1848 年1月24 日，美国移民萨特，在加利福尼亚的萨克拉门托附近发现了金矿，但沙特是一个大嘴巴，把消息告诉了其他人，于是淘金热就这么开始了。世界各地的人纷纷涌现加利福尼亚，追寻他们的财富梦。有人淘到了金子，一夜暴富，有人没有淘到金子，也很富有，甚至比那些淘到金子的人更富有。这就奇怪了，没有淘到金子怎么也能暴富呢？

在淘金后期，金子已经开采地差不多了，但涌入的人却依然很多，所谓僧多粥少，很多了变卖家产，千里迢迢来淘金，但忙了几年一无所获。

金子变少了，一夜暴富的机会也小了，但人们对财富的追求只增不减，那么，如何实现财富梦想呢？

有人就想，是不是可以为这些淘金者服务，做他们的生意，就算不淘金，也能赚到钱。于是，有人就开始卖铲子，卖吃的喝的，卖小百货。其中有一个小伙子很有影响力，他就是列维·施特斯。

列维到远处贩了一批帆布,准备高价卖给工人搭帐篷，用作临时住宅。谁知在将帆布运回的路上遇到了连绵阴雨，等他把帆运到工地时，绝大多数淘金工人已经在下雨前安营扎赛了。因此,这批帆布也就没有任何用途了。

眼看所有的积蓄就要花光，而投资却一无所获，列维急得团困转。经过几天的观察,他发现工人们的衣服破得快，列维灵机一动：何不将这批结实耐磨的帆布裁制成裤子卖给淘金工人呢?

于是，列维找了裁缝，建立自己的工厂，用帆布做成裤子，结果大卖。这种为矿工设计的裤子，起初只是一种劳动的象征，后来，美国几位好莱坞男明星，在拍摄西部的影片时穿用了它，结果创造出了别样的风格，融入洒脱、粗犷、浪漫的元素，后来，人们给这种裤子取了新名字：牛仔裤

1871年，列维为自己的牛仔裤申请了专利，并成立了“列维·施施特劳斯公司”，专门制作销售牛仔裤。后来,这个牛仔裤公司发展成为国际性公司，产品遍及世界各地。

每个人来加利福尼亚的年轻人，都是为了淘金，但最后到底是谁淘到了真正的金子呢？施特斯，毫无疑问就是那个虽然没有淘金但却是真正淘到“金子”的人。