
同时，齐国是一个处在交通枢纽位置的国家，出入此地，四通八达，游客货商多经过这里。人们来到我国，吃我国的粮食，用我国的货币，同时，良马和黄金也就输入我国。只要我们的号令缓急有节，物价轻重得体，那么天下的宝物都将为我所用。善于治国的，可以使用本不是他自己所有的财物，可以役使本不是他所管辖的臣民。
其实这里讲的“吃我国的粮食、用我国的货币”背后所隐含的经济含义是货物出口所带来的收入效应，通过贸易赚取的利润不再是本国百姓的钱，而是其他国家的钱，因此通过物价的高低调节，就能够做到把其他国家的钱变成自己国家的钱，这叫做“天下之宝壹为我用”，也是国家走向强盛的重要环节。
