阿拉伯数字是印度人发明的，经由阿拉伯人传入欧洲，就成了世人所知的“阿拉伯数字”。
但将阿拉伯数字和希腊数学结合运用，是阿拉伯人对数学发展的一大贡献。
1、
根据史书记载，运用数字1、2、3，且以10进位写成的算术书，确实是在约1200年前从印度流传至阿拉伯的。
当时的阿拉伯甚至欧洲各国所使用的数字，全都是很不方便的象形文字你或单纯的符号，因此，10个1为10，10个10为100，10个100为1000这种方便的10进位记数法，马上就传遍了整个阿拉伯地区，当地的商人和数学家都竞相研究。
当时，印度和欧洲各国间的通商往来几乎都靠阿拉伯人居间调和，印度人很少直接前往欧洲，因此数字及算术也都是靠阿拉伯人流传至西欧。其中，大多数由印度人所写的算术书也被译为阿拉伯文，以“阿拉伯算术”之名传至欧洲，因此其中所出现的数字也被称为“阿拉伯数字”，但其实它真正的起源地是印度，理应称为“印度数字”才是。
2、
阿拉伯数字的一大特征，是以0表示空位，所有数字都可以随心所欲地表示。其他如埃及数字、巴比伦数字或罗马数字等，则是以极为不便的方式表示数字，这些仅单纯表示每个数字的符号，基本上是不可能进行运算的。
而古希腊数学呢，本来应该传至罗马，但当时的罗马人普遍对学问漠不关心，才会传至往来不便的阿拉伯地区。阿拉伯人学习希腊数学的同时，也吸取了印度数学的精华，将两者融合，可以说是阿拉伯人将数学向前推进了一大步。
3、
印度数学于隋唐时期传至中国，但有系统翻译西方数学的则是16世纪的徐光启，而中国人普遍学习西方数学则是鸦片战争之后。
——笹部貞市郎，《茶の間の数学》
